Xavier Fitó: "Queremos ser la referencia en el sur de Europa de donde salgan los directivos del sector agroalimentario"

BarcelonaXavier Fitó (Barcelona, 1972) es un empresario con una extensa trayectoria vinculada al sector de las semillas y un firme defensor de la innovación en el campo. El directivo, que reivindica el papel que debe continuar jugando la agroalimentación dentro de la economía catalana, sostiene que los agrónomos del futuro deben ser capaces de asumir funciones "de bata, de bota y de corbata".

¿Qué os llevó a impulsar el grado en tecnologías y dirección de empresas agroalimentarias con la UPC y la UB, promovido por la Fundación BEST?

— El sector agroalimentario catalán es el que genera más PIB y más exportaciones en Cataluña. En cambio, si observamos los grados de ingeniería agrónoma en el país, solo hay tres, que a duras penas llenan las cincuenta plazas que ofrecen. Entonces planteamos crear un grado universitario más atractivo para los alumnos, que sean agrónomos, pero que también dispongan de formación en esta vertiente más económica.

¿Qué recibimiento tenéis?

— Al ser un grado público, la preinscripción comenzará en junio. El primer año es incierto, aunque hemos replicado estos estudios basándonos en otro grado que ofrecemos a través de la Fundación BEST, en tecnologías industriales y análisis económicas. La nota de corte de este grado es de 12,5 y es muy exitoso. Esperamos que, con el tiempo, el grado agroalimentario llegue a tener el mismo reconocimiento.

Dentro de un sector que representa el 18% del PIB catalán, ¿por qué cuesta tanto encontrar jóvenes dispuestos a formarse?

— En el imaginario colectivo el sector agroalimentario todavía se ve como un sector muy primario y tradicional. Nada más lejos de la realidad: es una industria muy dinámica, innovadora y estratégica, muy resiliente a las crisis, pero cuando se habla de él no se le da el glamour o la imagen que merece.

Estudios recientes como el informe Fènix califican partes del sector agroalimentario, como la industria cárnica, de actividades "altamente subvencionadas". ¿Es necesario recomponer la industria, también desde la formación?

— Efectivamente, dentro del sector agroalimentario hay actividades con menos valor añadido y otras con más valor añadido. A medida que vamos incorporando más talento creo que podremos generar más valor. Y si vas incorporando tecnología al sector, los sueldos también suben. En los próximos años tenemos el reto de automatizar y robotizar el sector para ir eliminando aquellos trabajos más repetitivos y de poco valor añadido, como por ejemplo la cosecha.

Grandes grupos alimentarios como Bonpreu, Europastry o BonÀrea, entre otros, participan en el grado. ¿Qué esperáis que aporten?

— Por un lado, un sistema de becas propio del grado, para facilitar los conocimientos en inglés y favorecer la movilidad internacional con los programas de intercambio. Por otro lado, un sistema de prácticas, visitas y charlas para que los alumnos conozcan la realidad del sector. Esperamos que estos estudios, que son pioneros, acaben convirtiéndose en el grado de referencia en el sur de Europa de donde salga el talento directivo del sector agroalimentario.

¿Desde el resto de Europa, Cataluña se ve como un referente en agroalimentación?

— Cataluña tiene muchos retos. En el sector agroalimentario es un referente, tanto en producción como en innovación, y también tanto en el ámbito público –a través del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentaria (IRTA)– como en el privado, con empresas muy potentes. Pero creo que nos merecemos un grado universitario de referencia como el que se ofrece en Wageningen (Países Bajos), que ahora mismo es la mejor universidad del mundo en el negocio de la agroalimentación.

Gran parte del grado es en inglés. ¿Es compatible formar talento joven e internacionalizarlo y, al mismo tiempo, ser capaces de retenerlo?

— En general, es importante que los alumnos salgan con un buen nivel de inglés, porque es el idioma vehicular de cualquier actividad que implique formación e investigación. Y en el sector agroalimentario de Cataluña tenemos muchas empresas internacionalizadas. Cuantos más formados haya, más ampliabilidad tendrán. Incluso si se van unos años para volver con otra experiencia, pienso que es bueno para el país. Pero tendremos que ser lo suficientemente espabilados para ser atractivos y retenerlos. Al fin y al cabo, estamos ante un sector muy innovador y donde muchas de las grandes empresas tienen sede en Cataluña, pero la gente no es consciente de ello.

El sector ha estado marcado por numerosas crisis en los últimos años, tanto por conflictos como por los efectos del cambio climático. ¿Se puede enseñar a controlar esta inestabilidad?

— Desde la covid hemos aprendido que debemos fijarnos unos objetivos y unas estrategias concretas. El entorno geopolítico se debe tener en cuenta, por supuesto, pero los impactos son constantes. Desde 2020 hemos pasado la pandemia, la guerra de Ucrania, alta inflación y ahora el impacto de Ormuz con los precios de los fertilizantes. Es necesario que sigamos una línea y sepamos gestionar esta incertidumbre.

Y sobre la irrupción de la inteligencia artificial, ¿qué espera el sector de ella?

— La inteligencia artificial genera mucha incertidumbre sobre algunos puestos de trabajo, como en actividades vinculadas a las ingenierías. Pero en el sector agroalimentario creo que será una ayuda, porque tampoco lo cambiará drásticamente, más bien lo reforzará.