Muere la leyenda del baloncesto y exblaugrana 'Piculín' Ortiz
El ex-pívot tenía 62 años y jugó una gran temporada en el Barça
BarcelonaEl mundo del baloncesto llora la muerte de José Piculín Ortiz a la edad de 62 años. El expívot puertorriqueño luchaba desde hacía mucho tiempo contra un cáncer colorrectal. Considerado una leyenda en su país, al que representó en cuatro Juegos Olímpicos y cinco Mundiales, también jugó en el Barça a principios de los años 90. El pívot llegó al club azulgrana procedente del Real Madrid y se convirtió en una pieza clave de un equipo entrenado por Bozidar Maljkovic que tenía jugadores como Epi, Solozábal, Audie Norris o Andrés Jiménez, que se proclamó campeón de la Copa del Rey y que fue finalista de la Copa de Europa, torneo que perdió en París contra la temida Jugoplastika.
Los aficionados culés todavía recuerdan su característico tiro a tablero, una técnica en desuso. Como azulgrana, Ortiz jugó 47 partidos, en los que anotó una media de 14,5 puntos y capturó 7,6 rebotes. Su etapa en el Palau se acabó en 1992, cuando inició un periplo por otros clubes de la ACB como el Festina Andorra y el Unicaja de Málaga.
Ortiz es considerado una leyenda en su país por su carácter extrovertido y también porque fue el primer basquetbolista de Puerto Rico en ser seleccionado al
Ortiz está considerado una leyenda en su país por su carácter extrovertido y también porque fue el primer baloncestista de Puerto Rico en ser seleccionado en el draft de la NBA. Los Utah Jazz lo eligieron en 1987 en la posición número 15, pero no lo usaron hasta un año después, ya que traspasaron sus derechos al Zaragoza. En dos cursos en la liga norteamericana, el expívot tuvo un papel discreto. Completó un primer ejercicio con 51 participaciones y un 2,9 de anotación. A mediados del segundo curso, los Jazz lo cortaron antes de traspasarlo al Madrid, donde solo jugó una temporada antes de recalar al Barça.
Unos años difíciles
Ortiz no asimiló bien su retirada. No tuvo suerte en el negocio de la restauración, inauguró una academia de baloncesto y entró en política de la mano del Partido Popular Democrático, pero no pudo dejar el alcohol y las drogas. En 2011 fue detenido por posesión de drogas y pasó seis meses en prisión tras declararse culpable. Unos meses después violó la libertad condicional que se le había impuesto por la tenencia de 218 plantas de marihuana en su casa, en Puerto Rico. El exjugador no acudió el día 11 al Hogar Santísima Trinidad, donde estaba obligado a pernoctar y donde recibía tratamiento por su adicción a las drogas. Dijo que no había ido a dormir porque se tenía que levantar temprano porque tenía que hacer horas de trabajo comunitario como parte de su condena.
"Se recuperó y colaboraba con la FIBA. Era una persona muy respetada en mi país. Es una leyenda. En mi opinión, es el mejor jugador portorriqueño de todos los tiempos. Antes de ir a la NBA, compartimos equipo durante cinco años y fuimos compañeros en la selección. Lo consideraba un hermano. Cuando necesitaba un consejo, hablaba con él", explica Carlos Arroyo a El ARA.
En 2019 Ortiz entró a formar parte del Salón de la Fama de la FIBA, que también destacó la trayectoria de Alonzo Mourning y Fabricio Oberto. Actualmente, presentaba el pódcast ElGOATCast. El último capítulo se colgó hace tan solo tres días.