Suben a 18 los muertos por el terremoto en Japón y la búsqueda de supervivientes afronta momentos clave
A contrarreloj, los equipos de rescate buscan un número indefinido de personas que siguen atrapadas entre los escombros
BarcelonaAl menos 18 personas han muerto y más de 200 han resultado heridas por el terremoto de magnitud 7,1 que sacudió este martes el suroeste del archipiélago japonés, según las últimas cifras oficiales, lo que lo convierte en el más mortífero registrado en el país en los últimos dos años. El epicentro tuvo lugar a 20 kilómetros de la ciudad de Kumamoto, situada en la isla de Kyushu, y alcanzó el nivel máximo de la escala sísmica japonesa en varias zonas de la región.
El seísmo ha provocado el derrumbe de varios edificios, cortes de electricidad y el derrumbe de algunas infraestructuras. Más allá de los daños materiales, unas 9.000 personas han sido evacuadas y más de 36.000 hogares continúan sin electricidad, algunas incluso sin agua.
24 horas después de la tragedia, 2.600 soldados, 2.000 policías y 1.410 bomberos trabajan a contrarreloj para encontrar supervivientes bajo los escombros: "Han transcurrido más de 20 horas desde el desastre, pero todavía hay personas esperando ayuda", ha lamentado la primera ministra nipona Sanae Takaichi.
Varias personas atrapadas entre los escombros de un centro comercial
Tres personas han muerto por el derrumbe de un centro comercial de la cadena de Aeon, cerca de la ciudad de Kumamoto, que acababa de reabrir el mes pasado una vez completada su recuperación del terremoto mortal del 2016. El incidente sucedió 1 hora y 20 minutos después del seísmo a raíz de una explosión. "Pensé que había explotado una bomba", recuerda a la agencia de noticias japonesa Jiji Press Takateru Sonoda, una peluquera de 41 años que se encontraba cerca del lugar de los hechos.
Todavía no se conocen las causas oficiales de la detonación, aunque fuentes gubernamentales apuntan a una posible fuga de gas como explicación más plausible. Una tesis que el presidente de Aeon ha considerado "muy probable", pero ha pedido una investigación para confirmarla, ya que el establecimiento "se sometió a una comprobación de seguridad el mes pasado y nunca se han registrado accidentes".
A pesar de que todavía no hay una cifra exacta del total de desaparecidos, el centro comercial ha informado de que al menos tres trabajadores continúan atrapados bajo los escombros. Desde Aeon informan de que en el momento del seísmo se inició la evacuación de las 3.000 personas que se encontraban dentro del recinto, aunque no todas ellas pudieron abandonar el complejo antes de la explosión.
El seísmo también ha provocado la muerte de al menos cinco personas por el derrumbe de una gran chimenea de la fábrica de papel Nippon Paper Industries, donde los equipos de rescate trabajan para localizar a cuatro personas que continúan atrapadas. La factoría se ubica en Yaturisho, una de las localidades más devastadas por la tragedia, con carreteras agrietadas y diversas viviendas dañadas.
Riesgo de saturación y de nuevos seísmos
Las autoridades avisan de la saturación del sistema sanitario: "Tenemos 400 camas de hospital, pero ya nos estamos quedando sin espacio", explica a la cadena pública NHK el portavoz del hospital North Community Medical Center. Muchos de los centros sanitarios también han sufrido daños en sus infraestructuras, con "fugas de agua y averías del sistema eléctrico", detalla el portavoz. De la misma manera, la primera ministra ha pedido colaboración: "Solicitamos a cada unidad operativa que continúe aumentando su personal".
La Agencia Meteorológica de Japón ha registrado 195 réplicas sísmicas desde el momento del terremoto inicial y advierte del riesgo de que sucedan más durante las próximas horas. Además, ante la previsión de que este miércoles las temperaturas lleguen a los 35 grados, las autoridades remarcan la importancia de no sobreexponerse al calor a la hora de hacer los trabajos de rescate.
La zona de Kumamoto ya vivió un terremoto hace 10 años en el que murieron 275 personas y resultaron heridas 2.739. "El terremoto de 2016 modificó el campo de tensiones en la región y parece probable que el seísmo de este martes sea, al menos en parte, consecuencia de ello", explica a Efe Luca Malatesta, geólogo y profesor asociado en el Instituto de Investigación de Desastres de la Universidad de Tohoku.