Burnham alborota el gallinero del Brexit y plantea "llegar hasta el final", insinuando el reingreso a la UE

LondresAndy Burnham ha conseguido alborotar el gallinero político británico con su primer discurso como líder laborista en el congreso anual del partido, que se cierra este miércoles en Liverpool. Y lo ha hecho con tres propuestas que pueden marcar su futuro como premier –reforma de la ley electoral, implantación de un sistema gratuito y universal de asistencia social para los mayores y replanteamiento de la relación con la Unión Europea–, y que lanzó durante su intervención del martes. Unos han arrugado la nariz; otros han visto algo de luz.

Políticamente, la iniciativa más explosiva es la relativa a la UE, que la prensa más reaccionaria, desde el Daily Mail hasta el Telegraph, ya se han apresurado a calificar de "traición al Brexit". Sea traición o bien capacidad legítima de rectificar, la única realidad es que diez años después, el gran elefante en el Palacio de Westminster –y en Downing Street– sigue siendo el divorcio con Bruselas y todas sus consecuencias. En este sentido, tanto el presidente francés, Emmanuel Macron, como el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, en rueda de prensa conjunta desde Madrid, han calificado de "excelente noticia" y una "buena decisión" el hipotético retorno del Reino Unido a la UE.

Durante su intervención del martes, Burnham dijo que "el Brexit ha hecho más mal que bien" al país. "Debemos restablecer un nivel más alto de crecimiento y prosperidad para el Reino Unido", añadió. Burnham estableció así un vínculo directo entre la crisis económica endémica que sufre el Reino Unido, y que lastra su futuro, y el Brexit. El premierinsistió en la cuestión, haciendo un llamamiento al país a repensar el resultado del referéndum. "A finales de este año habrá una cumbre entre el Reino Unido y la UE". Una cumbre que, a su parecer, debe ser un principio, y no un final. "Os lo digo a vosotros y al país: no podremos ofrecer al Reino Unido el camino claro que necesitamos para afrontar el resto de este siglo hasta que decidamos qué relación a largo plazo queremos mantener con el que sigue siendo nuestro principal mercado. No os puedo decir honestamente que la situación actual sea lo suficientemente buena".

Y este miércoles, en una entrevista grabada con la BBC, hecha con posterioridad a su intervención en el congreso, ha dado en el clavo: "Quiero estudiar las opciones, y hablo en serio. He dicho antes que me gustaría ver que el Reino Unido se reincorporara a la UE durante mi vida, de modo que no tendría sentido que dijera otra cosa".

Pero el mismo premier lanzaba el jarro de agua fría sobre las expectativas de retorno a la UE. "Debemos entender cuál sería la naturaleza de las diferentes opciones que tenemos sobre la mesa -ha dicho en la entrevista-. Podríamos quedarnos como estamos, que es una opción, si la gente considera que este es el lugar donde debemos continuar. Podríamos estudiar lo que ha planteado el antiguo ministro de Economía George Osborne, sobre una unión aduanera, o lo que los liberaldemócratas han defendido en su congreso sobre el mercado único. O podríamos llegar hasta el final. Por tanto, es evidente que hay opciones que deben considerarse, y debemos analizar qué es viable".

El profesor Adnan Menon, catedrático del King's College de Londres y director del think tankUK in a Changing Europe, ha asegurado esta mañana, en una breve respuesta por correo electrónico a l'ARA, que las intenciones de Burnham suponen "un cambio importante" en la política con la que el laborismo se presentó a las elecciones de 2024. El programa del partido garantizaba entonces que el gobierno no iría más allá de una serie de líneas rojas definidas por el resultado del referéndum: no al mercado único, no a la unión aduanera y no a la libre circulación de personas. Menon, pues, intuye que la intención del primer ministro es abrir la caja de los truenos y empezar a hablar sobre la UE. "Creo que quiere que haya un debate durante esta legislatura, presumiblemente con el objetivo de llegar a propuestas concretas para el programa electoral".

El mismo debate y otra década

Hace solo unos meses, en una entrevista con este diario con motivo del décimo aniversario del referéndum del Brexit, Menon aseguraba que la relación del país con la UE es muy incómoda. "El Reino Unido ha conseguido situarse en una posición en la que todas las alternativas plausibles son problemáticas. No existe ninguna opción fácil". Y en cuanto a abrir el debate político para el reingreso, aseguraba también que "sería extraordinariamente difícil" y que posiblemente se alargaría "durante una década".

Aparte de la cumbre con la UE, que se aplazó a raíz del relevo en Downing Street de Keir Starmer por Andy Burnham el pasado julio, otros condicionantes, especialmente económicos, pueden hacer modificar o descarrilar la agenda de las ambiciosas reformas que el premier ha puesto sobre la mesa.

Burnham admitía esta mañana en su larga entrevista con la BBC que "no son ninguna exageración" las advertencias de Simone Rossi, consejero delegado de EDF Energy, que ha asegurado que el Reino Unido puede afrontar una nueva crisis energética este invierno, que la población podría tener que afrontar durante muchos meses. De hecho, la previsión es que a partir del 1 de enero el precio de la factura del gas y la electricidad aumente más de 200 libras al año para cada familia, el aumento más importante de los últimos cuatro años.

"Cuando miro los precios de los carburantes en estos momentos, incluyendo el diésel y la gasolina, lo veo muy difícil para las personas que tienen que llenar el depósito. Cuando miramos los precios de la energía en las casas, también son complicados. Como he dicho, hago todo lo que puedo, como eliminar el IVA de las facturas, pero es realmente muy difícil, y es por eso que la situación en Oriente Próximo debe centrar buena parte de nuestra atención". El reto de Burnham es plantear una batalla triple a largo plazo, a partir de las tres propuestas lanzadas. Pero será el corto plazo el que determine si podrá llevar a cabo ninguna de las reformas que tiene en cartera, incluida una nueva relación con la UE.