Joana Marcús: "Necesito que tarden 300 páginas en darse el primer beso, y después que hagan lo que quieran"

BarcelonaLas colas de Sant Jordi volvieron a ser un buen termómetro para darse cuenta de que el éxito de la literatura juvenil o young adult no es solo una realidad sino un fenómeno creciente. La generación Z está rejuveneciendo al público lector. Lo corroboran año tras año las cifras del Gremi d’Editors: el 75% de jóvenes de entre 14 y 24 años leen en su tiempo libre. Y uno de los nombres propios más destacados de la novela romántica en castellano es el de la mallorquina Joana Marcús, que acaba de publicar Els ecos de la Jude (Montena), su primera novela inédita.

Lectora voraz de los libros de Laura Gallego y las sagas de Los juegos del hambre y Crepúsculo, Joana Marcús (Fornalutx, 2000) empezó a publicar en la plataforma Wattpad cuando tenía 13 años. En una década –y gracias al impulso de la pandemia– ha colgado 24 títulos en castellano y tiene una comunidad de 1,3 millones de seguidoras, muchas de ellas en América Latina. Su primer gran éxito en internet fue Antes de diciembre, que le dio una base de lectoras que la catapultó al sector editorial. Desde 2021 ha publicado diez libros y ha vendido 2 millones de ejemplares. Hace tres años que se dedica exclusivamente a escribir y a promocionar su trabajo, ya sea en actos, en directo o entre las 792.000 seguidoras de Instagram.

Hasta ahora has publicado primero en internet y de ahí han salido novelas en papel. ¿Por qué cortas con Wattpad?

— No es que quisiera desvincularme, es que me hacía ilusión probar de hacer una historia solo para mí. Y sabía que, si la quería publicar en Wattpad, no aguantaría escribiéndola entera sin el feedback constante de los lectores, que era mi única forma de funcionar. Quería hacer un pulso conmigo misma; probar si era capaz, sin opiniones, de escribir una historia.

¿Cómo condiciona la escritura, Wattpad?

— Sobre todo en cuanto a estructura. Yo escribía un capítulo a la semana y, por tanto, tenía que ser un capítulo largo, que debía dejar a la gente enganchada para el siguiente. En cambio, Los ecos de la Jude es una historia pensada para leer completa, los capítulos no son todos iguales, no tienen un cliffhanger al final obligatoriamente. El principal cambio es no depender de que la gente reaccione en un momento concreto.

Pero sigues escribiendo guiñando el ojo a la lectora. "Eh, no sabes dónde te metes" o "te estoy administrando la información". ¿Por qué lo mantienes?

— Creo que es el toque especial. Me gustan los escritores que puedes reconocer sin mirar la portada. Es lo más difícil que puedes hacer como artista. En Wattpad siempre ponía una voz en cursiva y era una manera de comunicarme con la gente, de hacer bromas, de romper los momentos de tensión. En la novela Sempitern lo hacía a través de un gato, y aquí el narrador es omnisciente y está hablando contigo directamente. Es para mantener el espíritu de Wattpad: espero que noten una evolución como escritora, pero, a la vez, no dejo de ser aquella chica que publicaba aquí.

A finales del año pasado llegaste a los dos millones de libros vendidos...

— Sí, madre mía. Soy de un pueblo de 400 personas. ¿Cuántos libros se deberían comprar cada una de estas 400 personas para llegar a dos millones? Cuando lo miro así me agobia, me intimida y me da como un grado de responsabilidad que no sé si estoy preparada para asumir.

Las plataformas han permitido no tener que depender del mundo editorial tradicional, pero el formato libro continúa teniendo valor, prestigio y es donde está el dinero.

— Sí, es importante: hasta que no los publiqué de manera tradicional, no gané dinero, con mis libros. Pero más que eso, creo que la gente compra el libro porque es más tuyo que cuando lo lees en internet, te sientes más parte del proceso. Y eso no dejará de ser así, por mucho que la tecnología avance y leamos por el móvil.

