Salvador Alemany: "El Liceu genera buen rollo en la política"

BarcelonaSalvador Alemany (Barcelona, 1944) cierra una etapa de diez años como presidente del Patronato del Gran Teatro del Liceo. El relevo lo tomará Helena Guardans, cuando el viernes sea ratificada por el patronato. Será el mismo día de la inauguración de la temporada 2026-2027 con la ópera Aida, y con la soprano rusa Anna Netrebko como estrella.

¿Qué cosas ha descubierto en el Liceo en estos diez años?

— Pues mira: todo. Todo, porque entré bastante neófito en la materia. Sí que tenía la percepción de que la realidad del Liceo era compleja, porque está el público, las administraciones, el mecenazgo... Son muchas variables que tienes que tener muy bien identificadas para hacer una buena gestión. Y eso ya sabía que sería un poco complicado. Pero cuando llegué, vi que la gente del Liceo quiere al Liceo. Es decir, que si por algo estaba tranquilo, era por el hecho de que no eran tan agresivos como en otros ámbitos empresariales.

¿Le ha tenido que dedicar más horas de las que pensaba?

— Bueno, yo soy bastante estructuralista. Quiero decir, respeto las estructuras. Por lo tanto, mi dedicación fundamental ha sido por la parte de arriba del organigrama. Alguna vez he bajado a la arena, como dicen en los toros, a reuniones a las que no tenía por qué ir, pero sobre todo me he movido por arriba. Creamos un comité estratégico-artístico, pero no me he metido en cuestiones artísticas. Si alguna cosa no me ha acabado de gustar, tampoco me ha parecido que yo fuera la unidad de medida. Me interesaba más ver qué pensaba nuestro público recurrente, qué decía el presidente de Amigos del Liceo, y entonces, quizás después de escuchar al director artístico y al director general, decía: "De esto me parece que no podemos abusar porque nos estaremos dejando un poco la piel por las esquinas". Pero no he pensado nunca que no debíamos correr riesgos. El Liceo debe tener en cuenta su historia y lo que ha funcionado históricamente aquí y en todas partes, pero también debe innovar, debe correr riesgos, en definitiva.

Al fin y al cabo, la polémica y el riesgo son naturales en la ópera. Y aquí hemos tenido algunos ejemplos polémicos, como el que hizo Katharina Wagner dando la vuelta a la historia de Lohengrin, o Rafael R. Villalobos injertando a Pasolini en Tosca.

— Producciones que también han tenido defensores que se la jugaban, en cierta manera, porque yo sé cuál era el sentimiento de los clásicos. Y, en cambio, había gente que escribía y que se pronunciaba, diciendo que esto tiene que pasar, que se tiene que hacer, que no podemos continuar anclados... Experimentar también educa.

Pasando a la gestión. El presupuesto del Liceu ha pasado de 46,4 millones de euros la temporada 2016-2017 a 56,5 millones la 2025-2026, siempre con la aportación pública alrededor del 50%. Y también se ha cancelado una deuda financiera de 20 millones.

— Algunas cosas son claramente menos costosas ahora, y otras son más caras. Cuando decimos que somos el Liceo de las Grandes Voces es porque lo creemos, pero la diferencia de precio entre una prima donna y una buena soprano es muy alta. Depende de cómo lo administres le puedes sacar más o menos provecho. Pero ahora te pregunto: en el mundo de los medios culturales ¿es importante Anna Netrebko, son importantes Jonas Kaufmann y Lise Davidsen? ¿Es exigible que tengan que venir al Liceo las superprima donnas?

Ha de ser exigible y sostenible a la vez. Un gasto concreto no puede condicionar el nivel del resto de la temporada.

— Es evidente que es mucho más caro, y que tensa más la economía. Tenemos un pacto según el cual el Liceu siempre aportará un euro más que las administraciones públicas. Antes no era así, pero ahora tenemos este compromiso del 50%, y nos ha fortalecido. Antes vivíamos con el discurso precario de que teníamos un déficit recurrente, y hemos pasado de gestionar la precariedad a mirar con ilusión el futuro y a estar seguros de lo que hacemos. Esto nos ha permitido pasar de 46 a 56 millones, y estamos haciendo una mejor oferta cultural. El Liceu debe continuar creciendo. Y cuando tiene el sueño del Liceu Mar, es para tener un crecimiento intelectual, sentimental e incluso patriótico, de hacer todo lo que podamos por el país y por la cultura.

A propósito de Liceu Mar, ¿qué impacto económico puede tener en el Gran Teatro del Liceo?

— Liceu Mar no puede contar con dinero de la Rambla. De entrada, Liceu Mar tiene que ser un equipamiento del consorcio. ¿Por qué? Porque los edificios son del consorcio. Pero Liceu Mar debe tener las mismas reglas de equilibrio que tiene el Liceu de la Rambla, y teóricamente lo conseguirá. Pero no por tener una manguera que va de la Rambla al puerto. El principio de gestión debe ser este. ¿Significa que tendrá un equipo de gestión independiente del equipo de gestión de la Rambla? No sé contestar. Pero deberá tener un responsable que no esté colgado de las reuniones de la Rambla. Evidentemente, Liceu Mar se tendrá que espabilar para encontrar sus fuentes de ingresos. Si las empresas después dan allí y restan de aquí, pues tendremos que mirar que esto no pase. No queremos que sea así. Y espero que no será así. Liceu Mar debe tener un presupuesto independiente y un trabajo independiente.

