El derbi que muestra la grandeza del fútbol en Cataluña
Tanto el Barça como el Espanyol han tenido rachas de más de 20 años con un jugador de la casa, como mínimo, en el once en todo momento
BarcelonaPoco antes de fichar por la cantera del Barça, Lamine Yamal también estuvo en el radar del Espanyol. Incluso llegó a jugar unos minutos con los colores blanco y blaus en una prueba, en la que maravilló con su actuación. Este tipo de partidos, donde se prueban varios niños, se acostumbran a hacer un par de veces al año. Es una práctica habitual de las canteras para fichar jóvenes talentos. Isidre Gil, un ojeador con una larga y dilatada experiencia en el fútbol base catalán, también puso en alerta al Barça. Los responsables de la cantera azulgrana también tuvieron suficiente con una prueba para decidirse a fichar a aquel niño que con seis años despuntaba en el CF La Torreta, en La Roca del Vallès.
Con las dos opciones sobre la mesa, Lamine Yamal escogió el Barça, a pesar de que en aquellos tiempos su padre, Mounir, era aficionado del Real Madrid. Otros futbolistas del Barça, como Alejandro Balde o Dani Olmo, también pasaron antes por las categorías inferiores del Espanyol antes de aterrizar en la Masia. Esto también pasa en la etapa profesional, y el portero Joan Garcia es el último ejemplo. De la misma manera que hay un montón de jugadores que también hicieron el camino a la inversa, como Iván de la Peña, Sergio García o Joan Verdú.
Las canteras del Barça y del Espanyol son los dos más potentes de Cataluña, y de los más destacados en el conjunto del estado español. Ambos son viveros exitosos de futbolistas que devienen profesionales y las dos entidades nutren sus primeros equipos de jugadores que, en algún momento de su trayectoria, han pasado por su fútbol formativo. Se trata, principalmente, de una apuesta de club y, también, en contextos económicos complicados, se hace de la necesidad una virtud. Confiar en los futbolistas de la casa en el primer equipo ha sido la tónica habitual de ambos conjuntos a lo largo del siglo XXI.
Las cifras lo demuestran de forma clarísima. Según el dato aportado por el periodista de RAC1 Oriol Jové, el Barça acumula 24 años en los que, como mínimo y durante los 90 minutos de todos los partidos de todas las competiciones, había un futbolista sobre el césped que había pasado por alguna de las categorías inferiores de la entidad azulgrana, desde la escuelita hasta el filial. La última vez que el equipo estuvo sin ningún jugador con pasado en la casa fue en la jornada 33 de la Liga, en un Athletic Club-Barça disputado el 6 de abril de 2002 en el antiguo San Mamés. Aquel día, el equipo dirigido por Carles Rexach saltó al terreno de juego con Bonano; Reiziger, Christanval, Abelardo, Coco; Rochemback, Cocu, Luis Enrique, Overmars, Saviola y Rivaldo. El contador se inicia desde que Xavi Hernández sustituyó a Overmars en el minuto 62'. En total, son 1.399 partidos.
Desde entonces, el Barça siempre ha tenido representación de la casa en todo momento en el once. No es de extrañar, pues, que el top 10 de jugadores con más partidos disputados en la entidad azulgrana esté lleno de futbolistas que han conocido de primera mano la Masia. Solo Migueli, en séptima posición del ranking, rompe la norma en esta lista formada por Lionel Messi, Xavi Hernández, Sergio Busquets, Andrés Iniesta, Gerard Piqué, Carles Puyol, Víctor Valdés, Jordi Alba y Carles Reixach.
El Espanyol, casi todo el siglo XXI
El Español, que comenzó a potenciar su cantera a partir de la década de los noventa, hasta el 18 de noviembre de 2023 había jugado como mínimo con un representante de la casa en todo momento sobre el césped durante todo el siglo XXI. Aquel día, en un partido contra el Elche correspondiente a la 16ª jornada de Segunda División, el equipo disputó los últimos seis minutos sin ningún futbolista con pasado en el fútbol base después de que Omar El Hilali fuera cambiado por Óscar Gil a las postrimerías del partido. Hasta entonces, según los datos aportados al ARA por Sergi Andreu, periodista de Catalunya Ràdio y narrador de los partidos del conjunto blanquiazul en la misma emisora, la última vez que el Español no había tenido ningún futbolista de la casa jugando fue el 17 de octubre de 1999 contra la Real Sociedad.
Aquel día, en un partido de Liga correspondiente a la octava jornada de Primera División, entre la salida de Raúl Tamudo –le relevó Martín Posse– y la entrada de Serrano –que sustituyó a Roger Garcia–, el equipo estuvo 11 minutos sin ningún jugador con pasado en la cantera. Desde aquel duelo contra la Real disputado en el Estadi Olímpic Lluís Companys y hasta el mencionado partido contra el Elche del 2023, la entidad periquita siempre había tenido representación de la casa en el terreno de juego. Esta temporada, con futbolistas como el mismo Omar, Pol Lozano o Jofre Carreras, la dinámica continúa siendo la misma, aunque sí que hay un partido de este curso en el que el equipo se quedó 22 minutos en la segunda parte sin representación de la casa. Fue en la jornada 22, el 30 de enero ante el Alavés, entre la salida de Jofre y la entrada de Rubén Sánchez. En resumen, la entidad periquita siempre ha tenido un jugador de la cantera en el césped en todo el siglo XXI menos estos dos ratos.
Este sábado, Barça y Espanyol (18.30 h, DAZN) volverán a verse las caras en un nuevo derbi donde, a uno y otro lado, habrá jugadores de la casa defendiendo los colores de sus equipos. Es la grandeza del fútbol en Cataluña y de sus respectivos canteras.