"Siempre me he preguntado por qué mi profesora de primaria había escondido y protegido a Mengele"

BarcelonaJosef Mengele (Günzburg, Alemania, 1911 - Bertioga, Brasil, 1979) fue uno de los criminales más sádicos del régimen nazi, conocido sobre todo por los experimentos con niños en Auschwitz. Tras la derrota de Hitler, logró esquivar la justicia. Huyó a Argentina, donde le recibieron con los brazos abiertos. Allí se hizo pasar primero por Helmut Gregor, hizo de carpintero y entró en los círculos nazis, donde conoció a Hans-Ulrich Rudel, el piloto de Luftwaffe. Esta amistad le fue de gran ayuda, porque Rudel creó la red Kameradenwerk, que dio cobijo a muchos nazis en Latinoamérica. De Argentina, Mengele pasó a Paraguay y de allí a Brasil. En este último país, quien más le ayudó fue Liselotte Bossert, una profesora de primaria de origen austríaco. La periodista brasileña Betina Anton fue alumna de Bossert, y de mayor, la buscó y le hizo preguntas sobre el criminal nazi. Fue el inicio de una investigación que le llevó a descubrir cómo funcionó la red que escondió Mengele, incluso, después de muerto. Habla en el libro Cazar Mengele. Como una red dio refugio al ángel de la muerte, traducido por Sebastià Bennasar y publicado en catalán por Manifiesto y en castellano por Plataforma.

La primera vez que oyó hablar de Mengele fue en la escuela alemana, donde usted estudiaba, en São Paulo. Fue porque su profesora de primaria desapareció a medio curso. ¿Quién era Liselotte?

— Era mi profesora y era austriaca. Hablaba alemán y portugués, y desapareció de repente en 1985. Cuando ocurrió, los adultos de mi entorno empezaron a hablar de Mengele. Sólo sabía que había ocurrido algo terrible. En televisión empezaron a emitir programas sobre el médico nazi que había realizado experimentos con personas en Auschwitz.

Cuando se hizo mayor decidió buscar a Liselotte y hablar con ella. Sorprende que una profesora de primaria fuera quien escondió y sepultó con un nombre falso al temible médico nazi. ¿Averiguó por qué lo hizo?

— Sí, me impresionaba que un hombre así hubiera vivido y circulado impunemente por lugares tan cercanos donde vivo y que una profesora mía hubiera convivido con ella tan íntimamente. Siempre me he preguntado por qué había escondido y protegido a Mengele. Cuando la encontré tenía noventa años y me dijo que no quería hablar de Mengele. Aún así, estuvo hablando conmigo más de una hora y me dijo que Mengele había sido un amigo, alguien muy cercano a su familia. Cuando tuve acceso a las fotografías ya los periódicos de Mengele, pensé que quizás para ella era cómodo. A Liselotte su marido no le ayudaba nada y Mengele se convirtió en alguien muy cercano que cuidaba a los niños y tenía muchas atenciones hacia ella. No le veía como un criminal nazi, sino como un tío cariñoso que le ayudaba mucho. En su razonamiento (y empleando sus propias palabras) ella quería ayudar de buen corazón a una persona necesitada, un amigo.

Sigue sorprendiendo que, aunque después supo que era un criminal nazi, fuera fiel a Mengele ya sus secretos.

— Ella insistía en que era sólo un científico. Se autoengañaba. El marido de Liselotte, el Wolfram, había combatido en la Segunda Guerra Mundial, y admiraba al tío Peter, cómo se hacía llamar Mengele y cómo le conocían entonces, porque había formado parte de la temida SS.

Cuando terminó la entrevista con Liselotte, explica que tenía miedo y que estuvo a punto de desistir. ¿Por qué?

— Tenía mucho miedo, porque Liselotte había sido muy misteriosa y había amenazado. No sabía qué contactos tenía, si había todavía células nazis en Brasil. Me dijo que no quería que una exalumna suya saliera maltrecha. Fui hablando con más personas, y fui ganando seguridad. Algunas familias se me quejaron porque decían que con mi libro haría daño a su imagen y los tacharían de nazis. Hay una fotografía donde se ve a Mengele haciendo una barbacoa con muchas familias. Algunos siguen vivos o sus hijos. Me amenazaron con demandarme. Tenía miedo de que expulsaran a mi hija de la escuela alemana, donde yo también estudié. Ocurrió todo lo contrario, me invitaron a hablar de la Segunda Guerra Mundial y de los nazis en Brasil.

¿Ha sido complicado acceder a la documentación? ¿Pude leer muchos papeles que guarda la policía brasileña?

— Fue complicado, pero gracias a un contacto que tengo en la policía federal de Sao Paulo conseguí obtener toda la documentación de la investigación que se realizó en 1985, cuando se descubrió que Mengele había muerto ahogado en la playa de Bertioga y lo habían enterrado con un nombre falso en 1979. Fue importante porque había las declaraciones de muchos. Luego conseguí, y no fue nada fácil, todas las cartas que había escrito Mengele y que estaban en un armario lleno de polvo en Brasilia. ¡Había 80 carpetas! Dentro, muchas cartas e incluso poemas de Mengele. Esperaba encontrar algo parecido al arrepentimiento o alguna mención en Auschwitz, pero no había nada de eso. Si sólo hubiera accedido a su figura a través de esta documentación pensaría que era un buen hombre, al que le gustaba vivir bien: sus perros, su jardín, sus libros, la astrología, los niños... Le encantaban las telenovelas brasileñas. Por eso dedico cinco capítulos del libro a contar todo lo que hizo en Auschwitz. La única versión negativa que da de sí mismo son los comentarios racistas.

Quien protegió a Mengele no tenía ningún tipo de formación especial. Eran familias aparentemente normales. Aun así, uno de los nazis más buscados del mundo, tanto por el Mossad como por célebres cazadores de nazis, logró escapar y morir tranquilamente sin pasar por ninguna cárcel.

— Mengele sabía muy bien lo que tenía que hacer. Era extremadamente cuidadoso con todo lo que hacía. Siempre se adelantaba a sus cazadores. Tuvo también mucha suerte y dinero.

Liselotte logró sola enterrar a Mengele y engañar a todo el mundo durante seis años con un nombre falso.

— Sí. Tuvo que tomar muchas decisiones rápidamente y sola. Wolfram, su marido, casi murió intentando salvar a Mengele. Es curioso porque el médico nazi tenía mucho miedo a morir solo, sin amor. Se notaba en las cartas que, para él, era importante estar rodeado de gente que le quisiera. La ironía es que alguien casi murió por salvarlo. Por tanto, ninguno de sus grandes temores, morir sin amor o ser capturado, se hizo realidad.

Tuvo buena vida. Tampoco Liselotte pasó por prisión. En cambio, sus víctimas ni siquiera pudieron saber qué les habían hecho en Auschwitz pese a intentarlo todo, porque arrastraron sus secuelas físicas toda su vida.

— Sí, la impunidad y la carencia de justicia es uno de los grandes temas del libro. ¿Si Mengele nunca fue juzgado, cuál es el mensaje que se transmite?