¿El Estado se puede volver a quedar a oscuras?

Madrid¿Si ya ha pasado una vez, por qué no dos? De todas las preguntas que se siguen planteando casi un año después del apagón eléctrico masivo, esta está entre las más frecuentes: ¿el Estado puede volver a quedarse a oscuras?

En el gobierno español lo tienen claro: "No hay nada que permita pensar que un hecho como aquel pueda repetirse", aseguran desde el ministerio para la Transición Ecológica a el ARA. Este diario ha hecho la misma pregunta al operador del sistema, Red Eléctrica; a la patronal eléctrica Aelec, así como a diferentes expertos. Y aunque nadie contesta con un sí o un no rotundo, todo el mundo coincide en que, desde entonces se han dado pasos adelante con medidas que permiten disipar cualquier mínima posibilidad.

"Se ha reducido de forma muy significativa el riesgo de que se repita un incidente similar", dice Marta Castro, directora de Regulación de Aelec. "Con todo lo que se está haciendo, creo que no se puede repetir", apunta el presidente de la Comisión de Energía del Col·legi d'Enginyers de Catalunya, Lluís Pinós. También fuentes de Red Eléctrica se pronuncian en la misma línea, aunque recuerdan que no solo depende del operador del sistema: "Va mucho más allá de Red Eléctrica. En el sistema participan cientos de agentes privados (generadores, distribuidores...) y todos estamos obligados a cumplir la normativa vigente", señalan.

¿Qué se ha hecho?

Desde el ministerio que pilota Sara Aagesen razonan que hace un año el sistema eléctrico ya disponía de herramientas y mecanismos para evitar un apagón eléctrico masivo: "Se han reforzado", resumen. Pero precisamente por eso el catedrático de la Universidad Complutense de Madrid e investigador de Fedea en el área de energía, Diego Rodríguez, no duda en apuntar que el sistema era "más débil" de lo que se podía pensar: "La prueba fue el apagón y se constata con el refuerzo".

A grandes rasgos, el foco de este refuerzo se ha puesto en dos de las causas del incidente: el incremento rápido de la tensión y los mecanismos para que, si esto pasara, se pueda controlar y no sufrir un cero eléctrico.

De entrada, se ha incrementado la supervisión y el control sobre todos los agentes: desde el operador del sistema, hasta las empresas. "Todos los agentes deben estar bien coordinados, con vigilancia mutua y supervisión por parte del regulador [la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia]", defienden desde el ministerio.

También se ha habilitado que las renovables (la energía solar o eólica) puedan tener un papel en el control dinámico de la tensión, como ocurre en muchos países europeos. De esta manera se suman a las tecnologías convencionales (ciclos combinados, nuclear o hidráulica) en lo que respecta a este control y, por lo tanto, se refuerza la seguridad del sistema eléctrico. Fuentes de Red Eléctrica explican que ya hay 12,5 gigavatios (GW) prestando este nuevo servicio de control de la tensión, de los cuales 4,5 GW son "renovables, cogeneración y residuos".

Este cambio implica básicamente que hay más instalaciones capacitadas para aportar potencia reactiva –crea los campos magnéticos necesarios para que el sistema funcione– cuando la red eléctrica necesita estabilidad. Esto es importante teniendo en cuenta que la penetración de las energías verdes los últimos años ha abierto la puerta a más variaciones de la tensión porque su producción depende de las condiciones meteorológicas y, por lo tanto, es más inestable.

Asimismo, se ha observado que la estabilidad de la red no solo depende de los cables, las estaciones o las subestaciones, sino de otros componentes que, teniendo en cuenta el nuevo mix eléctrico, son "importantes". El investigador de Fedea pone de ejemplo los compensadores, los síncronos y los desfasadores. "Son equipamientos que mejoran las características del sistema. Pero son muy caros y no tenían mucha presencia. Ahora se han de poner más", indica Rodríguez.

Pero durante estos meses también se ha activado el "modo refuerzo" de Red Eléctrica, que consiste, a grandes rasgos, en que más de una veintena de ciclos combinados (centrales de gas) se mantienen encendidos al ralentí. No generan electricidad, pero están disponibles para activarse en cualquier momento, sobre todo en caso de que la demanda se dispare y las renovables no puedan cubrirla, o se detecten, de nuevo, problemas técnicos en el sistema. Pero esto que da seguridad al sistema también tiene un sobrecoste que pagan los consumidores, así como un incremento del consumo de gas natural. Por esto, desde Aelec creen que "el reto es consolidar esta seguridad con soluciones estructurales que sean eficientes y compatibles con la transición energética", apunta Castro.

Finalmente, desde el operador del sistema también se trabaja en una nueva norma sobre la coordinación con el regulador del sistema, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC).

El objetivo de todo ello, explican desde el ministerio, es "anticiparse" a las necesidades futuras del sistema eléctrico y que seguirán cambiando teniendo en cuenta que no solo se quiere avanzar hacia una electrificación de la economía, sino que hay nuevas industrias (por ejemplo, los centros de datos) que necesitan una cantidad masiva de energía eléctrica para funcionar. Esto supone más tensión para el sistema y su infraestructura. Pero también anticiparse a lo "desconocido". Desde el ministerio que pilota Aagesen se hacen suya la recomendación del comité europeo de expertos de ampliar el conocimiento sobre el sistema eléctrico al conjunto del continente, sobre todo en lo que se refiere a las interconexiones. "Hay que reducir el espacio de lo que no sabemos porque es imposible combatir lo que se ignora", concluyen desde el ministerio.