El mecenazgo es una de las cosas que le preocupaban en 2016, porque apenas llegaba a los 6 millones de euros, menos que diez años atrás. Ahora, después de la pandemia y las crisis derivadas de las guerras de Ucrania y el golfo Pérsico, es de 9,2 millones.

— El mecenazgo está marchando muy bien. Aunque no son cifras muy monstruosas, estamos creciendo en benefactores, en el aspecto cualitativo y cuantitativo. Y el mecenazgo empresarial seguirá la curva de la economía. Cuando vienen mal dadas, y yo lo he visto también como presidente de una empresa del IBEX, se ajustan las aportaciones. De todas formas, estamos creciendo.

¿La reforma de la ley española de mecenazgo ha ayudado o es insuficiente?

— Bueno, he de confesar que todavía me encuentro muy despistado. Hay desorientación. Hay una cosa que explico, y no soy capaz ahora de explicártela. ¿Por qué los burgueses de los siglos XVIII y XIX eran tan generosos con la cultura y los del siglo XXI no lo son? Los burgueses del XVIII y el XIX no pagaban impuestos directos. Y el sentimiento que tenían, porque eran acomodados, era que tenían que hacerlo. Quiero decir, ellos mismos vendían la moto. La diferencia es que ahora pagan impuestos.

Impuestos que también sirven para financiar el Liceo.

— Sí, sí. Hay una frase que utilizo cuando saludamos a un patrocinador: "Tenéis que mirar que el retorno sea rentable, porque aquí no venís a hacer caridad". La asociación con nosotros tiene que ser positiva, que puedan invitar a gente a venir y que estén tratados de una manera muy deferente por la condición de patrocinador. Eso es su retorno.

En estos diez años en el Liceo ha coincidido con cuatro presidentes de la Generalitat de tres partidos políticos diferentes, con dos alcaldes de dos partidos, con dos presidentes españoles de dos partidos y con seis ministros de Cultura de tres partidos. Y la relación con el Liceo siempre ha sido fluida. No ha habido ningún problema político, ¿verdad?

— Es un paraíso, esto. Lo he destacado muchas veces. Es mérito del Liceu, porque el Liceu genera presunción de bondad, y la gente viene con buena voluntad. Eh, con alguna excepción de vez en cuando. En general, la relación de todos ellos era mejor con el Liceu que entre ellos. Bueno, a veces, también ayuda la conjunción de partido político. Cuando todo era de Convergència o cuando todo es socialista, probablemente también hace que haya un punto más de generosidad y de buen rollo. Pero, en realidad, creo que el Liceu genera buen rollo en la política.

¿Incluso a la extrema derecha, si llegara a gobernar?

— No tenemos de eso. No tenemos. Cuando ha habido gobiernos del Partido Popular, no hemos notado ningún castigo nacional, para entendernos, ni tampoco hemos notado un castigo ideológico con las izquierdas, que podríamos pensar que este elitismo, etcétera. En realidad, el Liceo ha hecho lo posible para evitarlo, porque la idea del Liceo para todos no ha sido un eslogan. Y, por tanto, a los que venían con sentimiento de elitismo, me parece que les hemos demostrado que el acceso a este tipo de cultura se ha ampliado entre las clases medias bajas y la gente del Raval. El Liceo ha hecho los deberes que sentía que debía hacer, no se lo dictó nadie, pero pensamos que el futuro sería más justo y mejor si lo hacíamos así.

Existe una queja recurrente sobre el precio de las entradas, que está en el margen alto de los precios de las entradas en Europa, cuando en realidad el país no está en ese mismo nivel.

— Es verdad. Y también que, según qué contratos quieres cerrar y según qué producciones quieres representar, los precios no pueden ser más bajos. Esta zona de la cultura es cara.

Para ser justos, se ha de decir que el precio por ver una ópera como Aida con la soprano Anna Netrebko (unos 300 euros) es parecido al que costaba una entrada para ver a Sting, en trío, en el Festival Nits de Barcelona.

— Tienen otro producto, y las producciones no están varios días representándose. Por tanto, la implantación tiene un coste. Bueno, no sé si ganan, si se forran o no. Yo supongo que algunos sí, pero otros no. Ya se les ve, cuando salen en la tele, lo felices que están. El 50% de nuestro presupuesto viene de las administraciones, y esto quiere decir que aquella entrada está un 50% subvencionada. La gente puede acabar entendiendo que no se puede hacer más barato. El coste es el coste. Y si a última hora acabas subvencionando más la cultura, acabarán sufriendo más las pensiones, la sanidad, la educación... La manta siempre es corta. Si estiras hacia arriba te destapas los pies. El precio no puede ser menor. Si es demasiado caro, pues, bueno, podríamos reducir el caché de los artistas y haríamos otro producto.

Como espectador, ¿cuáles son las óperas que más le han gustado en estos diez años?

— Creo que el repertorio con buenos artistas ha gustado más en general. Sin embargo, una ópera nueva como Alexina B. tuvo una repercusión brutal, nos hizo sentir muy orgullosos. Y Werther me emocionó, y no era la más conocida. Aida, por ejemplo, sí, por un lado tiene a Anna Netrebko, pero por el otro lado tiene gancho como ópera de repertorio.