El enigmático mago catalán Berenguer Ganell y otros herejes declarados

BarcelonaEl historiador y bibliógrafo Carlos Gilly (Mora de Toledo, 1940) fue a estudiar a la Universidad de Basilea (Suiza) la historia de los exiliados políticos españoles del siglo XIX, pero acabó especializándose en los movimientos radicales culturales y religiosos en Europa durante los siglos XVI y XVII, así como en los autores árabes, judíos y cristianos de la Península Ibérica que escribieron sobre medicina, magia, cábala y alquimia. Las obras de estos humanistas disidentes y herejes declarados se encuentran hoy en la Bibliotheca Philosophica Hermetica de Ámsterdam. Por primera vez en Cataluña una muestra de estos libros puede verse hasta enero de 2025 en la exposición Las fronteras del conocimiento. La ciencia, la magia, la alquimia, el hermetismo y la tolerancia en las publicaciones de la Bibliotheca Philosophica Hermetica en la Biblioteca Arús.

Gilly, uno de los invitados a las conferencias organizadas en torno a la exposición, descubrió dónde se escondía uno de los tratados de magia más antiguos y completos de Occidente: Suma sacro magice. Es un tratado de cinco libros sobre magia en latín de 1346 que escribió Berenguer Ganell, un mago probablemente nacido en Cataluña. "Durante siglos fue un libro fantasma –explica Gilly–. La obra de Ganell fue descrita y catalogada en 1508 en el inventario de 99 escritos mágicos de el Antipalus Maleficiorum del monje alemán Johannes Trithemus (1462-1516), que se publicó por primera vez en 1605". Nadie sabía, dónde se encontraba la Suma sacro magice. Además, Trithemus escribió mal su nombre. Lo llamó Bugarius, porque creía que era un autor árabe. Sin embargo, la obra existía en latín original en la Universidad de Kassel y traducida al alemán en Berlín, pero no estaba catalogada.

El libro del mago catalán había ido a parar a Alemania a finales del siglo XVI. En ese momento era propiedad de John Dee (1527-1609) un matemático, astrónomo, astrólogo, ocultista, navegante y asesor de la reina Isabel I de Inglaterra. Dee se quedó sin dinero mientras estaba en Kassel y se vendió el libro para pagarse el regreso a casa.

Magia para resolver conflictos reales

"Ganell era conocido por su bien surtida biblioteca de escritos mágicos y por sus contactos con la corte de Jaume III. Posiblemente, el rey de Mallorca encargó la Suma con la esperanza de que le ayudara a resolver los conflictos que tenía con su primo, Pere el Cerimoniós", asegura Damaris Aschera Gehr, que está trabajando una edición crítica de la obra de Ganell. "Su obra fascinó y escandalizar influyentes intelectuales europeos hasta bien entrado el siglo XVI", añade. La magia, su enseñanza y la lectura estaban oficialmente prohibidas por la Iglesia desde 1326. En cambio, Ganell presenta la magia como una de las ciencias que se tienen que enseñar en la universidad y la define como la parte práctica más noble de la teología. “Tiene una teoría mágica para las clases bajas. Propone que el contacto directo e individual con lo divino, libre de la medación eclesiástica, es el principal y más poderoso instrumento de elevación espiritual de que dispone el hombre", afirma la estudiosa de su obra. "La Suma sacrae magicae es una fuente indispensable para cualquier persona interesada en la magia culta latina, pero también judía, árabe y, por lo general, antigua. Transmite de forma crítica un amplio material que de lo contrario se habría perdido, al que Ganell añade secciones originales y útiles para comprender la mentalidad de los magos y las razones por las que sus teorías suscitaron interés y críticas”, añade Gehr.

La colección de la Bibliotheca Philosophica Hermetica surgió de la colección privada del empresario Joost Ritman. Tiene unos 25.000 títulos de los siglos XV al XIX y unos 300 manuscritos sobre filosofía hermética, alquimia, misticismo, cábala, rosaccruistas, astrología, magia... Muchos de estos libros cuestionan ideas sobre la conexión entre la humanidad y la naturaleza, autoconocimiento, la responsabilidad del individuo con su entorno... Sus autores se enfrentaron a la persecución, la censura o, incluso, fueron quemados en la hoguera. "La filosofía que hay detrás, tanto del hermetismo como de la magia, es la transformación del ser humano. Es decir, ¿cómo podemos hacer al ser humano mejor?", asegura Eduard Berga, quien ha comisariado la exposición junto con Sergi Grau. Muchos de los libros que se pueden ver en la exposición estuvieron prohibidos hasta el siglo XX. "Iban contra la doctrina religiosa y contra el poder, aunque muchos reyes tenían estos libros en sus bibliotecas, pero no lo hacían público", dice Berga.

Algunos de los tesoros expuestos

Una de las obras que se podrán ver es la tercera edición de De potestate ac sapientia Dei. "A mediados del siglo XV, Cosme de Mèdici, envió muchos monjes a diferentes monasterios de Oriente en busca de manuscritos. Quería recuperar toda la sabiduría cristiana", explica Berga. Uno de los monjes regresó de Macedonia con un texto atribuido al legendario sabio egipcio Hermes Trismegist. Contenía 14 tratados, ahora conocidos como Corpus hermeticum. El político y banquero florentino pidió su traducción, de forma urgente, a Marsilio Ficino. El libro se abre con un prefacio dirigido a Cosme.

Uno de los otros autores que se podrán encontrar en la exposición es el filósofo Spinoza (1632-1677), conocido por haber presentado una imagen muy diferente de Dios: no es alguien ante el que hombres y mujeres tuvieran que arrodillarse, sino que Dios coincide con la Naturaleza. Obviamente, fue mal visto por católico, protestantes y judíos, y fue excomulgado de la comunidad judía de Ámsterdam. Además, defendía una forma de Estado que debe ofrecer paz, libertad y bienestar a los ciudadanos.

En la Biblioteca Arús también hay libros sobre la alquimia como Theatrum chemicum (Estrasburgo, 1659-1661), que contiene más de 200 tratados de alquimia, y Historia de morte Serveti, de Sébastien Castellion, que escribió durante las semanas que siguieron a la muerte en la hoguera de Miquel Servet en 1553, acusado de hereje por los calvinistas de Ginebra. El libro se cierra con la lista de los crímenes que habría cometido Calvino en la muerte del humanista, teólogo y científico aragonés. Entre otras cosas, Servet aseguraba que, gracias a la sangre, el alma podía estar diseminada por todo el cuerpo y así el hombre podía asumir su condición divina. Unas afirmaciones que las autoridades religiosas consideraban intolerables.