La belleza "venenosa" de Valérie Belin

La modelo que abre la exposición de la fotógrafa francesa Valérie Belin (Boulogne-Billancourt, 1964) en el Museu Picasso es una mujer anónima con un peinado que recuerda al de la exeditora de la edición norteamericana de Vogue, Anna Wintour. Una mujer que parece, al mismo tiempo, fría y sensual. Pero en esta exposición nada es lo que parece, y cuando te acercas te das cuenta de que la mujer es, en realidad, un maniquí. “Es de una serie antigua, del 2003. Entonces me interesaba la aparición en el cine de unos personajes un poco ficticios, como Lara Croft [que venía de un videojuego]. Y, por lo tanto, buscaba hacer retratos de humanoides que no fueran personas”, afirma Valérie Belin, que encontró la clave de estos trabajos en los maniquís del diseñador Adel Rootstein, hechos con fragmentos modelados a partir de mujeres reales.

“En general, todas las personas que fotografío son personas que quieren convertirse en alguien otro. O bien, incluso, en una imagen. Es decir, quieren superar sus límites corporales para alcanzar un ideal que toman como ejemplo a partir de un estereotipo. Y aquí son objetos fabricados a partir de moldes sobre mujeres reales. Por lo tanto, ya son, de hecho, fotografías en tres dimensiones”, explica la artista. “Son seres híbridos –añade–, porque hay el rostro de una mujer, los brazos de otra mujer y las piernas de una tercera. Y el resultado es un ser ideal que tiene como modelo el estereotipo de la belleza wasp. Podemos pensar que es una mujer guapa y, cuando nos acercamos, de repente se instala la inquietud porque vemos que todo es falso: vemos que las cejas están pintadas a mano, que los ojos también están pintados, que el grano de la piel es demasiado perfecto”.

Picasso, “un demonio y un maestro”

Valérie Belin es considera una de las figuras más destacadas de la postfotografía, con unas imágenes en las que la frontera entre realidad e ilusión se desdibuja. Ha expuesto en el Centre Pompidou, en el MoMA de Nueva York, en el Victoria and Albert Museum de Londres, en el Museu de l'Elisi de Lausana, en el Kunsthaus de Zúrich y en la Casa Europea de la Fotografía de París, y acaba de ingresar en la Academia de las Bellas Artes francesa. “Para mí, la experiencia estética es una experiencia muy íntima en la que estamos invitados a volver hacia nosotros mismos y a preguntarnos sobre cosas muy fundamentales del ser, de las emociones”, dice la artista.

Con respecto a exponer en el Museu Picasso, Belin asegura que, para los artistas de todo el mundo, el malagueño es al mismo tiempo “un demonio y un maestro, alguien fascinante y repulsivo a la vez”. Había visitado el museo hace unos treinta años, pero no se había imaginado nunca que expondría allí. “Picasso tiene la capacidad de darnos coraje a la hora de hacer cosas, de no autocensurarnos. Es cierto que Picasso también tomó la mujer como tema principal, pero por razones probablemente diferentes a las mías –explica–. Sin embargo, cogió a la mujer como una multitud de musas, de personas que transformaba, que metamorfoseaba con su arte y, de alguna manera, en mis fotografías también hay esta dimensión de la musa, la omnipresencia de la mujer, que para mí ahora también son mujeres que yo fabrico, que devienen personajes ficticios y que son como alegorías o mitologías”.

La obra de Valérie Belin tiene un carácter autobiográfico. “Creo que la palabra clave en mi obra es esta búsqueda de sublimación de uno mismo, es decir, ir más allá de los propios límites, ser extraordinario. Y las mujeres lo hacen quizás más que los hombres, porque desde siempre la sociedad patriarcal ha vehiculado la idea de que el poder de las mujeres estaba ligado sobre todo a la seducción. Por lo tanto, para tener poder, las mujeres debían seducir. Es por esto que, en este fenómeno de alienación que vivimos hoy, con las redes sociales, el consumo de masas y la globalización, pienso que las mujeres van por delante de los hombres, porque justamente se les ha hecho entender que su apariencia era su primera fuerza”, dice. Además, explica que en sus imágenes hay una “contradicción entre dos movimientos contrarios: la vida, la muerte, lo vivo, lo no vivo, la pasividad y la acción, el silencio y la expresión, la ausencia y la presencia”. “Son imágenes paradójicas”, advierte. Por otra parte, la misma visión la ha desplegado en otros colectivos, como los culturistas y las personas transexuales. “Cuando he fotografiado a los culturistas y a las transexuales, estaba en contacto con una humanidad con la que tenía una relación empática y que era realmente una relación humana bastante fuerte”, subraya.

Entre Cindy Sherman y Alfred Hitchcock

Otro retrato lo protagoniza una máscara de payaso que puede hacer pensar en los autorretratos, a menudo grotescos, de la fotógrafa norteamericana Cindy Sherman. “Tenemos en común la representación de la mujer que se transforma, que se metamorfosea en una especie de seducción y repulsión a la vez. Pero, mientras que ella hace una crítica al consumismo, yo pongo el énfasis en la belleza, la seducción y el aspecto venenoso de la belleza. Yo estaría más cerca de una heroína hitchcockiana”, explica Belin.

La exposición en el Museu Picasso incluye 32 fotografías, entre las cuales también hay algunas naturalezas muertas, relacionadas con el interés de Belin por el Barroco. En una, las frutas son reales, pero brillan como si fueran de plástico. Otra se construye con una montaña de fofuchas de plástico: “Siguen composiciones muy clásicas, que recuerdan la tradición de la naturaleza muerta pintada. Pero aquí todo es falso. Y todo ha perdido su valor de uso. Y, por un efecto de comparación, también nos vemos llevados a darnos cuenta del aspecto destructivo e inmundo de estos objetos. Porque, en realidad, no tienen lugar en el mundo. Y los reencontramos en los océanos. Son indestructibles. Son inmundicias”.