España se estrella contra Cabo Verde en su debut en el Mundial

España, con cuatro azulgranas en el once –Cubarsí, Pedri, Gavi y Ferran–, fue incapaz de desatascar el marcador (0-0) ante Cabo Verde, país de poco más de medio millón de habitantes. Vozinha fue el héroe de su conjunto ante un combinado español que, ni con la entrada de Lamine Yamal a veinte minutos del final, pudo cambiar el signo del partido.

Felicidad gigantesca de Cabo Verde, una selección que tardó prácticamente dos minutos de juego en poder enlazar dos pases seguidos. Esa fue la carta de presentación de una selección que hizo historia en su primera participación en un Mundial. Fue un partido muy flojo de España, carente de profundidad, de ideas y de mordiente de cara a portería.

La primera ocasión de España llegaría al minuto once. Tras un buen movimiento de ruptura, cayendo hacia la banda derecha, Pedri sirvió un centro al segundo palo que Oyarzabal estuvo a punto de cazar y rematar. Poco después, el catalizador azulgrana sería quien lo intentaría, con un disparo blando desde la frontal fácil para Vozinha.

Hasta bien pasado el minuto 20 que la selección africana no había ni rondado el balcón del área de Unai Simón. Cucurella, protagonista del día por su fichaje por el Real Madrid, sería el siguiente en buscar portería. El lateral de Alella, tras un pase de Pedri, conectó una volea desde el vértice izquierdo del área que salió por encima del travesaño.

La realidad era, sin embargo, que transcurrida media hora de juego la todopoderosa España, una de las grandes favoritas, había sido incapaz de generar ocasiones claras ante uno de los países más pequeñitos en participar jamás en un Mundial.

Cabo Verde no intimidaba –Livramento probó un disparo lejano desde el medio del campo sin ninguna suerte y Jovane Cabral también intentó un remate potente que se fue directamente fuera–, pero tampoco había sufrido en exceso hasta el tramo final del primer tiempo.

Vozinha, el héroe

Fue entonces cuando el combinado de De la Fuente apretó un poco el acelerador. En el minuto 36, Pedri hizo lucir a Vozinha con un disparo seco tras recoger un rebote en la frontal. La jugada, sin embargo, tampoco habría tenido más recorrido porque la acción acabó siendo invalidada por fuera de juego.

La más clara la tendría Ferran. Buen pase de Rodri, que acabaría cuajando un partido nefasto, para Cucurella y el flamante fichaje blanco cede para el valenciano. Pese a tener un remate franco a bocajarro, Ferran lo envía al larguero y, al rebote, Vozinha vuela para negarle el gol a Oyarzabal.

Cucurella volvería a aparecer para servir un nuevo pase de gol. Balón raso al corazón del área, que Gavi deja pasar acertadamente, y Ferran, con la izquierda, remata blando a las manos del portero. Pese a todo, y después de media hora bien aburrida, España generó todas las ocasiones claras que no había encontrado hasta entonces, pero todavía sin la recompensa del gol.

Todavía tendría tiempo el portero de 40 años caboverdiano de brillar de nuevo con una gran parada de un remate de cabeza de Laporte, después de un córner servido por Pedri. Vozinha, que la última temporada ha jugado en el Chaves de la Segunda División portuguesa, acabaría siendo el gran héroe del partido.

España necesita recurrir a Lamine Yamal

A pesar de mejorar en el tramo final del primer tiempo, a España le faltaba la profundidad en las bandas que normalmente dan Lamine Yamal y Nico, ambos suplentes porque acaban de recuperarse de sus respectivas lesiones. Con la apuesta de Gavi de falso extremo por la izquierda, Cucurella fue el más profundo. Por la derecha, ni Ferran ni Marcos Llorente conseguían tampoco dar profundidad.

Sin cambios al descanso, España siguió intensificando su asedio. Parecía cuestión de minutos que la selección española abriera la lata, pero superada la hora de juego seguía un 0-0 histórico para el equipo africano. De la Fuente se hartó e hizo entrar en escena a Lamine y Merino a veinte minutos del final.

El centrocampista vasco, a pase de Llorente, fue el primero en probar suerte, con un tiro blando a las manos de Vozinha. Con Lamine, el conjunto español ganó en intimidación. No se traducía, sin embargo, en ocasiones claras. De la Fuente hizo saltar a Olmo y Nico al césped, viendo que el tiempo corría y el marcador no cambiaba.

A la desesperada, Oyarzabal rozó el gol, pero Pico Lopes, providencial, desvió su remate. Incluso, en un córner, Borges topó con Unai Simón por primera vez en todo el partido. España se deshizo en los últimos minutos. Desordenada y sin ideas, se estrelló contra Cabo Verde.