La muerte en horario de máxima audiencia

Stephen King escribió The running man (publicado en castellano como El fugitivo) a principios de los setenta (una década antes de publicarla con el seudónimo de Richard Bachman), ambientando en el año 2025 una distopía donde los desfavorecidos participan en arriesgados concursos de televisión con la esperanza de salir de la miseria. El más extremo (y lucrativo) de todos es el que da nombre al libro, que convierte a los participantes en fugitivos que deben sobrevivir a la persecución de unos cazadores implacables, y de todos los espectadores que quieran arañar una recompensa delatándolos. Ahora que el presente ha pillado la cronología de la ficción, el pronóstico de una sociedad absorbida por una cultura audiovisual dañina resulta acertado, pero no particularmente impactante.

Quizá por eso, Edgar Wright ha querido que la versión fílmica de The running man conecte con su contexto a través de la desconfianza que generan unas imágenes susceptibles de ser alteradas para manipular a la opinión pública. Pero, sobre todo, su deseo es orquestar un gran espectáculo, conducido por el carisma estelar de un Glen Powell que anuncia su candidatura a héroe de acción (más cercano a la socarronería de Bruce Willis que a Arnold Schwarzenegger, protagonista de la primera adaptación del libro…) en el desenlace para evitar poner en escena la imagen que cierra la novela: el protagonista estrellando un avión contra un rascacielos. Una prefiguración involuntaria de los atentados del 11 de Septiembre que, hoy, se ha convertido en un eco traumático.