En la nueva novela hay una protagonista huraña y de familia conflictiva, la Jude, que encontrará en un compañero de instituto, el sensible y atractivo Isaac, la fuerza para redescubrir su potencial. ¿La idea que impulsa el libro es que el origen no marca el destino?

— La validación externa. Como autora de internet que tiene una comunidad en las redes, ¿te pasa?

La validación externa. Como autora de internet que tiene una comunidad en las redes, ¿te pasa?

— La verdad es que no lo había pensado, pero creo que, constantemente, en nuestro día a día dependemos de la validación externa. No solo es internet, que es un altavoz muy potente: cuando estás en clase quieres ser la persona más popular, quieres ser la preferida de los profesores, quieres ser quien saca mejores notas, es constantemente demostrarle a la gente que tu valor es real, que no te lo estás inventando y que te lo tienen que dar.

La novela utiliza los clichés y los arquetipos de la novela romántica norteamericana de instituto. ¿Buscas marcos reconocibles para las lectoras?

— Me gusta mucho que no haya un espacio concreto, que cualquier persona se pueda imaginar su propia ciudad. Podría ser México, España o los Estados Unidos. El objetivo es que puedas imaginar tu casa, que te pasa a ti, que podría ser tu calle.

Uno de los peligros de algunas novelas para jóvenes es que romantizan las relaciones tóxicas. ¿Cómo afrontas la necesidad de tener argumentos potentes y dramáticos y al mismo tiempo esquivar estos peligros?

— Me imagino cómo me habría gustado que me lo dijeran a mí en su momento. No me gusta que me digan "tienes que pensar así", "esto está bien". Todos tenemos la capacidad, a partir de los 12-13 años, de diferenciar que el bullying está mal, que una pareja tóxica se tiene que identificar enseguida, que la celosía dentro de una pareja no es positiva... Estas cosas tan básicas no necesitan repetirse tantas veces; eso hace que la gente joven se ponga a la defensiva. Lo que necesitan son historias que hablen de las cosas que realmente les preocupan: una relación tóxica que no sea tan evidente, una relación en la que la dinámica de poder esté descompensada, eso es mucho más sutil.

¿El objetivo es que no sea paternalista ni tenga finales felices obvios?

— Intentas que sean relaciones realistas, no que sean perfectas, porque creo que una relación sana perfecta no existe. Si no, siento que das unas expectativas que tampoco son buenas.

Debido a que se dirigen a personas jóvenes, ¿se pide más responsabilidad a las autoras de novela juvenil que a cualquier otro autor de ficción?

— Quizá sí, pero yo estoy de acuerdo. No tenemos la responsabilidad de educar a nadie, pero sí que debemos asumir que tenemos lectores muy jóvenes e influenciables, y que tenemos un papel en su crecimiento y en cómo les dices que funciona el mundo. Quizá se enfrentan por primera vez a uno de los temas que estás tratando en tus libros... Por eso a mí no me gusta hablar de un tema muy delicado si no me puedo meter en profundidad y no le puedo dar el peso que merece.

La pandemia y las redes han impulsado la escritura y la lectura entre la generación Z, y esto ha rejuvenecido la pirámide lectora. ¿Cuál ha sido la clave?

— La clave es convertirlo en una comunidad. Entrar en un lugar donde todo el mundo está leyendo los mismos libros que tú, donde estáis hablando de vuestros personajes preferidos, donde ya no eres la rara de la clase por leer, sino que eres una más del grupo de las lectoras. Quitarle el estigma al hecho de leer un libro y poder disfrutarlo y esperar semana a semana un capítulo para formar parte de la experiencia del libro: todo eso fue la clave de Wattpad. Y es lo que nos sostiene ahora mismo.

La novela romántica y la novela juvenil son dos categorías sobre las cuales planean prejuicios, ¿internet es el tercero?

