El joven campeón a quien le cambió la vida entrar en un gimnasio

BarcelonaLa vida de Muhamed Conteh cambió por completo el primer día que pisó el gimnasio Top King Training Center de Malgrat de Mar. Su tío le aconsejó practicar deportes y pensó en las artes marciales. Y Muha, que no sabía nada de nada del muay thai, encontró un camino. Ahora es el campeón de Cataluña amateur y el campeón de la Copa de España de este deporte nacido en Tailandia. Y lleva apenas un año compitiendo. Un año en el que todavía no ha perdido ningún combate.

Sentado en un café, nadie diría que Muha es un luchador temible. "Enseguida vi que era especial. Cuando lucha, es letal. Tiene una coordinación y una intuición que le convierten en un rival temible", dice su entrenador, Álex Baena. Muha le escucha. Es un chico tranquilo que se mueve con movimientos lentos. Su sonrisa brilla y es de los que mira directo a los ojos y transmite calma. Es como si viviera dos vidas. Una fuera y otra dentro del ring donde combate. Cuando lucha, los movimientos son letales y la mirada seria. "Ya suele pasar en las artes marciales, que muchos de los mejores luchadores son personas muy tranquilas y relajadas", apunta Baena. Muha nació en Gambia. Jugaba al fútbol por las calles sin saber muy bien qué sería de su vida en una zona donde hay poco trabajo. Su padre y su tío se marcharon a Europa a buscar una nueva vida. La encontraron en Malgrat de Mar. Y cuando Muha tenía 14 años, se lo llevaron con ellos. Era noviembre de 2020. "No había viajado nunca. Hablaba inglés, mandinga y soninke, pero cuando llegué a Malgrat no sabía cómo comunicarme con la gente", admite. Su tío comprendió que necesitaba encontrar un espacio donde relacionarse, conocer gente fuera de la familia y echar raíces. Y pensó en el muay thai, un arte marcial nacida en Tailandia que había conocido ya en el Maresme.

"No sabía qué era el muay thai. Pero ni idea. En Gambia no existe. Pero me enamoré de él enseguida. Fui descubriendo que era mucho más que un arte marcial. Me enseña disciplina y respeto y me ayuda a superarme cada día", admite Muha, que con 19 años se ha convertido en la gran promesa de este arte marcial en Cataluña. En este deporte se combate con los codos, las rodillas y con todas las partes por donde se pueda agarrar al rival. Un arte marcial espectacular, con un punto ceremonioso. "La gente puede pensar que es un deporte violento, pero da muchas cosas positivas. Hay una filosofía detrás, de respeto", añade Muha, que sueña un día con poder ir a competir a Tailandia, el país donde empezó todo y donde se llenan los pabellones.

Un modelo para los jóvenes

"Los deportes permiten a muchos jóvenes integrarse, hacer suyos unos valores que te sirven en la vida. Tiene mucho valor ver cómo jóvenes que llegan sin poder comunicarse se convierten en un modelo a seguir. Les cambia la vida en positivo", defiende Baena. Con solo 16 años, y a través de la asociación AFE Malgrat, Muha empezó a entrenar en el Top King Training Center, donde destacó muy rápido. "Se entrena tres horas al día. De momento no tenemos prisa con él. Si sigue así acabará compitiendo a nivel internacional, pero cuesta mucho ser profesional, aquí. Aunque él tiene opciones", dice Baena, que recuerda los primeros entrenamientos con Muha: "Vi claro que está diseñado para luchar. Es increíble cómo le enseñas un truco y él lo hace suyo enseguida", comenta.

De momento, Muha ha hecho ocho combates de primer nivel y los ha ganado todos. Y cinco, por KO. "Es muy difícil ganar por KO, ya que es un deporte de asaltos cortos y donde se lleva protección. En la Copa de España que se hizo en La Nucía, en la final el rival era un profesional. Estamos hablando de este nivel", explica Baena. El viaje a La Nucía, en la Marina Baja, fue el primero que hacía fuera de Malgrat. "El deporte me está permitiendo salir del pueblo, conocer gente... Ahora estoy haciendo entrevistas, es muy emocionante", admite Muha. Un joven que ha encontrado un camino. Así que ha decidido que su hermano pequeño, de 9 años, también debería practicar muay thai. El pequeño ya entrena con Alex Baena, que ha formado a diferentes generaciones de campeones de muay thai, muchos de ellos jóvenes de origen migrante que encuentran en su gimnasio un espacio donde aprender valores, donde conocer gente y huir de las malas compañías.

Y este fin de semana, Muha vivirá la cita más especial de su carrera, porque competirá en casa, delante de sus familiares y amigos. El pabellón Germans Margall reunirá a más de 600 atletas que competirán en tres disciplinas diferentes, tanto de muay thai como de kickboxing. Y toda la recaudación se destinará a la AFE Malgrat, la asociación que promueve la integración de jóvenes en riesgo de exclusión por donde ha pasado Muha. Los organizadores esperan más de 1.500 espectadores para ver a deportistas de diferentes países y más de 44 clubes. Y, en el centro de todo, Muha. "Estoy viviendo cosas increíbles. Espero que mi padre no sufra mucho", dice risueño.