Pere Millet: "Después de ganar la medalla olímpica, mi padre me dijo que me tenía que poner a trabajar"

BarcelonaEn el restaurante del Real Club Náutico de Barcelona, colocan un cartel de madera con el nombre de Pere Millet Soler (Barcelona, 1952) cuando este cena allí. Un gesto de deferencia hacia uno de los nombres históricos de la vela, uno de los primeros deportistas catalanes que ganó una medalla olímpica. Lo hizo hace 50 años, el 8 de agosto de 1976 con la plata en la clase 470 en los Juegos de Montreal haciendo pareja con Toño Gorostegui. Medio siglo después, recuerda aquella hazaña hablando con el ARA con vistas al mar.

¿Qué siente recordando lo que pasó hace medio siglo?

— Es mucho tiempo. Vaya. Es bonito que 50 años después los que lo vivimos todavía estemos en contacto. Nada es comparable a ser olímpico. Nosotros tuvimos la suerte de estar en el lugar ideal en el momento justo, ya que fue en el momento en que por fin apostaron por la vela en España creando un centro de tecnificación en Palamós con un entrenador extranjero, Paul Maes, que era belga. Y en mi caso, tuve la suerte de que fue la primera vez que la clase 470 fue olímpica.

Su trayectoria tiene algunas casualidades que le jugaron a favor. Un hombre afortunado.

— Sí. Yo empecé a hacer vela en el Masnou, ya que mi padre era de allí. Empecé a navegar en 1966, creo. Y casi de casualidad me propusieron si quería probar un 470. Había una regata y les faltaba un tripulante. Y gané una regata haciendo pareja con Miquel Ramentol, un chico del Masnou. Juntos navegamos unos cuantos años con el 470, que por suerte fue escogido para ser olímpico de cara a los Juegos del 1976. Toda una suerte, porque aquí en Cataluña teníamos gente que fabricaba y era una embarcación que dominábamos. En 1973 la Federación nos convocó a un grupo de navegantes para hacer un curso específicamente de tripulantes que entrenarían en Palamós seriamente. Y estuvimos navegando hasta el día de reyes bajo la mirada de Pol Maes. Fue él quien me hizo una propuesta: ir a una regata a Francia haciendo pareja con Toño Gorostegui, un chico de Santander. Así nos conocimos. Estuvimos navegando un día en Palamós. Fue bien y fuimos décimos en Cannes. Y aquel día Toño me dijo que les había dicho a sus padres que no quería estudiar. Quería ser olímpico y, por lo tanto, que se quedaría en Palamós. Y me preguntó qué haría yo.

¿Y qué respondió?

— Yo estaba estudiando. Segundo o tercero de ingeniería química en el Instituto Químico de Sarrià. Le dije que mi prioridad era la carrera, pero que intentaría compaginarlo. Subía los fines de semana para entrenar. Y así empezamos a competir. Y fueron llegando los resultados, ganando los campeonatos estatales ya el primer octubre.

¿Hasta entonces había soñado en ser olímpico?

— La posibilidad de ser olímpico apareció muy al final. Hay que pensar que había un grupo numeroso de chicos que entrenaban y todos querían ir a los Juegos. Aquel grupo de jóvenes fue ganando experiencia en competiciones importantes como la semana de Kiel. Yo tenía otras prioridades, porque en 1974 acabé la carrera y fui a hacer el servicio militar.

¿Cómo era la relación con Toño?

— Fue amor a primera vista. Nos entendimos desde el primer momento. Es verdad que nosotros, al principio, éramos una tripulación muy ligera de peso. En la vela el peso es un factor importante y cuando soplaba el viento sufríamos. Pero la tecnología evolucionaba y nos iba a favor. Cuando empecé había algunos marineros que pesaban 120 kg. Pero después cada vez éramos más delgados. Esto nos ayudó. Recuerdo el primer campeonato europeo al que fuimos juntos. No acabó de ir del todo bien y al día siguiente yo entraba en Sant Climent Sescebes a hacer el soldado. Así que no pude ir al Mundial de aquel año. Toño fue con Manuel Albalat, un chico de Palamós, ¡y fueron campeones! Y yo haciendo el soldado...

¿No tuvo miedo de que lo olvidaran?

