Buenas noticias para la cesta de la compra: la inflación, por debajo del 3% medio año después

BarcelonaLa alimentación, que en el último año había sido uno de los elementos de la cesta de la compra que más se encarecieron, y el recibo de la luz cerraron febrero con una caída de los precios, según datos adelantados del índice de precios de consumo (IPC, el indicador que mide la evolución de la inflación) publicadas este jueves por el Instituto Nacional de Estadística. Sin embargo, el encarecimiento de los carburantes ha compensado la caída del coste de los alimentos y la luz, provocando un incremento de precios del 0,3% en comparación con enero.

Pese a la subida mensual, los precios de bienes y servicios de consumo en España siguen moderándose. Este febrero, pues, el IPC ha registrado un incremento del 2,8% respecto al mismo mes del año pasado, seis décimas por debajo de la variación registrada en enero. Esto supone que por primera vez en seis meses la variación anual del IPC se situó por debajo del 3%, lo que acerca algo más al indicador al 2%, el objetivo que se marca el Banco Central Europeo.

El ministro de Economía, Carlos Cuerpo, ha celebrado la reducción de la tasa interanual del IPC por debajo del 3%, algo que, a su juicio, "está permitiendo que los hogares recuperen poder adquisitivo y que los empresas recuperen competitividad". "Hagamos compatible la moderación de los precios con el mantenimiento del escudo social y el apoyo a las familias más necesitadas", ha añadido en declaraciones enviadas a los medios.

Los datos de inflación de este martes son un primer adelanto de los definitivos de febrero, que el INE ampliará el 14 de marzo, cuando también dará a conocer las cifras desglosadas para Catalunya y el resto de comunidades autónomas.

Combustible al alza, aceite de oliva a la baja

El IPC de febrero muestra, pues, la tendencia al alza del precio de la gasolina y el gasóleo, que ha encadenado cinco semanas seguidas de subidas y que desde septiembre habían vuelto a subir después de fuertes caídas el pasado verano. La guerra en Gaza y, sobre todo, los ataques de rebeldes houthis de Yemen a barcos que circulan por el mar Negro han afectado a las rutas internacionales de transporte marítimo, especialmente del petróleo proveniente de los países del golfo Pérsico.

Por el contrario, el recibo de la luz ha continuado cayendo, aunque cabe esperar que repunte en marzo por el final de la rebaja del IVA –volverá a ser del 21% frente al 10% actual– aprobada por el gobierno español como medida de apoyo a las familias durante el pico inflacionista del 2022. "Hay que recordar que el IVA de la factura de la luz volverá al 21%, después de casi tres años de excepcionalidad, y esto tendrá sin duda un impacto, haciendo pensar que la tasa interanual del IPC puede subir y mantenerse todavía en niveles no deseable", ha asegurado en un comunicado el presidente del Colegio de Economistas de Catalunya, Carlos Puig de Travy

Sin embargo, los alimentos podrían seguir moderando los precios, como el aceite de oliva, uno de los que más se han encarecido en el último año. Según Ignacio Silva, presidente de Deoleo, la mayor comercializadora de aceite de oliva del mundo –propietaria de marcas como Carbonell, Koipe o Bertolli–, cabe esperar un abaratamiento a partir del segundo semestre de este año. "En septiembre se relajarán los precios, si no antes", declaró.

Buenas noticias para el BCE

España es uno de los países de la Unión Europea donde los precios han subido menos desde que la inflación empezó a subir a finales de 2021, primero por los cuellos de botella en la industria y la escasez de materias primas en los mercados internacionales y posteriormente, ya en 2022, por la invasión rusa de Ucrania.

En este sentido, pese al repunte puntual del IPC por culpa de los carburantes, desde el otoño pasado los precios se han mantenido relativamente estables tras las subidas del verano, cuando el encarecimiento de los alimentos va presionar al alza el coste de la vida. De hecho, otro indicador que apunta a la moderación de los precios es el IPC subyacente (lo que no incluye ni energía ni alimentos frescos, más volátiles), que aumentó un 3,4% respecto a febrero de 2023. Se trata de la menor tasa de los últimos dos años de este indicador, uno de los que más tienen en cuenta los bancos centrales a la hora de decidir sus políticas.

Ahora bien, pese a registrar cifras superiores a las españolas, la inflación también ha caído considerablemente en los últimos meses en la mayoría de estados miembros de la UE. En este contexto, pues, el jueves de la próxima semana se reunirá el consejo del Banco Central Europeo, que deberá decidir si mantiene los tipos de interés estables, si los sube o si los rebaja.

La presidenta de la institución, Christine Lagarde, apuntó hace unas semanas que el BCE podría recortar el precio del dinero a partir del próximo junio, lo que daría un respiro adicional a muchas familias con hipotecas y otros créditos, que verían cómo les cae la cuota que deben pagar cada mes.