Ford revitaliza su planta valenciana con una alianza con la china Geely

ValenciaUn balón de oxígeno para la planta valenciana de Ford, que ha garantizado su continuidad a corto plazo: gracias a un acuerdo con la empresa automovilística china Geely, crearán una compañía conjunta y compartirán la propiedad de la factoría.

El entendimiento permitirá que las instalaciones de Almussafes pasen de producir un único modelo —como ocurre en la actualidad—, el Kuga, a cinco. Se sumarán tres nuevos a finales de 2028 y otro ya previsto por la marca del óvalo, el Bronco, que se empezará a fabricar en otoño. La alianza también permitirá aumentar la plantilla, aunque se desconoce en qué cifra.

El anuncio lo han hecho este jueves en la planta valenciana el presidente de Ford Europa, Jim Baumbick, y el vicepresidente de Geely, Victor Young. En la comparecencia, los ejecutivos han detallado que la automovilística estadounidense será la socia mayoritaria con un 60% de los títulos, frente al 40% de la asiática. También han explicado que los tres nuevos modelos serán dos SUV de Geely y un crossover multienergía de Ford. "Un equipo, dos marcas y cinco productos", han repetido los representantes de ambas compañías, que han enfatizado que el objetivo es maximizar el uso de las instalaciones de Almussafes.

Para la economía valenciana, la consecuencia más importante del acuerdo debería ser el aumento de una plantilla que actualmente tiene 4.142 empleados, una cifra pequeña, dado que hace pocos años era de más de 7.000. "Se necesitarán más trabajadores, sin duda", ha destacado Baumbick, que también ha asegurado que no pueden compartir aún las cifras del incremento de operarios.

Lo que sí ha precisado es que tanto las nuevas incorporaciones como los empleados actuales pasarán a formar parte de la nueva compañía. En esta misma línea, Victor Young se ha comprometido a invertir "en talento local". "No traemos mano de obra de China, solamente dependemos de la experiencia y la mano de obra local de Valencia", ha enfatizado.

A preguntas de los periodistas, el presidente de Ford Europa ha aclarado que los productos de la marca del óvalo serán "diseñados de manera única y diferenciados de los de Geely". También ha explicado que la propiedad del suelo de la factoría valenciana será compartida. En este sentido, ha defendido que "no se trata de dejar entrar los coches chinos", porque "ya están aquí compitiendo", y ha advertido que ahora podrán "jugar en condiciones de igualdad en un terreno de juego justo".

Por su parte, el vicepresidente de Geely ha detallado que su objetivo es que en un periodo de cinco años se fabrique en Almussafes "entre un tercio y la mitad de las ventas en Europa" de la marca.

"Anuncio tan importante como el de 1976"

Como era de esperar, el acuerdo ha sido celebrado por las administraciones valenciana y estatal, que han estado presentes en el anuncio. Ha acudido el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, que ha definido la alianza como "inspiradora". El dirigente socialista también ha recordado que en 2024 el Estado aprobó para la planta valenciana el primer mecanismo RED de ámbito autonómico con una inversión de 45 millones de euros. Además, ha explicado que el mecanismo se prorrogará hasta finales de 2026, tanto para Ford como para sus principales proveedores. "Gracias a él [el programa prevé la aplicación de los expedientes de ocupación temporal que se popularizaron durante la pandemia de coronavirus] se ha podido proteger el empleo, facilitar la formación a 4.000 trabajadores y acompañar la adaptación a los nuevos procesos productivos", ha presumido Sánchez.

Por su parte, el presidente de la Generalitat, Juanfran Pérez Llorca, ha destacado la trascendencia del anuncio y ha afirmado que "está al nivel" del acuerdo de 1976 para la creación de la factoría. El político conservador también se ha felicitado porque se haya puesto fin a una etapa de "incertidumbre y algo convulsa" en la que se ha dudado de la continuidad de la planta.