— No, ya que Toño me había dicho que estuviera tranquilo. Me esperó para ir a los Juegos, cosas que te marcan. Él vive en Santander, pero seguimos en contacto. De vez en cuando quedamos para jugar al golf.

Los juegos de 1976 se hacían en un lago en Ontario, cerca de Toronto. No se hacían en el mar. ¿Afectaba?

— Estábamos acostumbrados a navegar en lagos y también en pantanos, era habitual hacerlo en España, ¡entonces! Íbamos mucho a uno cerca de Vitoria donde se hacían los campeonatos estatales. O uno por Badajoz o uno por Madrid. Navegar en agua dulce cambia, por la densidad. Pudimos ir al campo de regatas de Canadá en una semana preolímpica y también cuando se hizo una Copa del mundo en el lago de Ontario por la parte de los Estados Unidos. Después cogíamos el coche para cruzar a Canadá, a Kingston, donde se harían los Juegos. Dormíamos en unas barracas de estudiantes. Fue divertido hasta que el Toño se encontró mal. Tenía una hepatitis, fue un susto.

España había ganado una sola medalla en vela hasta entonces, el oro de Santi Amat en 1932. Nadie esperaba una medalla, entiendo.

— Aquella medalla del Amat sí que tuvo mérito, en 1932. Llegué a conocerlo, era un apasionado de la vela. Nosotros fuimos prudentes en los Juegos. El año 1975 había sido malo. Por suerte nos clasificamos. Y apareció la gente de los astilleros Roga, de Vilassar, que hacían los 470. Y nos hizo un nuevo barco solo para nosotros. Y fue probarlo y ver que este barco era fantástico. De hecho, nos hicieron un segundo barco. Y cometimos el error de enviar el más nuevo a Canadá, cuando lo habíamos probado poco. El Toño siempre decía que si hubiéramos enviado el primer barco lo habríamos podido hacer mejor.

¿Habríais podido ganar el oro?

— ¿Quién sabe? Fuimos muy regulares. Nosotros no ganamos ni una sola regata, pero fuimos los más regulares, siempre entre la segunda posición y la octava. El último día fue de nervios. Los soviéticos quedaron fuera del podio, los australianos entraron. Hacía demasiado viento. Nosotros salíamos segundos y fuimos prudentes. Al llegar sabíamos que la plata era nuestra.

¿Cómo era el ambiente en los Juegos? ¿Fueron los Juegos de Nadia Comaneci, la viste?

— Por televisión. Nosotros no pudimos estar en Montreal. Nos tocó estar en la sede de vela, en Kingston, una ciudad universitaria muy tranquila cerca de Toronto. Llegamos 15 días antes. El día de la inauguración nos ofrecieron ir a la ceremonia inaugural, pero no fuimos. En Kingston no había ni un solo periodista. Y el día antes de la última regata llegaron los primeros cuando vieron que podíamos ganar una medalla. Llegó Àlex Botines y Avelino Pi, un fotógrafo. El día de la clausura sí que pudimos ir a Montreal. Nosotros queríamos salir de fiesta, pero los del Comité Olímpico no nos dejaron, nos hicieron ir directo al aeropuerto, y al llegar descubrimos que el avión que nos debía llevar justo salía de Madrid. No nos habían dejado salir de fiesta por miedo a que la hiciéramos gorda. Aquel vuelo de vuelta no tengo claro cómo se elevó, ya que todo el mundo había comprado de todo. Regalos, tecnología... en 1976 ir a Canadá era ir al primer mundo, no era como ahora.

¿Cómo fue la recepción en Barcelona?

— Emocionante. Había una multitud en el aeropuerto. Todo el club del Masnou, amigos, curiosos... Piensa que en un mes había hecho una sola llamada con los padres. Y el padre estuvo años recordándome que fue una llamada a cobro revertido que les salió muy cara. Y meses después el padre ya me decía que había podido disfrutar de la vela, pero que me tocaba ponerme a trabajar. Meses después ya trabajaba. Seguí navegando con vela ligera, pero fue el final de la carrera competitiva. He seguido siempre navegando, pero de una forma diferente. Aún navego. Mañana iremos hasta Blanes si el tiempo acompaña.