— ¿Podrías ser escritora sin redes sociales?

¿Podrías ser escritora sin redes sociales?

— No creo que sea imposible, pero ahora mismo te diría que es un poco complicado. Pero igual que ha habido ahora esta moda de Wattpad, quizá la habrá otra más adelante que no tenga nada que ver con las redes sociales. Yo me lo tomo como un entretenimiento; me gusta hacer dinámicas en las redes sociales con las lectoras.

Ahora que las plataformas audiovisuales buscan tantas historias de éxito, y triunfan las adaptaciones de novelas juveniles, ¿por qué no hemos visto ninguna tuya?

— No me ha llegado ninguna oferta que realmente me haya gustado. Sentía que no era el momento. Con los libros siempre he funcionado desde el impulso, no publiqué a la primera oportunidad, y pienso que hice bien. Me baso mucho en eso, que puede ser un error. Si no siento que me da mucha ilusión y no podré estar tranquila, tengo la suerte de que no lo necesito. Tengo el privilegio de poder elegir.

Una de las críticas habituales es que la calidad literaria del género young adult es muy justa. Un lenguaje sencillo, capítulos cortos, un gran peso del argumento y de los giros, y unos recursos más audiovisuales que literarios. ¿Qué piensas?

— Claro, la crítica por la pérdida de la riqueza del lenguaje también es extensiva a la calle...

Claro, la crítica por la pérdida de la riqueza del lenguaje también es extensiva a la calle...

— ¿Qué generación no habla mal de la siguiente generación? Siempre es la misma historia. Tienes que entender que cada generación quiere leer sobre sus miedos, gustos, inquietudes e inseguridades y quizás no lo conseguirás con un libro de alta calidad literaria, dicho entre muchas comillas, sino con un libro que hable de sus problemas por parte de alguien que tiene los mismos problemas generacionales. No es que los jóvenes no lean, es que leen libros que durante mucho tiempo no han tenido visibilidad.

¿Te afectan estas críticas?

— Hace unos años, quizás. Yo no era consciente y tenía todos estos prejuicios muy metidos en la cabeza y pensaba que lo que escribía no era lo suficientemente valioso. En todas las redes me ponía "intento de escritora" y mis propias lectoras me reñían. Cuando me di cuenta, hice un clic. Sin fliparme, tampoco, pero sí que intento tener seguridad para defender mis ideas y que la opinión de otra persona que seguramente no se ha leído mis libros ni le interesa leer género juvenil me afecte porque no me aportará absolutamente nada.

El género young adult suele incorporar el sexo explícito... pero no es tu caso.

— Creo que depende de lo que pida la historia. Me pongo en el lugar de la narradora y me pregunto: ¿ella explicaría esto? Ella no te daría detalles del encuentro sexual, te explicaría cómo se ha sentido y lo que ha visto y lo que la ha despertado. ¡Es que yo necesito que me inspiren y cuando van tan a saco, no me inspiran! Necesito que tarden 300 páginas en darse el primer beso, y después que hagan lo que quieran.

Empezaste a escribir en castellano, ¿te has planteado escribir una novela en catalán?

— En su momento me ayudó el hecho de que el catalán fuera la lengua que utilizaba con mi familia y mis amigos, y después tener una lengua para trabajar. Cuando escribes es una cosa tan íntima, te implicas tanto, que cuando lo haces en otro idioma es como si te crearas un personaje de ti misma. Me podía crear como una especie dealter ego que sí que podía escribir sobre estas cosas sin avergonzarse de que alguien las leyera, porque ya no soy yo, soy yo escritora. Te disocias de esta manera y creas dos mundos separados, y te ayuda un poco a gestionarlo.

Y ahora que ya tienes el nombre hecho y tienes otro estatus, ¿te lo planteas?

— Quizá sí, no te diría que no, sería divertido. Me gusta ponerme nuevos retos para escribir, quizá ahora es el momento de escribir en catalán, no lo sé.