Dulce Vía Láctea: encuentran en el espacio el azúcar de las frambuesas

BarcelonaAzúcar interestelar. Un equipo internacional de científicos ha encontrado por primera vez en el espacio presencia de eritruosa, un azúcar compuesto por cuatro átomos de carbono que en la Tierra se encuentra en las frambuesas –y que se añade a las cremas autobronceadoras– y que se considera una pieza clave para la construcción de material genético como el ARN. El hallazgo, publicado ayer en la revista Nature Astronomy, marca un punto de inflexión en la astroquímica porque sugiere que una nube molecular extraterrestre “bombardeó” nuestro planeta hace unos 4.000 millones de años y dio lugar a las primeras formas de vida tal como las conocemos.Hasta ahora se habían detectado azúcares en asteroides y cometas que impactan contra la superficie terrestre, pero ahora se ha constatado que laitrulosa se forma de manera natural en el espacio. Las muestras se han encontrado en una nube de gas gigante que hay en el centro de la Vía Láctea llamada G+0.693-0.027, y que actúa como si fuera un laboratorio químico. La identificación ha sido posible gracias a dos radiotelescopios situados en Yebes (Guadalajara) y Granada, en un trabajo coordinado por Izaskun Jiménez-Serra, investigadora del Centro de Astrobiología (CAB, CSIC-INTA). Los astrofísicos calculan que estos azúcares se forman sobre los pequeños granos de polvo y hielo del espacio y se van incorporando a los asteroides y cometas. Cuando apenas la Tierra se formó se produjo un bombardeo masivo de meteoritos que descargó entre 0,5 y 50 millones de toneladas de eritruosa, hecho que impulsó el origen de la vida. ¿Qué supone este descubrimiento? Conocer que elementos complejos y vitales como los azúcares no se han originado en nuestro planeta, sino que provienen del espacio a millones de años luz de distancia.