Simone Biles completa su regreso de película con el oro más deseado

Enviado especial a ParísCuando las gimnastas estaban calentando en la Arena de Bercy, aparecía en la pista Nadia Comaneci, la primera mujer en conseguir un 10 en un concurso de gimnasia un lejano 1976. “Parece que fue ayer”, decía la rumana. “Qué suerte ver a tanta gente que me recuerda. Y tanta gente que quiere ver a estas grandes mujeres, ver en acción a Simone Biles” añadiría. Sólo pronunció el nombre de la estadounidense. Comaneci tenía claro a quien bendecía. "Bilas me superará en medallas, lo tengo claro" añadía. Dicho y hecho. Tres horas después, Simone Biles recuperaba el título de campeona olímpica individual, su novena medalla olímpica, tantas como Comaneci.

Pero esa era la medalla más especial. La del concurso individual, cuando a diferencia del concurso por equipos, estás tú sola, sin compañeras que te ayuden. La medalla que premia a la mejor gimnasta. La más completa. Siete años después de haber ganado en Río, Biles ha vuelto por la puerta grande, convirtiéndose apenas en la tercera mujer capaz de ganar esta prueba dos veces, hito logrado antes por la soviética Larissa Latínina, la mujer con más medallas de la historia, y la checoslovaca Vera Caslavska. Biles entró en el pabellón con una carcajada, pero durante todo el concurso se la vio seria, concentrada, con una mirada fría poco habitual en ella. Como si pensara en todas las personas que habían dudado de ella cuando decidió dejarlo durante dos años, afectada por años de presión y problemas. Ella, víctima de abusos e hija de familia poco estructurada, se convirtió en la portavoz de aquellos que priorizan la salud mental. Biles quiere ser feliz. Pero competitiva como es, por serlo quería demostrarse que podía volver a ser la mejor del mundo. Y lo ha demostrado.

La gimnasta de Texas se ha visto obligada a esforzarse por volver a la cima de la gimnasia. No ha sido una fiesta privada para la estadounidense, siempre rodeada de famosos como los jugadores de baloncesto Stephen Curry y Kevin Durant. Y de gente querida, como su marido, que por la mañana quiso ir al Louvre para ver la fotografía de su mujer en acción que los organizadores de los Juegos han colgado en los muros del museo.

Andrade, normalmente la reina de la fiesta, también estaba seria. Era el momento de tocar el cielo y agradecer todo el esfuerzo realizado por su madre, esa mujer soltera que cuando ella tenía 8 años limpiaba aseos para cuidar a los suyos. Era un duelo entre dos mujeres que sufrieron, que trabajaron fuerte y rompieron esquemas. Millones de personas en su situación nunca han salido de los mismos barrios, de las mismas calles y en muchos casos, de los problemas. Y ahora ambas se citaban en París en un concurso delicioso, con una Andrade que no tenía suficiente con otro podio después de la plata del 2020. Quería el oro y demostrarse a sí misma que es más completa que Biles, como algunas gimnastas defienden. Pero Biles es pura energía. Es un tifón que pasa por un pabellón y altera todo. Y eso, pese a tener molestias en un tobillo.

Para empezar, se veían las caras en el salto. Saltó primero la brasileña, con un salto que domina, lo mismo Cheng que había realizado en el concurso por equipos, ejecutado con seguridad. Biles fue valiente y apostó por un doble Yurchenko carpado, un salto conocido como un Bilas II, ya que ella fue la primera mujer en hacerlo en competición. Se elevó más arriba que las rivales, giró más rápido y necesitó dar dos pasos para clavarlo. Los jueces le dieron 15.766, seis décimas más que en la brasileña. Pero el segundo ejercicio eran las paralelas, el dolor de muelas de Biles. El único aparato en el que no ha ganado el oro. Fue conservadora para no forzar, consciente de que el concurso iba a ganarlo en los otros ejercicios. Pero recibió una puntuación suficientemente baja, de 13.733, como si fuera para dar emoción al concurso. Andrade, con 14.666, y la gran especialista en paralelas, la argelina Kaylia Nemour, con 15.533 le superaron en la general. Nemour, una chica nacida en Francia que decidió competir con la tierra de los padres después de no llevarse bien con la federación francesa, aspiraba a todo. Biles era tercera en mitad del concurso.

La tercera etapa de este concurso épico era la barra de equilibrio. Y era Biles quien actuaba primero. Y claro, fue la más ambiciosa, dando más giros, más saltos. No es fácil dar dos saltos seguidos sin manos en las que das una vuelta del todo para aterrizar en esta pequeña barra de pocos centímetros. Girar tres veces sobre tu pie a gran velocidad, colgada de esa barra. Es normal tener un pequeño temblor, parecer humano y no un robot. Pero fue la mejor, con un 14.566 que la devolvía a la primera posición antes de terminar, con el ejercicio de tierra. Nemour no estuvo nada fina, y parecía nerviosa hablando con su entrenador. Andrade también estuvo a un paso de perder el equilibrio en dos ocasiones. Su ejercicio más conservador le enviaba a la segunda posición de la general. Biles ya estaba al frente, con la italiana Alice D'Amato tercera.

Antes del duelo final, Sunisa Lee enamoró con un ejercicio redondo que le permitió superar a la genovesa Alice D'Amato en la tercera posición. Era el inicio de la fiesta estadounidense. Y eso que Andrade, con la mirada orgullosa de aquellos a quienes no han regalado nada, animó a Bercy con sus ritmos, de favela, de calle, con un ejercicio de tierra donde un salto no lo clavó, y pisó fuera de límites. Biles sabía que lo tenía cerca y no ha fallado. Quizá pudo ser conservadora, pero tras la primera diagonal clavada, ya ha mirado sonriendo en el rincón de su equipo. Y se ha soltado con un maravilloso ejercicio con el que ha certificado que ha derrotado a todos los miedos, todos los fantasmas, todos los bocazas, todos los que le pusieron bastones en las ruedas. Al final, logró 59,131 puntos, 1.199 más que Andrade (57,932). Sunisa Lee, campeona hace tres años, fue tercera con 54.465 puntos.

Ya suma 9 medallas en los Juegos, seis de oro. Y aún podría ganar otros tres en París en las finales de aparatos, aunque ya sabe que no será fácil, viendo el nivel de Andrade. El regreso de película de Simone Biles ya se ha hecho realidad, en una historia muy americana. De esas que les gustan a los productores de cine, ya que hay final feliz, aunque esto no puede esconder todas las carencias de un sistema y una sociedad que casi acabaron con los sueños de la gimnasta de Texas. A veces, sin embargo, los bonos ganan. Gente como Andrade, gente como Biles. Plata y oro, respectivamente. No siempre ocurre.