Siete años para sentenciar que el "pollo sin huesos" puede llevar huesos
El Tribunal Supremo de Ohio considera que se trata de un "método de cocción" y no de una característica concreta de la carne
WashingtonUna noche del 2017, Michael Berkheimer decidió ir a cenar con su familia y amigos al restaurante Wings on Brookwood, en la ciudad de Hamilton, en el estado estadounidense de Ohio. Para comer se pidió unas alas de pollo sin huesos con ajo y parmesano. Mientras masticaba notó que una parte del pollo iba por la vía equivocada y, aunque intentó vomitar, no logró deshacerse de ellos. A lo largo de esa noche tuvo fiebre y en los dos días siguientes no podía comer nada. Resulta que el pollo sin huesos sí lo llevaba, concretamente un hueso de tres centímetros y medio que los médicos tuvieron que sacarle de la garganta mediante cirugía.
El enquistamiento del osito de pollo provocó que Berkheimer tuviera una herida en el esófago, que desató una infección "masiva" que afectó a toda la cavidad torácica. Como resultado el hombre necesitó más de una cirugía y tuvo que permanecer una semana en la unidad de cuidados intensivos, además de tres semanas de ingreso hospitalario. Por todo ello, Berkheimer decidió interponer una demanda contra el restaurante en el que había comprado el pollo, el proveedor del producto y la granja de donde había salido el pollo. Los acusaba de "negligencia" por el hecho de decir que estaban vendiendo "pollo sin huesos" cuando realmente los llevaba. En el menú del restaurante tampoco había ninguna advertencia para los clientes sobre las posibilidades de que el "pollo sin huesos" podía tener trocitos de hueso.
En principio, la demanda pasó a manos de un tribunal local. Durante el proceso de apelaciones, el restaurante Wings on Brookwood se defendió diciendo que la especificación "sin huesos" no era una promesa sobre que el pollo no pudiera tener huesos, sino que hacía referencia a un "método de cocción" ". El negocio insistía en que los huesos están presentes de forma natural en la carne. La pelea judicial se fue subiendo hasta terminar en el Tribunal Supremo de Ohio.
Siete años después de que Berkheimer interpusiera la demanda, el alto tribunal de este estado puso fin al litigio y concluyó que el "pollo sin huesos" (boneless chicken) puede tener huesos o restos de hueso y, por tanto, el restaurante Wings on Brookwood no debe indemnizar al hombre. La sentencia se ha resuelto con cuatro votos favorables y tres en su contra.
"Un cliente que lea alas deshuesadas en un menú no pensaría que el restaurante garantiza la ausencia de huesos en el plato, así como sabe que si pide chicken fingers (dedos de pollo) no le están sirviendo dedos de pollo", ha razonado el juez Joseph T. Deters en la exposición de los argumentos de la sentencia.
Los jueces que votaron en contra califican el razonamiento de Deters de "completo galimatías". " Cabe preguntarse: alguien cree realmente que los padres de este país que alimentan a sus hijos pequeños con alas de pollo deshuesadas, nuggets de pollo o tiras de pollo ¿esperan que el pollo tenga huesos? Por supuesto que no", exponía el juez Michael P. Donnelly en su opinión discrepante.
Sentencia sin jurado
“El resultado de este caso es otra clave en el ataúd del sistema de jurados americano”, escribió Donnelly. En este sentido, los sistemas legales de origen anglosajón, como el de EE.UU., dan menos poder a los jueces (a diferencia de los sistemas europeos, donde los magistrados tienen más poder) y marcan que las sentencias deben provenir de jurados populares formados por ciudadanos libres e iguales a los acusados. El magistrado defendía que debería haberse permitido a un jurado popular decidir si el restaurante cometió una negligencia sirviendo un trozo de pollo con huesos cuando se anunciaba que no llevaba: “En mi opinión, la opinión mayoritaria [ de los jueces sentenciadores] hace una determinación factual para asegurarse de que un jurado no tenga la oportunidad de aplicar algo que carece a la opinión mayoritaria [la mayoría del tribunal]: el sentido común".
Sea como sea , la sentencia del Supremo de Ohio marca un precedente dentro de este estado donde a partir de ahora los restaurantes de comida pueden servir pollo sin huesos sin la necesidad de incluir una advertencia específica sobre la posibilidad de que haya algún trocito .