El día en que Netanyahu posó con la camiseta del Barça y otros tentáculos de Israel

BarcelonaLa duda es si las protestas propalestinas en el mundo del deporte se quedarán en un caso aislado con la Vuelta a España o son el inicio de una reivindicación que afectará a más acontecimientos con participación israelí. Ocasiones no faltarán cerca de nuestra casa. A casi un año vista se encuentra la salida del Tour de Francia desde Barcelona. Allí tendrá que estar, si no cambia la postura de la Unión Ciclista Internacional (UCI), el Israel-Premier Tech, el equipo que ha ocasionado las protestas en la Vuelta durante el genocidio de Israel en Gaza. Su propietario es Sylvan Adams, un empresario sionista cercano al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu.

A más corto plazo, habrá otros equipos israelíes que también visitarán Barcelona. En la Euroliga de baloncesto, hay dos esta temporada: el Maccabi Tel-Aviv y el Hapoel Tel-Aviv. De hecho, el Barça empezará su aventura europea este curso ante el Hapoel. Pero lo hará a domicilio. Concretamente en Bulgaria, por motivos de seguridad. La primera visita israelí al Palau Blaugrana será el 6 o el 7 de enero, cuando el equipo azulgrana se enfrentará al Maccabi. Esa semana puede ser especialmente delicada en caso de que haya protestas porque solamente dos días después de visitar Barcelona, el Maccabi jugará contra el Real Madrid en la capital española. Por su parte, el Hapoel visitará el Palau el 12 o el 13 de marzo. El equipo español que más pronto jugará como local contra un israelí es el Valencia Basket, que recibirá al Hapoel el 14 o el 15 de octubre.

Un 32% del Atlético de Madrid son israelíes

El fútbol, actualmente, da vía libre a la participación de los equipos israelíes en las competiciones europeas, a diferencia de lo que ocurre con los rusos por la invasión de Ucrania. La selección está participando en la fase de clasificación para el Mundial, y el Maccabi Tel-Aviv compite en la Europa League y el Maccabi Haifa, en la Conference League. Pero la presencia israelí no se limita únicamente a los equipos de esta nacionalidad. Desde 2017, parte de la propiedad del Atlético de Madrid es israelí. Entonces, el empresario sionista Idan Ofer entró en el accionariado del club madrileño mediante la sociedad Quantum Pacific al adquirir un 15% de las acciones de Enrique Cerezo y Miguel Ángel Gil Marín. Posteriormente, incrementó hasta el 32% su propiedad al comprar más acciones, las del grupo Wanda.

La sombra de Ofer en el mundo del deporte es alargada. El foco de las protestas propalestinas en esta edición de la Vuelta ha sido el equipo Israel-Premier Tech porque su relación con el país y Netanyahu es muy evidente. Pero no ha sido el único equipo del pelotón con una fuerte presencia israelí en su propiedad. El pasado mes de abril, Ofer se apoderó del 45% de las acciones de Abarca Sports, la empresa que dirige el Movistar Team. Además, Quantum Pacific, con sede en el Reino Unido, también tiene una parte de la propiedad del Famalicao, club de fútbol portugués, e inversiones en la escudería Aston Martin, donde pilota el asturiano Fernando Alonso en la Fórmula 1.

La relación del Barça con Israel

El Barça, pese a que actualmente no tiene ningún vínculo oficial con Israel, los ha tenido en los últimos años. El primer viaje institucional de Joan Laporta al extranjero en su segundo mandato en el Barça fue a Israel para asistir a un partido de los Barça Legends ante el Real Madrid Leyendas en Tel Aviv y encontrarse con autoridades como el presidente israelí Isaac Herzog. Fue durante la segunda quincena de julio del 2021. Únicamente habían pasado dos meses desde que Israel había bombardeado durante 11 días la Franja de Gaza, dejando 232 muertes palestinas, y que los cohetes de Hamás habían puesto fin a 12 vidas israelíes. Ese mismo verano, el primer equipo del Barça tenía ligado disputar un amistoso de pretemporada ante el Villarreal en Tel-Aviv, que finalmente cayó por la presión de las autoridades palestinas y un conflicto empresarial entre promotoras.

Uno de los promotores era el empresario Moshe Hogeg, que estaba negociando con el Barça un segundo amistoso en Israel durante ese verano ante el Beitar Jerusalén. Hogeg era el presidente de este club de fútbol, que es el preferido de la derecha israelí y es conocido por la ideología antimusulmana de sus aficionados radicales. Así, no resulta extraño que Netanyahu sea uno de los seguidores célebres del Beitar. El propio Netanyahu que posó con una camiseta del Barça cuando en 2013 el club azulgrana, bajo la presidencia de Sandro Rosell, visitó Israel como parte de la denominada Gira por la Paz, que tuvo actos tanto con Mahmud Abás, presidente de Palestina, como con Shimon Peres, primer ministro de Israel.

El estadio del Beitar es el Teddy Kollek y está situado en Malha, un barrio conflictivo porque cuando se creó el Estado de Israel en 1948 había un poblado palestino. Varios actores políticos presionaron al Barça en privado en el verano del 2021 para que no se disputara el partido y la Asociación Palestina de Fútbol (PFA) hizo pública una carta para pedir lo mismo. Todo ello llevó al club azulgrana a dejar estar la visita a Israel. Hogeg era un viejo amigo de Laporta. De hecho, el abogado, antes de su regreso a la presidencia del Barça, fue consejero de Sirin Labs, una empresa de Hogeg. Ya en su segundo mandato, Laporta cerró con Hogeg en noviembre del 2021 un acuerdo comercial entre el Barça y Ownix, empresa de criptomonedas propiedad del empresario israelí, para lanzar una colección de NFT azulgranas. El Barça rompió unilateralmente el contrato semanas después, cuando se supo que Hogeg había sido detenido por sospechas de fraude millonario con criptomonedas y delitos sexuales.