Cataluña tendrá un centro de investigación pionero del cerebro en la UAB
El Gobierno invertirá 20 millones de euros hasta el 2029 para construir un espacio pionero de investigación en neurotecnología
BarcelonaHacer que una persona controle una prótesis con el cerebro, desarrollar implantes capaces de interactuar con el tejido nervioso o identificar patrones en la actividad cerebral mediante inteligencia artificial. Todo ello ya no es ciencia ficción: en muchos lugares del mundo la comunidad científica se esfuerza por conseguir una mejor conexión cerebro-máquina que, por un lado, profundice en el conocimiento del órgano más complejo del cuerpo humano y, por otro, mejore la vida de las personas. Cataluña quiere formar parte de esta carrera neurotecnológica a escala europea y el Gobierno ha elegido Cerdanyola del Vallès como polo de referencia.
La Generalitat invertirá 20 millones de euros entre 2026 y 2029 en la construcción en el campus de Bellaterra del nuevo Centro de Neurociencia Integrativa y Neurotecnología de la Universidad Autónoma de Barcelona (CENIT-UAB), un equipamiento que quiere convertirse en el epicentro de la investigación en neurociencia, tecnología y ciencias cognitivas. El proyecto, que tendrá un coste global estimado de unos 45 millones de euros (sin IVA), prevé poner en funcionamiento el centro a finales de 2029. El nuevo equipamiento, de 17.809 metros cuadrados, reunirá al Instituto de Neurociencias de la UAB (INc-UAB), grupos de investigación en psicología y cognición y una nueva plataforma especializada en neurotecnología.
Según el ejecutivo catalán, dentro de este equipamiento pionero se realizará investigación avanzada y transferencia tecnológica –el salto de la ciencia al mercado– combinando múltiples disciplinas: la biología, la medicina, la psicología, la ingeniería, la ciencia de materiales, la ciencia de datos y la inteligencia artificial. Todas estas áreas comparten la voluntad de estudiar el sistema nervioso y, en un futuro, desarrollar nuevas herramientas para prevenir y tratar enfermedades neurológicas como el ictus, el Parkinson o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), así como lesiones medulares.
El acto de presentación de este proyecto tendrá lugar este viernes y estará a cargo de la consejera de Investigación y Universidades, Núria Montserrat. La inversión aprobada por la Generalitat (20 millones) se destinará a la financiación de las obras de construcción, las instalaciones y el equipamiento necesarios para poner en funcionamiento el nuevo centro a finales de 2029. De acuerdo con el calendario previsto, el proyecto ejecutivo se debe completar este mes de septiembre y la adjudicación de las obras está programada para mayo de 2027.
Pacientes y empresas
Entre las líneas de trabajo previstas destacan las neuroprótesis, las interfaces bioelectrónicas y cerebro-ordenador, la neuromodulación, la regeneración nerviosa y las tecnologías orientadas a restaurar funciones sensoriales, motoras y autonómicas. Y, de hecho, la Generalitat asegura que su ubicación en el campus de Bellaterra permitirá aprovechar uno de los ecosistemas científicos y tecnológicos más potentes de Cataluña.
El campus ya concentra infraestructuras y centros especializados en nanotecnología, microelectrónica, materiales avanzados, biomedicina e imagen científica, como el Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología (ICN2), el Instituto de Microelectrónica de Barcelona (IMB-CNM), el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB-CSIC) y el Sincrotrón ALBA.
Además, el centro colaborará estrechamente con los centros asistenciales y de investigación de la esfera de la UAB –el Hospital Vall d'Hebron, el Hospital de Sant Pau, el Hospital Germans Trias i Pujol y el Instituto Guttmann– y así favorecerá la aplicación de los resultados científicos en pacientes reales.
La otra pieza clave del proyecto es el tejido empresarial: el CENIT-UAB también potenciará su relación con las empresas de la neurotecnología y la neuromodulación para atraer talento e inversiones y favorecer que la investigación llegue como productos o servicios a la sociedad.