Por qué los jóvenes llevan pegatinas en la cara?

No se asusten si se cruzan por la calle con adolescentes que llevan en la cara adhesivos del tamaño de una pegatina redonda. No les falla la visión ni están teniendo un desprendimiento de vítreo. Es, simplemente, una moda que se ha ido extendiendo entre los jóvenes después de que la marca americana Starface los empezara a comercializar. ¿El motivo? Tratar los granos deacnéé con parches hidrocoloides que absorben el líquido y los protegen. Pero si hasta hace poco muchos de estos parches se comercializaban en tonos beige, con la voluntad de pasar desapercibidos, ahora algunos jóvenes han decidido hacer justo lo contrario: convertir el grano en un pretexto ornamental. Los parches se venden en colores vivos –incluso fluorescentes– y adoptan formas de estrella, luna, corazón, emoji, oso panda, aguacate o fantasma, además de reproducir personajes de ficción. A esta moda se han sumado famosos como Justin Bieber y North West, con su madre, Kim Kardashian. Pero, como ocurre a menudo con las modas contemporáneas, no todo es nuevo bajo el sol: detrás de estos adhesivos aparentemente innovadores se esconde un gesto mucho más antiguo.

En la Antigua Roma, Ovidio, en el Ars amatoria (III, 202), ya mencionaba el uso de parches con preparaciones para el rostro con fines cosméticos. Marcial, en los Epigramas, también cita a una mujer que lucía uno con forma de media luna en la frente, así como a un esclavo que, después de ser liberado, utilizaba uno para ocultar las letras que lo habían identificado como tal. La obra de teatro inglesa Westward Ho, escrita en 1604 por Thomas Dekker y John Webster, también habla de unos parches adheridos con una sustancia resinosa llamada mástique que, colocados en las sienes –entre los ojos y las orejas–, tenían una función tanto terapéutica como de embellecimiento.

Pero si hay una tendencia con vasos comunicantes directos con los adhesivos actuales son las mouches (del francés, moscas): una de las modas más curiosas de los siglos XVII y XVIII. Consistían en pequeñas piezas de tela negra –tafetán de seda, terciopelo o, incluso, papel– que se pegaban a la piel de la cara, al cuello y, ocasionalmente, al pecho o al escote. El elemento adherente era una sustancia pegajosa que, en ocasiones, también podía contener una preparación medicinal para aplicar sobre una lesión. A pesar de que las formas geométricas eran las más frecuentes, también las había de corazones, lunas y estrellas e, incluso, de siluetas de carruajes con caballos o barcos. Las mouches también funcionaban como parte de un conjunto cosmético más amplio. Durante los siglos XVII y XVIII, especialmente en los círculos cortesanos, se utilizaban preparaciones blancas para aclarar el rostro, como claro indicador de distinción social. Las mouches negras añadían contraste y acentuaban la piel artificialmente emblanquecida. Además, en función de la ubicación de las mouches, podían adoptar significados diferentes en el arte de la seducción, en una vida de corte en la que era más importante saber insinuar que decir.

Las mouches se guardaban en cajitas lujosas de porcelana, plata u oro –con un departamento especial para la pasta pegajosa–, que se regalaban para expresar admiración o afecto amoroso. Una práctica que se puede emular en la actual, en la cual los y las jóvenes intercambian los parches como cuando de pequeños lo hacían con los cromos de Pokémon, para conseguir aquel adhesivo especial que les haga ganar puntos en el mercado de la distinción adolescente.

Esta moda entró en declive a finales del siglo XVIII, en un contexto en que la Revolución Francesa contribuyó a cuestionar la ostentación, también en el maquillaje, y favoreció una estética más austera. Paralelamente, la vacuna contra la viruela, introducida a finales de siglo, podría haber reducido la necesidad de ocultar las cicatrices. Hoy un grano se puede lucir como una estrella, pero eso no quiere decir tampoco que hayamos aprendido a aceptar mejor nuestro cuerpo. Quien tiene acnéé extenso difícilmente encontrará motivos para celebrarlo. Incluso la imperfección tiene un límite: el que separa el accesorio del estigma.