Salut detecta polio en las aguas residuales del Besòs

BarcelonaLos profesionales de la Agencia de Salud Pública de Cataluña vigilan las aguas residuales del país para identificar los distintos virus que circulan por ellos y detectar posibles amenazas. Fruto de estos análisis rutinarios recientemente han encontrado poliovirus –más conocido como polio–, el patógeno responsable de la poliomielitis, en la Estación Depuradora de Aguas Residuales del Besòs. La conselleria de Salut ha comenzado una investigación para ver si hay personas infectadas, aunque de momento los centros de atención primaria y los hospitales catalanes no han atendido a ningún caso positivo. Fuentes del departamento explican que lo más probable es que, al menos, haya una persona infectada, pero aclaran que el riesgo de transmisión en Catalunya es muy bajo.

El poliovirus es un virus que afecta al sistema nervioso y puede causar poliomielitis. La infección se transmite con el contacto con agua y alimentos contaminados por heces de alguien contagiado y puede generar parálisis, especialmente en las extremidades inferiores. Ahora bien, aproximadamente el 90% de las personas infectadas no muestran síntomas, lo que explicaría por qué no se ha detectado ningún caso positivo a pesar de la presencia del virus en el agua. Según ha avanzado El Periódico y ha confirmado el ARA, la cobertura vacunal en Catalunya es elevada, del 95,7%, por lo que desde Salut insisten en que "hay poco riesgo de brotes".

Aún así, las autoridades en materia de salud pública han puesto manos a la obra y han activado el protocolo para monitorizar la circulación del virus en el área metropolitana de Barcelona. Se intensificarán los análisis de las aguas residuales y también se notificará a los centros sanitarios catalanes para que los profesionales estén alerta ante posibles casos. Además, avisaron al Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) y enviaron muestras al Centro Nacional de Microbiología (CNM).

Erradicar la poliomielitis

Según Salut, lo más probable es que una persona infectada haya acudido al lavabo y haya contaminado las aguas. Ahora bien, existe una pequeña posibilidad de que la detección del virus sea a raíz de una persona vacunada que haya ido de vientre, aunque fuentes del departamento prácticamente descartan esta opción, ya que, teniendo en cuenta el alto porcentaje de población vacunada , se detectaría la presencia del virus más a menudo. Sin embargo, reiteran que en Cataluña la gran mayoría de personas ya están inmunizadas contra el virus de la poliomielitis, y hay buenas condiciones higiénicas y sanitarias, que dificultan la expansión de la polio.

En el mundo,la poliomielitis no está completamente erradicada, pero se han hecho "grandes avances" hacia su eliminación. Las campañas de vacunación globales han erradicado la enfermedad en la mayoría de países, entre los que se incluye Cataluña, pero todavía se registran casos en algunos estados en los que la transmisión del virus continúa. Salut advierte que se pueden dar casos en poblaciones con altas coberturas vacunales, como Catalunya, y avisa de que existen grupos vulnerables y personas escépticas en las vacunas que no están inmunizadas. Esto, sumado a la gran movilidad y la globalización, propicia la persistencia del poliovirus.

Por otra parte, el poliovirus es endémico en algunas zonas del mundo, especialmente en Afganistán y Pakistán, por lo que Salut no descarta que aparezcan casos importados de esas zonas.