Contento y emocionado: así empieza Xavi Hernández su nuevo y ambicioso proyecto
El entrenador catalán tendrá un inicio de alto voltaje: los Países Bajos se enfrentan a la Alemania de Jürgen Klopp
BarcelonaXavi Hernández se estrenará por la puerta grande como nuevo seleccionador de los Países Bajos. El conjunto neerlandés se enfrenta a la selección alemana este jueves (20.45 h) en un duelo correspondiente a la primera jornada de la fase de grupos de la UEFA Nations League. La selección germánica también presenta en escena nuevo entrenador: Jürgen Klopp. Esta competición será el banco de pruebas del estreno del egarense en el fútbol de selecciones, con la Eurocopa de 2028 como gran primera prueba de fuego para una selección de los Países Bajos que busca volver a hacer un fútbol reconocible con la escuela de Johan Cruyff y Rinus Michels como dos de sus grandes exponentes y volver a ser competitiva en los grandes torneos. "Quiero que la gente vea un equipo con pasión, ambición, intensidad", afirmó Xavi en la previa.
El partido llegará tan solo tres días después de que el entrenador haya podido conocer y saludar personalmente a sus nuevos futbolistas en las instalaciones de la selección neerlandesa. "Estoy contento y emocionado", iba diciendo el exjugador y entrenador azulgrana, uno por uno, a sus nuevos futbolistas, exhibiendo sonrisas y apretones de manos afectuosos. Xavi quiere construir un "equipo que sea protagonista en el juego", y la primera prueba será un test exigente en el Johan Cruyff Arena de Ámsterdam. Con contrato hasta el Mundial de 2030, el entrenador de Tarrasa defiende una idea de fútbol clara: "Jugar en campo contrario, intentaremos tener la posesión y ser valientes en defensa".
No será un reto fácil. De momento, estos primeros días ha programado diversas sesiones, la mayoría a puerta cerrada e incidiendo en la táctica: "Tenemos muchas cosas que hacer. No tenemos demasiado tiempo, pero no hay excusas", ha señalado el técnico, a la vez que ha apelado al espíritu de equipo: "Todos deben entender que somos un grupo, somos una familia. No queremos egos. Lo más importante aquí es el grupo, el equipo". De hecho, el relato –y la propuesta (juego de posición, equipos ofensivos y dominadores de la posesión, fútbol de ataque...)– de Xavi casan con el hecho de que tanto la federación neerlandesa como el técnico catalán hayan decidido unir sus caminos. "Sin Johan Cruyff en el Barça, seguramente un futbolista como Xavi no habría acabado teniendo el recorrido que tuvo. Louis van Gaal le hizo debutar y con Frank Rijkaard hizo eclosión", exponían en el ARA desde el entorno del egarense.
Xavi, que llega para sustituir a Ronald Koeman, es el primer técnico no neerlandés que ocupa el cargo en 48 años. El último había sido el austríaco Ernst Happel en 1978. El egarense coge el banquillo después de que, antes, los Países Bajos intentaran contratar al también catalán Pep Guardiola y al neerlandés Arne Slot. Por su parte, después de tomarse un periodo sabático que ha durado casi dos años, había recibido el interés de varios clubes, pero priorizaba entrenar a una selección y haciéndolo iniciando un ciclo nuevo, como con los Países Bajos. Por eso rechazó la propuesta de Marruecos el pasado mes de marzo.
La primera decisión delicada de Xavi Hernández con los Países Bajos
La primera gran (y conflictiva) decisión de Xavi ha sido dejar fuera de su primera convocatoria a Memphis Depay, máximo goleador histórico de los Países Bajos, con quien ya había coincidido en el Barça. Actualmente, Memphis juega en el Corinthians brasileño y atravesaba un momento difícil tras fallar, la semana pasada, un penalti en el último minuto que supuso la eliminación de su equipo ante el Estudiantes de la Plata argentino en los cuartos de final de la Copa Libertadores. "Quizás hablar con Memphis ha sido mi decisión más difícil", explicó el técnico ante la avalancha de preguntas sobre el delantero, aunque matizó que ambos tienen "una buena relación" y que "su respuesta fue increíble, con mucha madurez, lo entendió todo".
Xavi ha descartado, sin embargo, que Memphis, de 32 años, no pueda ser convocado próximamente. Sí que está en la lista el central del Liverpool de 35 años Virgil van Dijk, que seguirá como capitán de la selección oranje. Van Dijk había explicado recientemente que ha sido "una decisión de gran envergadura" continuar defendiendo los colores de los Países Bajos, pero afirmó que Xavi le convenció. El capitán de los Países Bajos y del Liverpool suma 96 internacionalidades pero había dejado en el aire su continuidad después de que, en junio, Koeman dimitiera a raíz de la derrota de los Países Bajos contra Marruecos en los dieciseisavos de final del Mundial del pasado verano. Después de enfrentarse a Alemania, la selección dirigida por Xavi disputará tres partidos más de la Nations League ante Serbia, Grecia y, de nuevo, contra Serbia.