El fruto de planta invasora que es mejor que nos comamos que dejarlo perder

La chumbera es una planta invasora. Así lo indica el catálogo de especies hecho por la consejería de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Generalitat de Cataluña, que sitúa hasta tres tipos diferentes: la Opuntia maxima; la Opuntia dillenii y la Opuntia stricta. Provienen de América central, especialmente, y se han extendido en masa por Cataluña. Es invasora porque compite y desplaza la vegetación natural, por eso no tiene buena prensa. Pero como hay por todas partes, se corta y vuelve a brotar, un remedio de los buenos es comernos sus frutos. Ahora bien, es cierto que una cosa es decirlo y otra hacerlo, porque no es nada fácil.

Para empezar, recoger el fruto sin que nos hagamos daño es de una gran complejidad. El consejo es ponerse en las manos unos guantes resistentes o aún mejor utilizar un palo, acabado en hierro, que se debe pinchar en el higo chumbo, y después retorcerlo ligeramente para que se desprenda. Una vez en el suelo, todavía hay más trabajo. En los mercados los campesinos me han explicado que las colocan dentro de una caja llena de arena, la tapan y la sacuden, porque así las púas van cayendo. Si no tenemos ninguna caja donde podamos poner tierra, otra solución es hacerla pasar por el suelo allí donde las habremos recogido. Y si todo esto ya lo tenemos hecho de entrada porque las hemos comprado en el mercado, entonces debemos explicar cómo se pelan y por qué son recomendables.

¿Cómo se le quita la piel?

Si el higo chumbo no tiene pinchos, lo ponemos en un plato o en la mesa, y pinchamos un tenedor en medio del fruto. Acto seguido, con la ayuda de un cuchillo, le quitamos la piel partiendo del extremo del punto de presión que hemos hecho con el tenedor. Con este gesto, nos encontraremos con un fruto carnoso que tiene un montón de propiedades nutritivas buenas, afirma la dietista-nutricionista Anna Grífols. ¿Cuáles? Aporta fibra al organismo, contiene compuestos bioactivos como polifenoles y betalaínas, que son responsables en parte de los tonos rojos y violáceos y, además, también aporta agua. “Es una fruta que puede formar parte de una alimentación saludable, y de kilómetro cero”, porque tenemos en todas partes y cerca. “Algunos estudios han observado efectos favorables sobre el colesterol, pero la calidad y el número de estudios en humanos todavía son limitados; así pues, las revisiones sistemáticas no permiten considerarla una herramienta para perder peso ni un tratamiento para la diabetes”, afirma Anna Grífols.

Si tuviéramos que buscar un inconveniente, la dietista-nutricionista señala “las semillas, pequeñas y numerosas, que son comestibles, pero pueden resultar molestas”, y también, claro, las espinas pequeñas que puede conservar la piel si no se han extraído correctamente en el proceso de pasar el fruto por tierra y después quitarle la piel con un buen cuchillo. A pesar de todo esto, el consejo es comer, porque es una fruta de temporada, es nutritiva y de proximidad. Si hay, mejor comer que no dejar que se estropee. Es lo que hemos hecho con otras plantas invasoras, como la estimada mimosa, que hemos convertido en símbolo de la primavera, pero que también, como la higuera de chumbo, está situada dentro del catálogo de plantas invasoras. Pero las mimosas ya son harina de otro costal.