El ciclo menstrual, un factor ignorado en el rendimiento deportivo

Un estudio realizado con 228 jugadoras de baloncesto alerta de que las alteraciones del ciclo menstrual son prevalentes entre las deportistas de élite y que esto puede afectar tanto a su bienestar como a su rendimiento. La investigación colectiva, que está realizada por Pilar Crespo, Nuria Herranz, Víctor Estella, Esther Morencos, María Herranz y Gil Roda, responsable del área médica del Barça Innovation Hub, concluye que es necesaria más investigación para entender mejor las afectaciones a la calidad de vida, el rendimiento y la susceptibilidad a lesiones de las atletas.Más de tres cuartas partes de las jugadoras encuestadas informaron de dismenorrea (86,8%) y síndrome premenstrual (77,6%). Además, más de la mitad de las deportistas declararon tener sangrado menstrual abundante durante la menstruación y una cuarta parte de las jugadoras incluidas en el estudio refirieron haber tenido amenorrea en algún momento de su vida menstrual.Las investigaciones previas habían demostrado cómo los síntomas relacionados con la menstruación, como por ejemplo los calambres abdominales, el cansancio o la fatiga, pueden limitar la capacidad de entrenamiento de las jugadoras, pero las características específicas del ciclo menstrual y su relación con el rendimiento, el bienestar y las lesiones en las atletas no se conocen bien. Este estudio transversal tenía como objetivo comprender mejor las características del ciclo menstrual (menarquia, longitud, dismenorrea, amenorrea, etc.) y el uso de anticonceptivos hormonales entre las jugadoras de élite de baloncesto.Más de un 70% de las mujeres experimenta síntomas como cambios de humor, fatiga y malestar físico durante la fase premenstrual. Además, la mayoría sufre dismenorrea primaria, un dolor intenso e incapacitante. La mitad de las mujeres también reportan calambres intensos, náuseas o dolor de cabeza. Para evitar este tipo de molestias en momentos de la temporada importantes, no es extraño que las deportistas puedan recurrir a anticonceptivos hormonales, ya que sirven para controlar los síntomas del síndrome premenstrual, la dismenorrea y otras afecciones. Las píldoras suprimen la ovulación y reducen el grosor del endometrio, lo que disminuye la producción de prostaglandinas y, como consecuencia, las contracciones uterinas y el dolor menstrual. El problema son los efectos secundarios; cambios de peso y sensibilidad y dolor en los pechos. Una cuarta parte de las participantes en el estudio informaron que utilizaban anticonceptivos hormonales. El más utilizado (23,2%) fue la píldora oral.La conclusión de los investigadores es que es necesaria más investigación y medidas preventivas y de cuidado de la salud en las deportistas, porque la prevalencia de los síntomas menstruales es elevada, las alteraciones del ciclo son relativamente frecuentes y pueden afectar el rendimiento y aumentar el riesgo de lesión. Y es especialmente relevante que muchas jugadoras no tengan revisiones médicas regulares.Estudios pensados para hombres

Tal como alerta Raúl Medina, cofundador de Drop It, existe un déficit en el control de la salud femenina en el deporte. “El 80% o 90% de los estudios deportivos se hacen excluyendo la fisiología femenina y, por lo tanto, los consejos de entrenamiento están hechos pensando en las bases hormonales de los hombres. Muchos estudios dicen a las mujeres que deben entrenar como los hombres. Esto, por suerte, está cambiando, ya que si no los resultados no son los óptimos”, dice.