Un paseo por la vida de la Sala Rovira

BarcelonaEn Barcelona algunas galerías de arte tienen raíces familiares. Los galeristas Silvia Sennacheribbo y Segimon Rovira i Cambra, que regentó la Sala Rovira, son primos. Ambos continuaron negocios familiares, y ahora Sennacheribbo acoge en su sala (calle Enric Granados, 106, local 1) la exposición 70 Años de la Sala Rovira (1942-2012), a partir del archivo de esta galería conocida por la dedicación al dibujo y la ilustración. La exposición, que está abierta hasta el 19 de abril, incluye unas 80 obras de las tres etapas que tuvo la Sala Rovira de artistas entre los cuales están Grau Sala, Lola Anglada, Ricard Opisso, Lloveras, Xavier Gosé, Rosa Serra, Torné Esquius, Carles Cardellà, Junceda, Cesc, Tatiana y Picarol. Entre las obras hay sorpresas como una acuarela de Joan Llaverias dedicada a Joan Llimona y un dibujo de Francesc Gimeno con un texto de homenaje del poeta Josep Maria López-Picó: "Sol con vuestro afán: la pobre historia ni margen nos dejó al halago. Sol con la muerte: vos habéis dejado la gloria porque no escatima, a vuestro honor, trapo".

La Sala Rovira la fundó Segimon Rovira i Bori en 1942. Pero su trayectoria había comenzado en 1928 con un taller de imprenta y papelería. Fue más adelante cuando remodeló el local y convirtió el almacén en una pequeña sala de exposiciones de 45 m², a la que se accedía después de pasar por la papelería, mientras que la imprenta continuó en el sótano, conectada con la planta baja por una escalera renovada. Antes de la Guerra Civil, Rovira también era conocido por las paradas de libros que montaba en la rambla de Catalunya con unos decorados fantásticos del pintor Ricard Arenys. "Después de la Guerra Civil le dijeron que montara una galería de arte, porque en las imágenes no había censura. Mi abuelo, que murió cuando yo tenía nueve años, estaba relacionado con el teatro amateur y conocía [el escenógrafo y marchante de arte] Baldomer Xifré Morros, que le hizo de asesor", explica Segimon Rovira.

Un homenaje a Isidre Nonell

De la primera etapa, la exposición incluye un par de bocetos para calendarios que Rovira i Bori encargó al grafista Ignasi Vidal. La primera exposición del Salón de Arte Rovira fue un homenaje a Isidre Nonell organizado por la familia del artista. Tuvo mucho eco, pero no vendió ningún dibujo, que tenían un precio de 250 pesetas. Rovira continuó con una exposición de Ricard Opisso, y a finales de 1943 dedicó la primera exposición a Cesc (Francesc Vila Rufas) –que entonces era un adolescente–, porque conocía a su padre. De hecho, Cesc continuó vinculado a la sala hasta que murió en 2006. "Cesc decía que la exposición de 1943 era la única a la que había ido en pantalones cortos", dice Rovira i Cambra.

Las pocas galerías de arte que había en Barcelona eran unos pequeños oasis culturales en los años más duros del franquismo. "En los años 50 lo más buscado eran las acuarelas. Y hay un momento en que Antoni Badrinas, que era un dibujante y diseñador de Terrassa, le dijo que se tenía que dedicar al dibujo, porque había mucha tradición en Cataluña y nadie se dedicaba a ello", recuerda Segimon Rovira. "En los años cincuenta había muy pocas galerías de arte y el domingo por la mañana abrían. La gente iba a comprar el tortell, iban a misa y a las galerías", explica.

Rovira i Bori murió en 1965. Lo sucedió al frente del negocio el hijo Antoni, que había empezado a ayudarle en 1940. En la segunda etapa de la sala, Antoni Rovira i Juyol desarrolló dos líneas, basadas en recuperar los dibujantes del primer tercio del siglo XX y aquellos artistas exiliados o que habían quedado en el olvido. "Mi padre era hijo único, y con estos más de veinte años de trabajo estaba metido de lleno en el negocio –dice Rovira–. Él potenció mucho el tema del dibujo, y una de las personas que le ayudó mucho fue Josep Maria Cadena. Intentaba hacer unas doce exposiciones al año". Entre los descubrimientos de aquella época están Raymond Renefer, un dibujante que Rovira i Juyol descubrió en París, Nicanor Vázquez y la escultora Rosa Serra. Otro descubrimiento es el de José Robledano, un ilustrador madrileño republicano que Rovira i Juyol descubrió en un ejemplar de la revista Historia y vida, y expuso los dibujos que había hecho en la cárcel. "Fue un éxito brutal", dice Rovira i Cambra.

La historia de la Sala Rovira dio un giro traumático con la muerte súbita de Antoni Rovira a los 58 años en 1960. Tomó el relevo su hijo, Segimon Rovira, que decidió cerrar la imprenta para concentrarse en la galería. Un rasgo distintivo de la tercera etapa es que, además de continuar con los dibujantes históricos, abrió la puerta a dibujantes actuales, entre los cuales están Carme Solé Vendrell, Mercè Llimona, Fina Rifà y Jesús Gabán, que fue Premio Nacional de Ilustración infantil y juvenil. Y una de sus artistas más exitosas es Tatiana, conocida por los pequeños cuadros de fachadas de Barcelona. "Me los quitaban de las manos", dice Rovira i Cambra.