Colombia decide presidente en un contexto de bonanza: su economía vuela

BarcelonaColombia celebra este domingo la primera vuelta de las elecciones presidenciales. Después de cuatro años en el poder, Gustavo Petro, el primer presidente de izquierdas electo de la historia del país, pasará el relevo a un nuevo presidente o presidenta, ya que la Constitución colombiana prohíbe desde 2015 la reelección. Según las encuestas, Iván Cepeda, el candidato del partido de Petro, ganará previsiblemente los comicios, pero todo apunta a que no llegará al 50% de los votos y hará falta una segunda vuelta de la que la derecha tradicional puede quedar excluida. La convocatoria electoral llega con unos datos macroeconómicos favorables para el país y unos niveles de aprobación de la figura de Petro poco habituales al final de una legislatura, hecho que se espera que impulse a Cepeda a las urnas, ya que presenta un programa continuista centrado en reformas sociales y económicas y mantiene una postura similar a la de Petro respecto a Estados Unidos, pero con matices.

Además de Cepeda, el candidato de la izquierda, hay dos candidatos de derechas con posibilidades de pasar a la segunda vuelta. Abelardo de la Espriella se sitúa segundo en los pronósticos electorales. Es la apuesta de la extrema derecha, y su propuesta imita movimientos como el de Nayib Bukele en El Salvador o Javier Milei en Argentina, haciendo énfasis en cuestiones como el orden público y el control social.

Por detrás de Abelardo las encuestas sitúan a Paloma Valencia, del partido del expresidente Álvaro Uribe Vélez. Valencia es la candidata de la derecha conservadora tradicional, y tiene el reto de conseguir aglutinar la oposición al ejecutivo de Petro en un espacio político dividido. Hace tándem con Juan Daniel Oviedo, que aspira a la vicepresidencia y se presenta como un perfil de centro, y es el representante de la corriente más moderada de la derecha tradicional. Pero la visibilidad que Oviedo tiene en la candidatura puede jugar en contra a Valencia.

"Abelardo se presenta como el verdadero candidato de la derecha e insiste en que él no se alinea con lo que se ha denominado el centro", afirma Juan Camilo Lozano, docente de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional de Colombia. En un clima global de polarización y de auge reaccionario, Abelardo puede captar fácilmente votantes de la derecha tradicional. Las últimas encuestas así lo corroboran: el candidato de la extrema derecha conseguiría el 30% de los votos, mientras que Valencia se quedaría alrededor del 15%.

Este escenario supone un cambio importante en la bancada de la derecha. Hasta ahora, la derecha colombiana había sido "cooptada" por la figura de Álvaro Uribe, detalla Lozano. Abelardo, sin embargo, se distancia de la figura del expresidente. "No le ofende y no le confronta, pero no le tiene como referente. Habla de seguridad, una de las banderas de Uribe, pero su discurso se distancia del del expresidente", añade. Incluso aunque Valencia consiga unos buenos resultados, la división dentro de la derecha ya es un hecho.

Contexto favorable a Cepeda

El viento sopla a favor de Cepeda gracias, en parte, al contexto macroeconómico en que Petro deja Colombia: "A pesar del temor de algunos actores al inicio de la legislatura a que la inflación y la tasa de cambio se disparasen durante el mandato de Petro, los indicadores se han mantenido mayoritariamente estables", explica Juan Carlos Arenas, investigador del Instituto de Estudios Políticos de la Universidad de Antioquia.

The Economist situó en diciembre Colombia como el cuarto país del mundo con un mejor comportamiento de su economía durante el 2025. También a finales del 2025 Colombia registró la tasa de paro más baja en 25 años, y el ejecutivo ha aprobado el aumento del salario mínimo más alto en décadas.

A pesar de los buenos datos a nivel macro, más de la mitad de los colombianos trabajan sin contrato. Uno de los principales retos que heredará el nuevo presidente será seguir enderezando esta realidad, pero también cuestiones como la corrupción, el aumento de la violencia en algunas regiones y la crisis que atraviesa el sistema de salud, que se ha convertido en uno de los principales temas de la campaña electoral. La realidad es que los hospitales del país están altamente tensionados y a menudo faltan medicamentos. La interpretación sobre los motivos varía: en líneas generales, los favorables a Petro acusan a los intermediarios privados de corrupción, mientras que los detractores apuntan a una infrafinanciación del sistema de salud por parte del Estado.

Las relaciones con EE. UU.

En clave internacional, los colombianos deciden este domingo si mantienen el pulso a Estados Unidos o se pliegan a sus intereses y al afán de la Casa Blanca de influir sobre el continente. Petro ha sido en el último año y medio uno de los principales arietes de América Latina contra Donald Trump. Su posición contraria al imperialismo estadounidense le costó la retirada del visado de Estados Unidos a finales de septiembre, y en octubre el presidente estadounidense acusó sin pruebas al colombiano de ser "un líder del narcotráfico". Las palabras de Trump recordaban entonces los ataques verbales que también profería a Nicolás Maduro, y después de la captura del presidente venezolano, el mismo Trump advirtió que Colombia sería "el próximo objetivo" de Estados Unidos.

Contra todo pronóstico, sin embargo, la tensión entre los dos países se rebajó cuando Trump recibió a Petro en la Casa Blanca en febrero, en una reunión que en un primer momento descolocó a periodistas y analistas cuando se constató un clima de entendimiento y distensión entre los dos mandatarios, con Petro incluso sonriendo en las fotos oficiales. Más tarde se explicó una de las razones del entendimiento: el presidente colombiano ofreció apoyo al estadounidense en sus planes para el futuro económico de Venezuela, insinuando la participación de la petrolera estatal colombiana Ecopetrol en la reactivación económica del país vecino.

En la relación con los Estados Unidos, el sucesor de Petro mantiene el posicionamiento antiimperialista del hasta ahora presidente, pero con matices. "Cepeda está menos orientado al espectáculo político", señala Arenas. "Petro acostumbra a lanzar mensajes que sabe y calcula que tendrán un impacto en la opinión pública, mientras que Cepeda seguramente se centrará en abordar la relación con los EE. UU. desde una perspectiva más institucional y menos mediática, pero sin renunciar a los principios, que comparte plenamente con Petro", detalla el experto.

A la derecha, la afinidad con Trump es compartida por ambos candidatos. Ambos quieren cooperar con Washington y sus intereses, pero difieren en una cuestión clave. "Paloma Valencia ha dejado claro que entregará a Gustavo Petro a los Estados Unidos si le piden la extradición, pero no buscará que eso suceda", detalla Lozano. "La diferencia esencial con Abelardo de la Espriella es que él ha dicho abiertamente que impulsará la extradición y buscará activamente una intervención de los Estados Unidos en Colombia para descabezar y debilitar a la izquierda", concluye.