Ramon Brugada: "Lo primero que piensas es: ¿dónde me he equivocado?"

Ramon Brugada es jefe de cardiología del Hospital Trueta. Creció a pocos metros del lago de Banyoles, y afirma que esto hace que se aprenda a nadar casi antes que a andar. Tuvo una infancia de calles sin asfaltar y de juegos en la calle, viajó y trabajó en distintos países y descubrió con sus hermanos –todos cardiólogos– un síndrome que lleva el apellido familiar.

Tu madre era buena estudiante.

— La maestra de la escuela fue a hablar con el abuelo para que la dejara seguir estudiando. Pero dijo que no, y eso le marcó. Y tenía claro que sus hijos tenían que estudiar.

¿Y el padre?

— Lo tenía menos claro. Era pollatero, trabajaba muchas horas, se levantaba a las 5 de la mañana y volvía a las 8 o las 9 de la tarde. Lo veíamos poco.

Y tuvieron tres hijos cardiólogos.

— Mi madre tenía obsesión con la medicina, le parecía una buena profesión. La cardiología es responsabilidad del hermano mayor, Pedro, que tiene 14 años más que yo, y creo que nos estiró un poco al resto.

¿Es diferente ir a la universidad cuando no se es de una gran ciudad?

— Me encontré con mucha gente como yo, porque en la Autónoma había mucha gente de fuera del área metropolitana. A mí los de Barcelona me sonaban pijos, la verdad. Nosotros teníamos otra forma de ver la vida porque veníamos de otro sitio, veníamos de payés.

Has terminado viviendo en muchos lugares, por ejemplo en Estados Unidos. ¿Qué aprendiste?

— A trabajar muchas horas, sobre todo desde el punto de vista asistencial. Y a descubrir una sociedad americana con un Tercer Mundo en su interior. Puede haber un hospital muy bien equipado, pero con gente sin recursos.

El famoso seguro.

— Recuerdo a un paciente con un seguro de un millón de dólares que necesitaba un trasplante de tuétano y le dijeron que no se lo podían hacer. Aprendí a vivir en el capitalismo brutal. Y que esto que tenemos aquí es un lujo.

¿Por qué te fuiste?

— Me preocupaba que son sociedades donde los hijos cumplen 18 años, se marchan a 3.000 kilómetros y los ves dos veces al año. Y decidimos ir a Canadá.

Fue ahí que te llamaron para montar la Facultad de Medicina de Gerona.

— Y no me costó decidir volver, porque me entusiasman los proyectos. Y venir a Girona a montar la facultad me hizo mucha ilusión. Teníamos gente en contra, empezamos con barracones y sin financiación. Había dinero por pagar profesores pero ni un euro para material. Y ha funcionado bien. La primera promoción sacó a los mejores resultados globales de España.

¿Qué tiene el corazón que nos interesa tanto?

— Es la máquina que nos da la vida. No es más que una bomba, pero es una bomba que nunca se detiene. Y se adapta a las necesidades, o sea, un deportista tiene el corazón mayor y grueso, y va más lento para que sea más eficiente. Tiene una capacidad de adaptación con pocos órganos. Es prácticamente perfecto.

Prácticamente.

— Desgraciadamente también hay gente que muere joven, y el corazón puede detenerse por culpa de enfermedades, pero es prácticamente perfecto.

¿Por qué le vinculamos a cuestiones sentimentales?

— El corazón es lo primero que te responde. Cuando te gusta un chico o una chica late más fuerte, o cuando te hace ilusión ver a alguien. O cuando tienes nervios, o problemas emocionales. El corazón puedes notarlo en el cuello, responde a las emociones.

¿Qué le va bien a nuestro corazón?

— Le va mal el tabaco, y le van bien buenos hábitos de salud.

¿Qué es lo peor para el corazón? Te doy opciones: sobrepeso, productos ultraprocesados, tabaco, no dormir...

— Lo peor, el tabaco y los productos ultraprocesados ​​aunque no tengas sobrepeso. Y las demás se solucionan con actividad física.

