Elia Canales: "Nuestro triunfo provocó un drama nacional"

BarcelonaElia Canales (El Catllar, Tarragonès, 2001) puede tirar entre 400 y 500 flechas cada día. Esta tarraconense se ha convertido en la mejor tiradora con arco catalana con apenas 24 años. Olímpica en el 2024, este verano ganó la medalla de oro en la modalidad de doble mixto con arco recurvado a los Mundiales, haciendo pareja con el aragonés Andrés Temiño. Fue en Gwangju, en Corea del Sur. En el país en el que más se practica el tiro con arco. Los coreanos han ganado más medallas olímpicas que nadie en este deporte y habían ganado a todos los oros en dobles mixtos desde la creación de la modalidad. Absolutamente todos, hasta perder ante Canales y Termiño. Canales, que estudia marketing, atiende al ARA desde la India, donde debutó estos días en la Superliga profesional que acaban de crear.

Felicidades por el éxito en Corea del Sur. Conseguir esta medalla de oro ya es histórico, pero hacerlo en casa de los coreanos, ¿más aún?

— Fue impresionante. Y en un Mundial, mejor aún. Fue una experiencia inigualable poder ganar la final contra los coreanos, rindiendo como lo hicimos. Echamos realmente muy bien en la final.

¿Cómo fue el momento del triunfo frente a los coreanos? ¿Cómo lo vivieron ellos?

— Nosotros íbamos ganando y se acercaba el final. Ellos estaban fallando un poco, y nosotros sabíamos que lo teníamos cerca. En las últimas dos flechas, teníamos que hacerlo muy grande para no ganar. Y aquí sí me puse nerviosa y no estaba ni calculando qué puntuación necesitaba, porque la cabeza no daba para tanto. Y cuando lancé la última flecha... sólo quería llorar de emoción. Los coreanos nos felicitaron, muy educados, pero creo que lo vivieron como un drama nacional, cuando ganamos.

¿Cómo le explicarías a una persona que no conoce el tiro con arco qué significa este deporte en Corea?

— En Corea el tiro con arco sería como el baloncesto en España, por ejemplo. Allí cuidan deportes como el tiro con arco, el taekwondo y el golf. Es un deporte que cuidan y valoran. Y hace años que son los grandes dominadores de Juegos y Mundiales, ganan muchas medallas.

Ha sido un año muy especial. Hace un año en París debutaste en los Juegos Olímpicos quedando cerca de las medallas y ahora, ese éxito en el Mundial. ¿Estamos hablando de tu mejor año deportivamente?

— Yo creo que en los últimos tres años han sido buenos, pero si te soy sincera, todavía tengo margen de mejora. No he llegado a mi mejor nivel. Porque, por ejemplo, individualmente, tengo margen de mejora de cara a los próximos años y he seguido trabajando.

Cuéntanos un poco tu historia, porque casi conoces este deporte por casualidad, ¿verdad?

— Sí, fue durante unas colonias de verano, de esas largas de 15 días, y el primer día me hice un esguince en el tobillo, no podía realizar las mismas actividades que los demás. Y me pusieron a tiro con arco, con las muletas, en el bosque. ¡Y me gustó mucho! La verdad es que tenía talento y cuando volví a casa le dije a mi padre que quería apuntarme a un club. Que quería practicar este deporte... ¡Y nos apuntamos ambos!

¿Tu padre también se apuntó? ¿Aún tira?

— Sí, él también tira, pero con otro arco. Él hace algo más tradicional, se quedó en nivel amateur y ya vio que la hija era mejor [sonríe].

Comenzaste a conseguir muy buenos resultados incluso antes de entrar en el CAR, el Centro de Alto rendimiento de Madrid donde estás ahora.

— Sí, en el 2018 era cadete y echábamos otra distancia, a 60 metros. Y ese año ya gané la plata en los Juegos de la Juventud en Buenos Aires compitiendo contra edades mayores. Así que me dijeron que al año siguiente me apuntara a los clasificatorios del equipo absoluto... ¡y me clasifiqué! A finales del 2019 ya fui a Madrid para entrenar mejor y llegaron buenos resultados a la Copa del Mundo o en campeonatos europeos.

¿En qué momento viste que podrías estar entre los mejores del mundo?

— En los Juegos de la Juventud del 2018. Fue el momento en el que vi que podía hacerlo, que podía estar entre las mejores. Mi objetivo es ser la mejor del mundo. Bien, en el fondo es un objetivo que nunca puedes conseguir, porque aunque el ranking diga que eres la número 1, puedes perder torneos. Mi objetivo es mejorar, estar arriba y poder ser campeona mundial individual. Por parejas mixtas la cosa ha ido muy bien. Toca hacer lo mismo en individual y, bueno, obviamente, en los Juegos Olímpicos, ¿no?

Durante varios años la Federación española apostaba por entrenadores y métodos coreanos, basados en repeticiones, una y otra vez. Hace unos años se ha cambiado de método con el entrenador Elías Cuesta.

— Yo llegué al CAR justo cuando empezó el cambio. La escuela coreana es muy metódica, pero muy repetitiva. Puede ser muy duro, estar repitiendo cientos de veces, una y otra vez... Repites tanto que al final no tienes claro qué estás haciendo, más allá de tirar flechas sin parar. Culturalmente, Corea es un país muy disciplinado, con servicio militar... Aquí la gente es distinta. Este deporte requiere mucha fuerza mental y concentración. Ahora se apuesta por una escuela diferente, más cercana al estilo estadounidense, donde no es todo técnica y mentalidad. Se intenta relacionarlo, añadiendo cosas como la meditación. Hemos realizado retiros de meditación, por ejemplo. Nos cuestionamos por qué hacemos las cosas, para poder competir bien. Cuando te toca tirar en una final tienes que haber trabajado mucho en ti misma para tener la técnica pero también la capacidad de tirar concentrada sólo en el tiro, sin pensar en el marcador o los rivales. Vivir el momento presente. La ira, por ejemplo, es mala compañera de viaje aquí. Tienes que alejarlo.

Ahora estás en la India para participar en la primera edición de la Premier League local. ¿Cómo es esa aventura?

— Han hecho una apuesta fuerte. Y han creado esta competición con la intención de que tenga continuidad. Han buscado patrocinadores y han invertido dinero para traer a gente de todo el mundo. Cada equipo tiene ocho arqueros y dos pueden ser extranjeros, como en mi caso. Los equipos representan estados y desean que el torneo tenga continuidad. Será una experiencia, es hermoso poder viajar y conocer otras culturas. Disfruto, tengo mucha suerte.