Un documental revive el caso de la impostora del 11-S de Nueva York

BarcelonaLa historia de Tania Head golpeó a la sociedad norteamericana a principios de los 2000, cuando los norteamericanos apenas se recuperaban después de los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono. Durante años, Head se hizo pasar por superviviente del ataque, apareció públicamente en numerosas ocasiones explicando la historia falsa de su trauma, encabezó visitas guiadas a la zona cero de Nueva York y, hasta incluso, se convirtió en presidenta de la World Trade Center Survivors' Network, la asociación de supervivientes de los atentados. En 2007, un reportaje de investigación de The New York Times destapó que todo lo que había explicado Head era mentira: ni trabajaba en las Torres Gemelas, ni tenía un marido que había muerto en el ataque, ni ella había sido rescatada por un hombre con un pañuelo rojo. Después de aquella revelación, Tania Head desapareció.

Desde entonces, el cineasta Kike Maíllo tenía la inquietud de aproximarse a la historia de Head para profundizar en cómo hay gente capaz de sostener una mentira de estas dimensiones y en cómo la sociedad responde a ella. Maíllo lo ha hecho a través de una película documental titulada La superviviente. El 11-S fue solo el principio y producida por Sábado Time con participación de 3Cat y Filmin. El documental se estrena este viernes, llegará el 8 de septiembre a 3Cat y el 11 de septiembre a Filmin. La pieza retoma la idea de las falsas identidades y de los engaños colectivos, un tema que Maíllo ya abordó en el documental Oswald, el falsificador (2022).

"De alguna manera, con el personaje de Tania había una continuidad respecto a lo que hicimos con Oswald. En un ámbito carismático e inmoral, trabajaban de la misma manera, y este tipo de contraste me parecía muy magnético. En el caso de Oswald, utilizaba la mentira para conseguir dinero y, en el caso de Tania, para ganar un sentimiento de pertenencia y estima", explica Maíllo. El documental, con guion de Markos Goikolea, cuenta con la participación de varios supervivientes del 11-S, que relatan cómo conocieron a Tania y cómo ella se fue infiltrando entre las víctimas de los atentados. Durante un año y medio, el equipo del documental habló con asociaciones para encontrar a estos testigos. A partir de sus informaciones, La superviviente recrea el personaje de Head mediante una actriz (Hannah Becker).

"Cuando estuvimos investigando, nos dimos cuenta de que Tania utilizaba los mismos elementos que nosotros desarrollamos en el cine a la hora de construir un personaje. Creaba una ficción a partir de una biografía verosímil y ensayaba. Por eso nos resultó muy cómodo explicar la construcción de un personaje ficticio a través de una actriz que la simulaba. Es un juego de espejos muy atractivo", destaca Maíllo. El objetivo del documental, añade, era "ir más allá del morbo" y aproximarse a los hechos a través de una visión más antropológica y sociológica, citando otros casos de experiencias traumáticas falsas como, por ejemplo, Enric Marco. "Lo que más me interesaba era explorar cómo se construye una máscara y que los demás la acepten. La historia de superación de Tania, y el hecho de que ella tuviera una luz propia, eran totalmente necesarias en aquel momento. La sociedad norteamericana compró su historia sin cuestionarla demasiado", reflexiona el cineasta.

Los motivos de una mentira

La superviviente profundiza en el engaño mediante entrevistas con el filósofo Joan García del Muro y la psiquiatra Jean Kim, que acuñó el término 9/11 sign para referirse a las personas que se hicieron pasar por supervivientes del 11-S. "Es un hecho que participa de una universalidad. Todos mentimos constantemente, de forma grande o pequeña, a la hora de explicar nuestras anécdotas. ¿Por qué lo hacemos? Hay unas personalidades que, al victimizarse, crean un lugar en el que son adoptados y escuchados", señala Maíllo. Para seguir la historia de Tania Head después de que se revelara su mentira, el equipo del documental también cuenta con la participación de Marta Forn, expioderiodista de La Vanguardia que descubrió la identidad real de la falsificadora. Head es en realidad Alícia Esteve, una mujer nacida en Barcelona e hija del empresario Francisco Esteve y Corbella.

"La Tania es un personaje muy misterioso, una mujer esquiva que siempre está desaparecida. Durante muchos años, Marta Forn ha estado muy obsesionada con el caso", dice Maíllo. A través de la periodista, el documental consigue acercarse a la protagonista accediendo a personas de su entorno. Sin embargo, Esteve declinó participar en la película. "Enseguida entendimos que no era necesario entrevistarnos con ella, y que incluso podría ser contraproducente desde el punto de vista de su salud –señala el cineasta–. Nosotros no somos periodistas, y no queremos arruinarle otra vez la vida. Por eso ocultamos informaciones como qué está haciendo o dónde trabaja. Tenemos la sensación de que ella ha pagado muchísimo por aquellos acontecimientos".