Alberto Edjogo: "Lamine Yamal puede ayudar más que la ministra de Igualdad"

BarcelonaLa vida de Alberto Edjogo-Owono Montalbán (Sabadell, 1984) siempre ha girado alrededor de un balón. Defendió la camiseta de clubes como el Sabadell, el Sant Andreu, Granollers o el Olímpic de Xàtiva, además de pasar por el fútbol base del Espanyol. También fue internacional con Guinea Ecuatorial, la tierra natal de su padre. Ahora es comentarista de televisión en DAZN, donde retransmite los mejores partidos de la Primera División. Edjogo acaba de publicar Heridas en la piel (geoPlaneta), un libro donde reflexiona sobre el racismo en el mundo del fútbol.

¿Por qué razón hace falta un libro como este?

— Es un viaje para entender la sociedad a través de los estadios de fútbol, que son una muestra representativa de lo que pasa fuera. Quería hablar de los pioneros que han ido abriendo camino y, finalmente, analizar en qué momento estamos y qué nos espera ahora que dos estrellas de la selección, Lamine Yamal y Nico Williams, son negros. Ver de qué manera la sociedad española ha recibido estos cambios.

Escribió un primer libro, Indomable (Panenka, 2021), donde explora cómo usted, un chico nacido en Sabadell, redescubre sus raíces africanas cuando visita por primera vez la tierra natal de su padre para debutar con la selección de Guinea Ecuatorial. ¿Qué ha cambiado en estos años?

— Yo he cambiado. Antes no tenía hijos y ahora tengo dos. Mi sentido de la responsabilidad ha cambiado. El primer libro era más natural, explicar historias de fútbol africano y mi viaje. Pero también me miraba por dentro, como hago ahora, porque tenemos una responsabilidad. Hay que hablar del efecto que tiene el racismo sobre todo en los más vulnerables. Y me fijo en los niños. En España, la inmigración africana ha llegado más tarde que a otros lugares como Bélgica o Francia. Y hay que hablar de ello. Pero hoy en día las reflexiones cada vez son más superficiales. Un tiktok de diez segundos genera un impacto mucho mayor que una reflexión larga sobre el tema. Hacen falta reflexiones pausadas. Hay que ver cómo podemos vivir en sociedad de una manera civilizada, todos juntos. Si no lo encaramos bien, pueden pasar cosas como las que lamentablemente vivimos últimamente en algunos países.

A España no llegaban muchos inmigrantes africanos durante los años 60 o 70, pero sí que llegó su padre. El hecho de tener raíces en Guinea Ecuatorial le permite tener una perspectiva diferente?

— Sí. La gente de Guinea Ecuatorial eran entonces ciudadanos de España. Podemos decir que era una inmigración privilegiada porque formaba parte de una provincia española. Culturalmente, el choque cultural era inferior, ya que los guineanos hablaban castellano y eran católicos. Pero eran negros. Y eso tenía consecuencias. He hablado con otros hijos de guineanos y todos coincidimos en que la generación de nuestros padres eran iguales. A todos nos han educado diciendo que debemos ser impecables con nuestro comportamiento. Es aquella idea del “negro bueno”. Recuerdo un día que íbamos por la calle y tocaba pasar cerca de un grupo de gente que reía. Una situación normal, pero el padre se puso serio y nos dijo que nos portáramos bien, no fuera que nos dijeran algo. Había que ofrecer buena imagen. Quien conoce a mi padre siempre recuerda a un hombre educado, con corbata, bien peinado, que escogía las mejores palabras. Estaba obsesionado con el hecho de ser impecable. No querían que se pusiera en duda nuestro valor y se notaba en cómo nos educaron. Y me hace pensar. Por una parte está bien, pero por la otra… es un poco injusto. Si cometo un error se juzgará a todo un colectivo. ¿Y no tenemos derecho a fallar, especialmente si eres joven?

Le pasa a Lamine Yamal.

— Es un chico de 18 años. Si otro jugador joven del Barça se sale de tono, la gente dirá que es joven. Pecados de juventud. En cambio, cuando Lamine Yamal comete un error, mucha gente lo ve diferente y cita sus orígenes. Cuando tú formas parte de un colectivo que no encaja con lo que algunas personas consideran como prototípico de un espacio, se te juzga diferente. Y no solo eso. Muchos cogen lo que ha hecho un futbolista negro para acusar a toda una colectividad. De aquí venía la insistencia de nuestros padres en decirnos que fuéramos impecables. Si no lo somos, nos ponen a todos en el mismo saco.

Pero aunque sea impecable, llega el día en que el racismo le golpea. Cita un caso cuando en un entrenamiento en categorías inferiores del Español recibe uno de los primeros insultos racistas y se queda sorprendido.

— Luchando por un balón, un compañero de equipo, picado, me dijo negro zumbón. No lo olvidaré nunca. Nuestros padres intentaban aconsejarnos para que nos tocara vivir el mínimo de situaciones posibles como esta, conscientes de que no podíamos escapar del racismo. Que lo sufriríamos aunque fuéramos perfectos. Creo que hay que hablar de ello, porque si no hablas, tu hijo no tendrá herramientas para reaccionar ante situaciones difíciles.

En el libro exploras el racismo sufrido por jugadores en el pasado. Hablas del portero nigeriano Wilfred, que lo sufrió cuando jugaba en el Rayo y le decían de todo en campos como el Santiago Bernabéu.

