Poniente, el Penedès y el eje Gerona-Olot impulsan el crecimiento económico catalán en 2025

BarcelonaLas comarcas de Poniente, junto con el Penedès y el eje Girona-Olot, fueron el motor del crecimiento económico en Cataluña el año pasado, según datos del Informe Económico Comarcal 2026 publicado este lunes por el BBVA. En el otro extremo, la Ribera de Ebro y la Terra Alta fueron las dos únicas comarcas donde la actividad económica disminuyó en 2025.

En concreto, las dos comarcas con más crecimiento en 2025 fueron la Noguera y el Solsonès, con incrementos del valor añadido bruto (VAB, un indicador de la actividad económica similar al producto interior bruto) del 5,1% y el 4,5% respecto al año anterior, respectivamente. La media catalana fue del 3%, según el mismo informe, por debajo del 4% de 2024.

Por regiones, Ponent, con un 3,7% anual, fue donde se registró un crecimiento económico más fuerte, seguido por el área metropolitana barcelonesa y las comarcas gerundenses, con un 2,9% y un 2,7%, respectivamente. Las comarcas centrales, con un 2,7%, las siguieron de cerca, con el Camp de Tarragona con un 2,2%. Las comarcas del Pirineo y Aran, con un 2%, y las Terres de l'Ebre, con un 1,3%, cerraron el ranking.

Las comarcas de Lleida se han visto favorecidas por diversos factores. Uno es que "el sector primario, después de unos años con caídas muy fuertes, se ha recuperado", ha explicado Josep Oliver, director del informe y catedrático emérito de economía aplicada de la Universidad Autónoma de Barcelona. Hay que tener en cuenta que la agricultura y la ganadería representan más del 8% de la actividad económica en el llano de Lleida, mientras que en el conjunto de Cataluña no llega ni al 1%.

Además, el crecimiento de las comarcas occidentales del país va acompañado de un crecimiento sostenido desde hace más tiempo del triángulo Olot-Manresa-Girona, que desde el final de la pandemia ha sido uno de los motores principales del crecimiento del país. Este hecho contrasta con los años de salida de la crisis financiera, cuando fue el litoral catalán –que Oliver denomina "eje de la AP-7"– el que tiró más del carro gracias a la potencia exportadora industrial (con fuerte peso de la energía y la química) y la llegada del turismo.

Justamente esta fortaleza exportadora en los últimos años ha ido cayendo hasta 2025, cuando el sector exterior restó crecimiento a la economía catalana. "Hay unos vientos de cara muy potentes", ha señalado Oliver, entre los cuales la incertidumbre geopolítica por los diversos conflictos armados, la guerra arancelaria iniciada por los Estados Unidos, el encarecimiento del precio de la energía a escala internacional, un "euro fuerte" que encarece las exportaciones fuera de la zona euro y "la creciente presencia de China en nuestros mercados", que impacta negativamente en el tejido industrial, sobre todo la automoción.

Por el contrario, la demanda interna ha sido el motor principal del crecimiento gracias al crecimiento demográfico, basado exclusivamente en la llegada de trabajadores extranjeros. Entre 2023 y 2025, Cataluña ganó 362.000 habitantes venidos de fuera del Estado, al mismo tiempo que registraba más defunciones que nacimientos.

Este incremento demográfico permitió cerrar el mercado de trabajo con cerca de cuatro millones de afiliados a la Seguridad Social en Cataluña y un consumo interno más fuerte gracias a esta mayor ocupación, junto con el recorte de los tipos de interés por parte del Banco Central Europeo (BCE), que han mejorado el acceso al crédito. Como punto negativo, sin embargo, Oliver ha destacado el nivel "demasiado bajo" de construcción de viviendas teniendo en cuenta el crecimiento de la población.

Cambio de modelo productivo

Uno de los elementos que ha destacado Oliver en el acto de presentación del Anuario ha sido "una creciente especialización hacia la exportación de servicios no turísticos" y un crecimiento superior de los servicios no personales, es decir, orientados a servir a empresas. Estos dos elementos llevan al catedrático emérito a concluir que "hay un cierto cambio de modelo" productivo. "Ojalá se consolide", ha añadido.

Asimismo, Oliver ha constatado que "el turismo está agotando la recuperación postcovid". De hecho, la especialización en turismo y en ciertas industrias de bajo valor añadido ha sido uno de los puntos más criticados por los expertos sobre la economía catalana en los últimos años. El caso más paradigmático fue el Informe Fénix, un documento elaborado por diversos economistas de prestigio que criticaba la baja productividad y, por extensión, los bajos salarios que hay en Cataluña, un hecho que a su parecer pone en peligro el futuro del estado del bienestar.

Ahora bien, otras entidades, como la Cámara de Comercio de Barcelona, coinciden con Oliver en que en los últimos años se está registrando un crecimiento incipiente de servicios relacionados con las telecomunicaciones, la investigación o las finanzas que aportan un valor añadido más elevado y requieren trabajos más cualificados y, por tanto, mejor pagados.