Restaurante Casa Ester: La brasa de Torrefarrera

En Torrefarrera, municipio del Segrià, existe un restaurante que desde hace veintitrés años se ha convertido en un referente gastronómico de la zona. Y para Ester, propietaria y alma del proyecto, esto es mucho más que un orgullo, porque la suya es la historia de una vida entera dedicada a hacer felices a los demás a través de sus platos.

Ester nunca se ha movido de su pueblo. Nació aquí hace más de cincuenta años, y su vida ha transcurrido entre las calles de Torrefarrera y dos cocinas: la de sus padres y la suya. Con sólo doce años, mientras todavía estudiaba, ya servía cafés en el negocio familiar. "De hecho, cuando ya era mayor mi padre venía a buscarme a la discoteca, sobre las diez de la noche, porque había trabajo y necesitaban una mano", recuerda riendo, con esa mezcla de nostalgia y orgullo que solo tienen quienes saben lo que quiere decir currar de verdad.

El segundo restaurante que ha marcado su trayectoria es el suyo, el que lleva su nombre y su sello. Lo abrió en el 2003, con mucho esfuerzo e ilusión, y ha ido construyendo una clientela fiel que no sólo valora sus platos, sino también su carisma y la forma cercana, casi maternal, de tratar a la gente. "Hay clientes que vienen desde hace muchos años y nunca se cansan de nuestros guisos. Esto significa algo", dice con ojos brillantes.

Su carta gira en torno a la brasa. "Hagamos los platos de siempre, pero la gente también quiere novedades. Nos hemos adaptado a los nuevos tiempos, hemos modernizado algunos platos, pero no todos. Y los desayunos de tenedor no han fallado nunca: los hacemos desde el primer día, ¡y con orgullo!", dice. Empezamos primero con unas anchoas del Cantábrico, un salteado de alcachofas con langostinos y, tal y como se espera en Lleida, unos caracoles a la llauna. "Mi padre ya los hacía, pero nosotros los flameamos con whisky", explica. De segundo, la brasa toma el protagonismo con los pies de cerdo imprescindibles, costillas de cabrito a la milanesa, que se comen como pipas, y un salchichón tostado en su punto. Por último, dos dulces que son una delicia: un pastel de queso y unos canelones de membrillo rellenos de requesón, perfectos para maridar con el último trago de Vilosell, un negro DO Costers del Segre que ha acompañado la comida como un viejo amigo.

Ester está contenta. Ha encontrado el equilibrio dentro de lo que supone llevar un negocio exigente. Lo que más le gusta es el trato con la gente, ese vínculo que se crea con quien entra por la puerta buscando una buena mesa y sale habiendo vivido una pequeña experiencia. Y mientras el cuerpo aguante, ella seguirá ahí. No le preocupa el relevo: tiene un hijo de veintisiete años que lleva su vida. "Es lo que debe hacer. Si un día le apetece continuar el legado, será suyo. Si no, que haga lo que le haga feliz."

Ester sabe que este oficio te atrapa, porque ella lo lleva a la sangre. Pero también sabe que puede llegar a ser esclavo, que consume. Por eso, desde la pandemia, decidió no abrir por las noches. "Hay que buscar lo bueno de las cosas, y la vida tiene más alicientes que trabajar", afirma, con una sabiduría que solo dan el tiempo y la experiencia.

No se arrepiente de nada. Lo volvería a hacer todo igual. La razón es que su restaurante no es sólo un sitio donde comer bien. Es un refugio, un punto de encuentro, un espacio donde las historias se comparten entre platos a la brasa y sonrisas sinceras. Por eso cuando atraviesas la puerta del restaurante de Ester, no sólo te llenas el estómago, te sientes en casa. Y esto, hoy en día, es mejor que cualquier estrella.