Dos hermanos salvan un restaurante badalonés que forma parte de su memoria familiar

Hay restaurantes que forman parte de la memoria sentimental de una familia. Ca l'Arqué es uno de esos lugares para los hermanos David y Toni Llobet. De pequeños iban cada domingo con sus padres, y con los años mantuvieron la costumbre de volver, ahora con sus propios hijos. Lo que nunca hubieran imaginado es que aquel restaurante que había sido escenario de tantas comidas familiares acabaría, un día, en sus manos.

Ninguno de los dos proviene del mundo de la gastronomía. David tiene una empresa de limpieza y Toni es abogado. Pero la vida, a veces, tiene maneras muy curiosas de cambiarte los planes. Uno de los clientes de Toni era precisamente la familia Arqué, propietaria del restaurante. Un día le explicaron que se querían jubilar, que tenían previsto cerrar el negocio y que no había nadie interesado en coger el traspaso. Entonces los hermanos Llobet dieron un paso que probablemente nunca se habían planteado: quedarse aquel restaurante que, de alguna manera, siempre había sido su casa. “No nos quedamos el restaurante para ganar dinero. La razón es más romántica que racional; es una cuestión sentimental”, admite Toni. Para los dos hermanos, Ca l'Arqué es mucho más que un negocio: es uno de esos establecimientos de toda la vida que forman parte de la identidad de Badalona y que no se pueden dejar perder. “Si continúa funcionando es gracias a los badaloneses. La mayoría de la gente que viene es de aquí”, explica.

La voluntad de preservar la tradición también se traslada a los fogones. La cocina de Ca l'Arqué parte del producto y de las recetas catalanas de toda la vida. Empezamos compartiendo algunos de los platos de la casa: caracoles a la lata (cargols a la llauna), gambitas de cristal fritas y pulpo a la badalonesa, una receta vinculada a la tradición marinera del litoral de Badalona. “Es uno de nuestros platos estrella y uno de los que mejor define nuestra personalidad”, explica Toni. “Lo preparamos diferente a como se hace en Galicia: primero cortamos el pulpo, después lo hervimos y aprovechamos esa misma agua para cocer las patatas”.

Los segundos mantienen la apuesta por una cocina reconocible y sin artificios: carrillera de cerdo, costillas de cabrito rebozadas y cordero a la brasa. Para terminar, coca de Llavaneres y crema catalana, dos postres que reivindican, una vez más, la tradición.

Los antiguos propietarios, la familia Arqué, se han jubilado jóvenes y de vez en cuando todavía se acercan a comer. Ahora pueden disfrutar del restaurante desde el otro lado de la mesa, con la tranquilidad de saber que continúa en buenas manos. Los Llobet, por su parte, no tienen ninguna intención de cambiar su esencia ni de poner su apellido. No les hace falta. Han entendido que el valor de Ca l'Arqué es precisamente todo aquello que ya era.

Y si hay alguien que también se siente como en casa en este restaurante son los jugadores del Joventut de Badalona. No es extraño encontrar a algún miembro de la plantilla celebrando una victoria o compartiendo mesa. De hecho, el año pasado, todo el equipo celebró allí la comida de Navidad. Quizás esta es la mejor manera de explicar qué representa Ca l'Arqué: un restaurante que ha visto crecer a generaciones de badaloneses, que continúa siendo punto de encuentro y que, a pesar de haber cambiado de manos, no ha perdido aquello que lo hace especial. Porque hay lugares que no necesitan cambiar para continuar formando parte de la vida de la gente. Solo necesitan que alguien los quiera mantener vivos.