Araujo recupera la carcajada con un Barça que no falla en la Copa

BarcelonaNo muy lejos de la estatua que recuerda ese momento en el que un hijo de Albacete, Andrés Iniesta, decidió la final de un Mundial, Lamine Yamal hizo de las suyas. Carlos Belmonte, estadio que despierta recuerdos de los años 90 entre los que ya tienen una edad, se añade a la lista de escenarios donde el genio de Rocafonda hizo de las suyas. Justo antes del descanso de un primer tiempo incómodo, con muchas faltas y mucho ruido, detuvo el tiempo para golpear el balón suavemente lejos del portero local. Era el inicio del fin de la resistencia manchega en un partido donde quien parecía más contento era Ronald Araujo. El uruguayo, titular en el partido que abría las puertas de las semifinales de Copa en el Barça, se encargó de marcar de cabeza el segundo gol, celebrándolo con un abrazo con Hansi Flick, el técnico quien le ha apoyado incondicional cuando lo ha pasado mal. Fue un momento especial.

Un final feliz a un partido muy complicado que acabó con un guión abierto donde el Barça pudo golpear los dedos. Siempre que toca jugar un partido de Copa contra un equipo de Segunda, el Barça sabe que tendrá que concentrarse. El equipo azulgrana tendrá más talento, pero precisamente el glorioso pasado del club provoca que los rivales salgan a jugar más enchufados que nunca. Y más en Albacete, donde este año ya se han frotado los ojos eliminando primero al Celta y después bajando los humos en el Real Madrid de Arbeloa. Los manchegos ya habían hecho de David dos veces, al derrotar a dos Goliats, así que el Barça estaba bien avisado. No servían excusas y Hansi Flick sacó a un equipo suficientemente titular para que lo último que quería era una prórroga. Y por poco no se vivió, porque el Albacete, superado en el juego, logró llegar vivo al final del encuentro marcando un gol en los últimos minutos que llegó demasiado tarde para sus intereses.

ElAlba se dejó la piel, con marcajes muy personales que el árbitro del partido permitió demasiado. Lewandowski iba mirando hacia el cielo frustrado cada vez que recibía un batacazo. No podía avanzar, con un defensa del Albacete pegado como una garrapata. Flick había apostado por el polaco, algo eclipsado por el juego duro y por los tres defensas centrales del Albacete, mientras Rashford ocupaba el puesto del lesionado Raphinha. Pero todo el juego volvía a pasar por un Lamine Yamal que pedía el balón como si fuera el Santiago Bernabéu. Cada vez que recibía una falta o era abucheado por la afición local, sus ojos brillaban. Si quieres enojar a Lamine Yamal, compras números en la rifa para acabar derrotado. Nada le gusta más al genio de Rocafonda que salir victorioso de situaciones complicadas, como si cada vez que encaraba a un rival fuera un partido de baloncesto de aquellos en pistas de barrios de Nueva York, con un lenguaje propio, donde todo vale para demostrar quién manda. Y quien manda es Lamine Yamal, quien jugó los 90 minutos. Nunca se esconde, sea la competición que sea, sea el campo que sea.

Su gol antes del descanso fue clave, tras una buena acción defensiva de Frenkie de Jong. Había que marcar rápidamente, porque el Albacete estaba compitiendo realmente bien, con buenas contras lideradas por el ex jugador del Sabadell Agus Medina. El entrenador de los locales, Alberto González, conseguía parar mucho en juego mientras miraba de reojo al banquillo azulgrana, donde esperaba a Fermín, al que González entrenó hace años en el Linares cuando ninguno de los dos imaginaba qué les esperaba en el futuro. Flick había optado por Olmo, De Jong y un Marc Bernal muy activo en medio del campo. El jugador de Berga va ganando protagonismo, sumando minutos, dejando detalles de su calidad. Y todo, con Araujo jugando en la defensa, pasando página después de todo lo que ha pasado, pensando en el futuro. En el equipo quizás sólo chirriaba João Cancelo, un jugador eléctrico pero demasiado alocado. Te puede ganar partidos, pero también puede perderlos y al descanso, ya tenía una tarjeta amarilla y jugaba con fuego con acciones al límite. Al descanso, Flick le cambió por Cubarsí. No fue ninguna sorpresa.

Y el Barça fue haciendo, golpeando una y otra vez un Albacete cada vez más fundido. Especialmente, tras el bonito cabezazo de Araujo, al que se le iluminó la cara al ver cómo el balón iba al fondo de la portería. El uruguayo se dejó la piel, firme en defensa. Acabó baldado, persiguiendo cada balón, disfrutando de nuevo como jugador, pasando página después de meses de dudas y miedos. Siempre es buena idea parar cuando lo necesitas. No es nada malo, todo lo contrario. El uruguayo acabó ovacionado por la afición azulgrana cuando fue cambiado por Kounde cuando ya no podía decir ni haba.

Pero el Barça perdonó de cara a portería. Ya había perdonado a Elche y volvió a fallar goles, permitiendo al Albacete ilusionarse marcando un gol en el minuto 88. Gerard Martín llegaría a sacar un balón de la línea de gol en unos últimos cinco minutos alocados en los que el VAR anuló un gol a Ferran. Pudo pasar de todo en un final que no reflejaba el control azulgrana del encuentro. Al final, el Albacete se rindió, digno y competitivo, pero incapaz de detener a un Barça que sumó un triunfo que le permite ir haciendo camino en todas las competiciones. No se detiene, el equipo de Flick, guiado por un Lamine Yamal que hace de líder a la espera de que vuelva Pedri.