¿Y hacer mucho cardio es bueno?

— Es bueno si es una actividad controlada y constante. Nos preocupa la gente que alrededor de los 40 se pone a hacer mucho deporte, y quizás hace 20 que no hacían de forma continuada. Y aquí debemos tener cuidado.

¿Por qué?

— La enfermedad coronaria, que es el taponamiento de las arterias coronarias, es un proceso crónico progresivo. Las arterias se van tapando y no lo notas, pero si haces ejercicio y tienes un tapón del 75%, es posible que hagas un infarto. Por tanto, es recomendable volver a hacer ejercicio con revisión médica.

¿Y los deportistas de élite?

— No es sano desde el punto de vista del esfuerzo que ponen en todo el cuerpo, no sólo en el corazón. Sólo tienes que ver a los futbolistas oa los jugadores de baloncesto cuando son mayores, van muy cojos. Pero el deporte de élite comporta un reconocimiento público muy importante, es su vida y, por tanto, debemos adaptarnos a estas necesidades.

¿Al corazón le afectan las pantallas?

— Las pantallas afectan al corazón porque la persona ya no hace actividad física. Éste es el gran problema que conllevan.

¿Podremos llegar a un mundo donde se puedan prevenir todos los infartos?

— Podremos ser más capaces de detectar el riesgo. Prevenirlos todos lo veo muy complicado. Porque lo que vemos con la gente joven es que hay un único tapón que se hace de repente. No es una enfermedad, sólo tienen un tapón y esto es difícil de prevenir.

En los días complicados en el trabajo siempre pienso: no estoy operando a corazón abierto. ¿Qué ocurre cuando en el trabajo sí está en juego una vida?

— Para un cirujano, un porcentaje de mortalidad de un 2% es muy bajo. Pero eso significa que, si operas 300 personas al año, seis se mueren. Desde el punto de vista personal, es muy duro psicológicamente. Pero forma parte de la profesión, y hemos asumido que puede haber un alto riesgo de muerte. Pero si no los operamos también se van a morir.

Ya…

— La medicina no es perfecta, y curamos muy pocas cosas, en cardiología. Lo que intentamos es tener más controladas las enfermedades.

¿Cómo se dan las malas noticias?

— Desde la honestidad, no hay otra forma. Y asumiendo también que no somos perfectos, que a veces nos equivocamos, que podíamos pensar que era una enfermedad pero otra.

Tiene que dar muy malas noticias, alguien que se dedica a la muerte súbita.

— Se me murió un paciente hace tres o cuatro meses; era joven, estuve mucho rato con mi familia. Y lo primero que piensas es: ¿dónde me he equivocado?

¿Y qué haces si piensas esto?

— Repasar lo que has hecho, hablar con compañeros, comprobar que volverías a hacerlo igual.

¿Qué se le dice a una madre que ha perdido a un hijo de 35 años?

— ¿Qué se puede decir? Intentar acompañar, intentar entender lo ocurrido para explicarlo, y asegurarse de que todo se ha hecho bien.

Hoy, los jóvenes que estudian medicina prefieren ser dermatólogos que médicos de primaria. ¿Qué piensas?

— Que buscan una vida con una mejor conciliación familiar de la que tenemos o hemos tenido nosotros. Y creo que los equivocados somos nosotros. Ellos valoran más el tiempo libre. Por eso nos cuesta tanto que puedan hacer investigación, por ejemplo, porque esto debe hacerse en casa o en fines de semana, no mientras visitas pacientes.

¿Y el sistema de salud tal y como lo conocemos es sostenible?

— Creo que no. Está entrando en una tensión brutal porque la población está creciendo a marchas forzadas. Ahora hablan de 10 millones, esto significa entrar en unas tensiones que serán inasumibles. Faltan médicos, faltan camas… Son números. Nosotros ahora recibimos tres infartos cada dos días. Si aumentamos la población un 20% recibiremos tres infartos al día. La decisión es qué recursos tenemos y dónde los ponemos para poder gestionarlo.