— He descubierto situaciones realmente duras y le doy mucho valor a aquellos pioneros que pusieron la cara. He podido hablar con gente como N'Kono, que es un ejemplo. Pedro Riesco, que jugó en el Rayo con Wilfred, me decía que cuando él llega, lo veían como un extraterrestre: un portero negro en un equipo de Primera era algo extraño, entonces. El título del libro habla de lo que vivió gente como él. Una herida que puedes curar, pero la cicatriz queda. Wilfred siempre ponía buena cara. Era el negro bueno. Pero todo lo que sufría te deja un impacto psicológico. Si alguien piensa que a los jugadores de fútbol o a un vecino el racismo no les hace daño porque han puesto buena cara... no lo entienden. El racismo se queda. Te hace sentir inseguro, afecta tu confianza. Y si pasa con un joven, imagínate. Te preguntas quién eres. Yo soy de Sabadell, hablo un catalán perfecto, y tengo grupos de amigos donde el único de otra raza soy yo. Pero cuando hay un problema, rápidamente sale el tema de la raza. Alguien me dirá que no soy de los suyos. Entonces... ¿cómo me construyo la identidad si aunque sea un ciudadano ejemplar, alguien siempre me dirá que no soy de los suyos? Hay que hablarlo. No puedes poner siempre buena cara. ¿Recuerdas cuando le lanzaron un plátano a Dani Alves? Él hizo como que lo comía riendo. Y la gente lo celebraba. Pero al reír, le quitas importancia a un hecho muy grave. Cuando sufres racismo, la cicatriz queda.

Lamine Yamal, el gran jugador del momento, sintió hace poco cómo le gritaban en el Metropolitano "vete a jugar con Marruecos"...

— Aunque tú le des gloria al país siempre hay alguien que te está esperando. Sí, sí, eres de los nuestros, pero siempre hay alguien que te está esperando a la vuelta de la esquina. Lamine Yamal da gloria al Barça y a la selección española. Y con sus impuestos está aportando económicamente. Él sí que paga impuestos, sí que ayuda, sí que trabaja. Y es un referente para los niños que quieren su camiseta. Pero cuando tiene un comportamiento que no encaja con lo que se entiende que es correcto ya tenemos un problema, ¿verdad? Pero si tiene 18 años, de verdad hace falta juzgarlo así?

¿Recuerdas los casos de jugadores negros de otras selecciones, como John Barnes, que marcaba un gol con la selección inglesa y algunos aficionados no lo celebraban porque era negro. ¿Puede pasar con Lamine Yamal?

— Pude hablar con Lamine Yamal para una pieza que hicimos en DAZN y me sorprendió mucho algo que dijo. Antes de la Eurocopa se salió de las redes sociales porque no entendía por qué había debate sobre él y no sobre dos jugadores franceses como Le Normand y Laporte, que juegan con España porque hace tiempo que están aquí, pero no han nacido en el Estado como Lamine. Si no tienes un problema con Laporte y lo tienes con Lamine Yamal... es evidente que pasa algo, ¿no? Esa sensación de que no eres de los nuestros.

En el libro recuerdas lo complicado que fue tratar el caso de racismo que sufre Vinícius en Mestalla trabajando en los medios de comunicación.

— Fue complicado porque yo estaba en Sevilla comentando un Sevilla-Betis que fue muy caliente. Y al acabar me dicen que tengo que hablar de lo que había pasado. Cuando hay racismo, me toca hablar a mí porque en las redacciones no hay gente racializada. Cuando hay racismo, siempre se pide la opinión de las cuatro personas conocidas de otras razas. Lo hago con responsabilidad y respeto, pero es simbólico. Aquel día, como dice Valdano, el fútbol fue el psicólogo más barato. La gente va al campo y lo saca todo. Pero si no te gusta lo que hace Vinícius y en lugar de decirle provocador, mal jugador o una palabrota, escoges un insulto racista... ya dejas claro cómo eres. Si lo que te sale es hacer el ruido de un mono, haces daño a los negros que no han hecho nada. Hay gente que culpa a Vinícius de recibir insultos racistas diciendo que otros jugadores negros del Madrid no los reciben. Y es falso. Tchouaméni o Rüdiger también han recibido. Vinícius debería mejorar muchas cosas, pero como mínimo ha conseguido que se hable de estos temas.

Alexia Putellas decía que ella solo quería ser jugadora. No quería ser activista. Pero que no podía mirar hacia otro lado y de vez en cuando le tocaba alzar la voz. ¿Con Vinícius o Lamine Yamal pasa lo mismo?

— Cuando Lamine Yamal ve lo que pasó en el España-Egipto... pues tiene que decir algo. Si él dice algo, tiene más impacto que la ministra de Igualdad. Es así. Miles de niños quieren ser como él. Si ante un caso de racismo en un partido de niños conseguimos que uno se lo piense dos veces porque recuerda que Lamine Yamal ha alzado la voz, sería un éxito. Es un referente. Cuando Alexia era pequeña no tenía referentes de mujeres. Ahora muchos jóvenes hijos de inmigrantes tienen referentes como Lamine Yamal o Alejandro Balde. Pueden soñar en ser como ellos. O pueden soñar en tener buenos trabajos porque han visto estas historias de éxito.