Una traición desencadena una guerra interna (y cruenta) en el Cártel de Sinaloa

MéxicoCuerpos arrojados a la acera del camino. Tiroteos en barrios de lujo. Tractores incendiados en la autopista. Personas expulsadas de sus coches por hombres armados a la luz del día. Así es como luce la guerra cuando estalla en el interior de una de las mafias criminales más poderosas del mundo, el Cártel de Sinaloa, una guerra en la que se enfrentan dos facciones rivales en una lucha sangrienta por controlar un narco imperio multimillonario.

En los últimos años habían sido relativamente calmados en el estado de Sinaloa, en el noroeste de México, donde el dominio de una organización criminal única y cohesionada mantenía las guerras territoriales al mínimo y las tasas oficiales de homicidios se mantenían más bajas que en muchas grandes ciudades de EE.UU. Pero a finales de julio se produjo una traición impensable: Ismael “el Mayo” Zambada García, padrino del cártel, fue engañado por el hijo de su antiguo aliado, secuestrado, obligado a tomar un vuelo a EEUU y detenido por agentes estadounidenses , según funcionarios de ese país.

Zambada describió la traición en una carta difundida por su abogado, en la que el narcotraficante decía que el día que fue detenido había sido atraído a una reunión supuestamente amistosa y después “emboscado” y “secuestrado” por uno de los hijos del su compañero cofundador del cártel, Joaquín Guzmán Loera, conocido como el Chapo. No era la primera vez que las familias de los capos se traicionaban entre sí. Las tensiones han estado latentes entre ambas partes desde que el Chapo fue capturado y juzgado en un tribunal federal de EEUU, donde uno de los hijos de Mayo ofreció un testigo condenatorio contra el capo de la droga en el 2019 que ayudó a ponerse lo en prisión perpetua.

Una bomba a punto de estallar

Tras el secuestro y arresto del Mayo, el estado de Sinaloa estuvo en vilo durante aproximadamente un mes, esperando a ver si los herederos del cártel podían llegar a una resolución. A principios de septiembre llegó la respuesta: una ola de asesinatos marcó el inicio de una guerra civil total. “Aún no tenemos el fin de un largo período de violencia que nos está preocupando mucho”, dijo en una entrevista el gobernador de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, y añadió: “Pero el gobierno no está superado, sino al contrario: estamos teniendo mejores posicionamientos en el enfrentamiento de la violencia”.

Pero los habitantes de Sinaloa no parecen confiar en que alguien controle la brutalidad. Los habitantes siguen ahora un toque de queda autoimpuesto, refugiándose en interiores cuando oscurece. Los padres se niegan a enviar a sus hijos a la escuela por miedo a que queden atrapados en un tiroteo. La parálisis se ha apoderado de la economía local, ya que muchos empleados han dejado de ir a trabajar y las empresas han reducido sus horarios o suspendido completamente sus operaciones. Con más de 140 muertes en tan sólo un mes, funcionarios temen que la violencia se extienda pronto por todo el país, lo que pone en juego los intereses de la nueva presidenta de México, Claudia Sheinbaum. "Estamos en un momento crítico", dijo Eduardo Guerrero, un analista de seguridad afincado en Ciudad de México. "Si no intentan parar lo que está pasando en Sinaloa, la violencia se volverá inmanejable".

Gestión pasiva por parte del Gobierno

El gobierno federal envió a 1100 soldados a patrullar las calles y el ejército se incautó de las armas de la policía municipal de Culiacán, una medida que, según los expertos, refleja una preocupación de que exista connivencia entre el cártel y los agentes locales. Con el expresidente Andrés Manuel López Obrador, el gobierno intentó evitar enfrentamientos directos con los grupos armados en un esfuerzo por limitar las bajas masivas. Sheinbaum, su protegida, ha prometido continuar esa estrategia. "Entrar con poder de fuego generaría una guerra", dijo recientemente Sheinbaum, y añadió que las fuerzas de seguridad deben dar prioridad a la protección de los civiles, "pero no generando mayor confrontación que provoque más muertes".

Antes de terminar el mandato, López Obrador culpó a EEUU de la violencia, de la que dijo que sólo había iniciado “por una decisión que no fue correcta y que se fraguó en el extranjero”, y sugirió que el gobierno de EEUU orquestó el plan para detener al Mayo. "No hubo ninguna operación policial de EE.UU. realizada en México relacionada con la detención de Ismael Zambada García", dijo el departamento de Estado en un comunicado.

En Elota, a una hora al sur de Culiacán, Rosario Salazar, de setenta años, se escondía cuando unas caravanas de hombres armados empezaron a atravesar el pueblo. Al oír el ruido de las camionetas pesadas, ella y su marido corrieron al interior de su pequeña casa de bloques, apagaron las luces y se encerraron. "No nos acercábamos ni a la ventana", dijo. Los distribuidores de alimentos dejaron de llegar al pueblo. "Siempre hemos sido pobres, sabemos adaptarnos y vivir con poco –dijo–, pero el miedo es más difícil de soportar".

Una tigresa y pocas esperanzas

También una tigresa llamada Tita escapó de una casa que se incendió y que según las autoridades pertenecía a un supuesto miembro del cártel. En una acusación federal contra los líderes del Cártel de Sinaloa, los fiscales de EEUU afirman que el grupo alimentaba a tigres de los hijos del Chapo con sus enemigos, “vivos o muertos”, aunque los vecinos dicen que en Tita la tenían como mascota . Finalmente fue capturada y ahora se encuentra en el zoológico de Culiacán.

Elota es el municipio y residencia de dos hermanos acusados ​​por la Administración de Control de Drogas de ser los principales traficantes de fentanilo para el cártel, hasta agosto, cuando uno de los hombres, Martín García Corrales, fue hallado muerto junto a la carretera, su hermano desapareció y sus casas quedaron calcinadas. El departamento de Estado afirma que el Cártel de Sinaloa "es responsable en gran medida de la entrada masiva" de fentanilo en Estados Unidos.

“¿Cómo voy a dar comida a estas niñas?”, dijo Luis Sapiens, un campesino de Elota. Sapiens, de 37 años, trabaja normalmente siete días a la semana en un invernadero para mantener a la mujer y dos hijas, de cinco y siete años. Ahora sólo va cada pocos días, cuando su jefe dice que es seguro. "Se están retrasando", dijo, mientras ambas niñas veían dibujos animados, "y no hay nada que pueda hacer".