“No he vivido nada como esto y no creo que lo vuelva a vivir”

Barcelona“Es una semana muy especial. Ves que los niños van por la calle con nuestra camiseta o que la gente mayor habla en el bar del partido del domingo. En días como estos, te das cuenta de lo importante que es el club de fútbol para el municipio”, dice Carles Aguirre, presidente de l’Horta de Sant Joan, uno de los 174 equipos entre Quarta Catalana y Tercera RFEF que este fin de semana disputan promoción de ascenso. La ida es a La Fatarella, que también es de les Terres de l’Ebre y que como l’Horta de Sant Joan juega en campo de arena. En menos de 24 horas se llenó el autocar de aficionados. “Es la última categoría, pero el sentimiento es el mismo. Para nosotros, que somos un pueblo de mil habitantes, es todo un éxito”, reivindica con orgullo Aguirre.

Sentimiento de comunidad

“En muchos pueblos y barrios, el campo es un punto de encuentro para los vecinos y el fútbol, la excusa para verse. Y en clubes modestos acostumbrados a no ganar nunca nada, la posibilidad de un ascenso hace que todo el mundo quiera ser parte de ello. Es como una fiesta mayor”, expone Cristian García, que hace más de una década que documenta partidos del amateurismo catalán. “Es exactamente eso, una fiesta mayor del fútbol. A nuestro campo habitualmente vienen 250 o 300 aficionados a los partidos. Pues mira, en la final del play-off del año pasado éramos unos mil espectadores. No solo era la gente del pueblo, sino de todo el Bages”, comenta Francesc Pérez, que después del ascenso a Primera Catalana dejó la presidencia del Joanenc, el club de Sant Joan de Vilatorrada.

“El campo estaba lleno como un huevo, pero es que a la ida a Puig-reig había 200 aficionados nuestros. Cuando salimos al césped y los vimos, todos vestidos de amarillo, flipamos”, añade Asier Chaves, portero y dircom del Joanenc –“en un club pequeño todos hacen de todo”, dice–, que el año 2015 movió más de medio millar de personas en Parets del Vallès el día del ascenso a Segunda catalana: “Era juvenil y en ese momento decidí que quería quedarme muchos años en el equipo del pueblo”.

Derbis y ascensos de película

Con el cambio de formato implementado el año pasado, se juegan más promociones de ascenso que nunca. Ahora hay semifinales y final, y en la mayoría de categorías se utiliza el criterio de proximidad. Esto quiere decir que se disputan muchos play-offs entre equipos vecinos, partidos de máxima rivalidad. “Esta semana tenemos un Lliçà d’Amunt-Lliçà de Vall”, ejemplifica Cristian García, conocido como The Catalan Groundhopper. El sábado se desplazará hasta la Plana de Vic para ver el Atlètic Balenyà-Bigues y el Centelles-Aiguafreda, un derbi osonense cargado de tensión.

Una de las promociones más sentidas que vivió el año pasado fue la del Júpiter. En el partido decisivo para subir a Liga Élite, el equivalente a la sexta división, el club de la Verneda reunió 3.072 espectadores en su estadio. El gol del ascenso llegó en el tiempo de descuento y provocó una invasión de campo masiva. “Salí corriendo, tiré la camiseta... y de repente, entraron 200 o 300 aficionados al campo! Recuerdo que vino el capitán, Patrick, a darme la camiseta porque alguien me la había cogido”, comenta entre risas Sergi Monsó, el autor del gol. Es lo más emotivo de su vida: “Como jugador no es normal vivir muchos play-offs y menos aún con un ambiente como este ni marcando un gol con tanto significado para el club y para el barrio. Es que no hacía mucho que el Júpiter había estado en Segunda Catalana”.

Los play-offs se viven con tensión en el césped y en la grada, pero también en la cocina y en la barra. “Se trabaja muchísimo, es una locura. Además, tienes que tenerlo previsto porque no puedes quedarte sin bocadillos ni cerveza. Y normalmente durante el partido la barra se satura”, expresa Mari Alés, del bar del campo del Can Vidalet, que hace ahora un año tocó el cielo con el ascenso a Tercera RFEF. Ella disfrutó y sufrió a partes iguales la promoción contra el Atlètic Sant Just. Aunque la ida se jugó a media tarde, a la hora de comer ya había gente haciendo cola para probar sus callos. “En días como estos, con el servicio de bar y la rifa se hacen dinero. Para un club pequeño es una ayuda importante porque cubre una parte del presupuesto”, clarifica Carles Aguirre, que ya tiene a punto el hombro de jamón que sorteará en el partido de vuelta contra la Fatarella.

¿Una promoción de ascenso te puede cambiar la vida?

“Por lo que vivimos y porque llevábamos muchos años sin suerte en los play-offs ¿puede cambiarte la vida? Sí, puede pasar”, opina.

el ascenso de Salamanca, el faro de Occidente de toda una generación de andreuenses. “¿Si un play-off te puede cambiar la vida? Sí, puede pasar”, opina.

Que le pregunten a Luis Gallego, que el verano del 2021 subió la Guineueta a Tercera RFEF. Los de Nou Barris habían perdido 2-0 la ida de la promoción en Tona, y en el minuto 80 empataban 1-1. Tenían que ganar de tres goles. “En el 81’ hicimos el 2-1, pero en el 87’ nos pitaron un penalti en contra. Giancarlo lo paró y en el 91’ marcamos el 3-1”, relata el entrenador. “Durante aquella semana les repetí cien veces a los jugadores que si nos faltaba un gol, lo haría el ambiente. Lo marcaría el barrio. Nunca había visto el campo como aquel día”, reflexiona.

Dicho y hecho porque en el 93’, a la salida de córner, se hizo el milagro. “Todavía me emociono cuando lo pienso. Cuando llegué, la Guineueta no había pasado nunca de Segunda Catalana y subimos a Tercera RFEF. Para un club humilde y un barrio trabajador, era impensable”, explica Gallego, a quien le hicieron la ola e incluso un aficionado le dio un beso en la boca durante la celebración. Eran tiempos de covid, pero ya hacía rato que las mascarillas habían volado. “No he vivido nada como esto y no creo que lo vuelva a vivir”, sentencia. La magia del play-off, la fiesta mayor del fútbol catalán.