Eric Hauck: "En ninguna parte te enseñan a repatriar a un amigo y entregar el cuerpo a sus padres"

BarcelonaEl primer fallecido extranjero de la guerra de Bosnia fue el fotoperiodista catalán Jordi Pujol Puente, que había ido a cubrir el asedio de Sarajevo con el periodista Eric Hauck, delHoy. Han tenido que pasar treinta años para que Hauck pudiera recuperar esta historia en Desmemoria Letal (Folch&Folch, 2026), un "ejercicio terapéutico" en el que ha volcado el amor por sus Balcanes queridos, desde la experiencia de un reportero de conflictos, el conocimiento de un diplomático experimentado y la gratitud de'un ciudadano de honor de Sarajevo.

¿Por qué ha necesitado tres décadas para escribir el libro?

— Primero, porque los periodistas contamos historias que no son las nuestras. Ésta era una historia que, como me dijo Ernest, mi editor, "solo la podía contar dos personas: Jordi y tú". Esto fue el clic para convencerme. Pero, sobre todo, ha sido un ejercicio terapéutico. Volviendo de Sarajevo en el 92, sí hice algo de desintoxicación del estrés postraumático de ese momento. Pero no terminó de funcionar. Yo quería trabajar y volver, porque había dejado a mucha gente atrapada en la ciudad. Al final, me quedó pendiente hacer una terapia más profunda. Y así emprendí el proyecto. Tienes muchas cosas aquí incrustadas que debes sacarlas. Evidentemente es un homenaje a Jordi, pero también a los ciudadanos que vivieron los 1.425 días de asedio a Sarajevo.

Llega a Bosnia a los 24 años, pero ya tenía el bagaje de varios conflictos.

— Empecé en Bucarest en el 89, el día en que Ceucescu fue asesinado. Después, tuvimos la suerte de saltar sobre el Muro de Berlín mientras el mundo bipolar se deshacía. Era un momento de esperanza, todo el mundo estaba emocionado. Como periodistas, era apasionante. Me enviaron básicamente porque tenía carné y hablaba alemán. Y pasé a ser el periodista que iba a los conflictos. Cuando empezamos a intuir que en Sarajevo pasará algo grande, me envían. Había habido enfrentamientos desde la primavera del 92, pero Sarajevo se consideraba la ciudad más segura del mundo. Al principio fuimos por tres días. Volamos hasta Belgrado, pero nunca volvimos. Las maletas se quedaron ahí. Treinta años después les pregunté si todavía las tenían.

Cuando comienza el asedio, la prensa internacional se marcha. Pero ustedes deciden quedarse. En el libro recuerda estas palabras: "Por favor, no se va, porque sin vosotros, sin su testimonio, la ciudad caerá y será una masacre".

— Trabajar en esas condiciones es casi imposible si no tienes gente local que aprecie el trabajo que haces. La estrategia de las milicias serbias era incomunicar la ciudad, asediarla, y bombardear el edificio de correos para que nadie pudiera explicar fuera lo que sucedía. Querían conquistar la ciudad y no querían testigos. Entonces se nos planteó un dilema ético. ¿Qué haces: marchas y salvas la piel o te quedas? Marchar también era muy arriesgado. Al final, nos quedamos en el centro de la ciudad porque, paradójicamente, nos sentíamos más seguros y porque un equipo de televisión nos dejó un teléfono satélite. Nuestra misión era trabajar. Pero como nos quedamos, nos convertimos en objetivo militar, rompimos una presunta neutralidad. Pero nosotros no apoyábamos a ningún gobierno, apoyábamos a las víctimas.

Y entonces muere Jordi. 

— Bien, lo matan. Durante un tiempo se me preguntó si habíamos denunciado la muerte de Jordi como un asesinato, y probablemente lo fue. Pero, obviamente, es difícil de demostrar. Aquel día prácticamente no habíamos oído ninguna explosión todavía. Era mediodía y fue quizás la única o una de las únicas explosiones del día. Él y David [Brachuli, fotoperiodista de AP] intentaban acercarse al frente para tomar fotos de la primera línea y posiblemente el artillero les debía ver, o los confundió con militares. Fue seguro intencionado. Pero forma parte de las posibilidades si haces ese trabajo.

¿Cómo lo digiere emocionalmente?

— Uno de los motivos por los que cuesta contar esta historia es porque piensas que sí, es muy dramático, pero al final, emocionalmente hablando, hay mucha gente que ha tenido pérdidas dramáticas. ¿Y después cómo lo haces? En ninguna parte te enseñan a repatriar a un amigo y entregarle el cuerpo a sus padres. Cuando te planteas una misión así, no entra en tus cálculos que uno de los dos no vuelva. En ese caso, la bomba cayó sobre ambos. Lo que salvó a David fue el chaleco antibalas. ¿Por qué Jordi no se la puso? No sé. Quizás porque te sientes estúpido llevándola. Si 400.000 personas no llevan chaleco, ¿por qué tú debes tener ese privilegio? No era nuestra guerra, estábamos trabajando. Pero llegó un momento en el que fue también nuestra guerra. Han pasado tres décadas, pero ahora, cuando hago así [pasa la mano por encima de la mesa], todavía noto la textura de la madera del ataúd.

¿Qué hace la guerra de Bosnia una guerra distinta?

— El de Sarajevo fue el primer asedio medieval en la época contemporánea. Formaba parte de una estrategia de limpieza étnica y, por tanto, de un genocidio. No era sólo para desgastar al enemigo y obligarle a rendirse. También era distinto por la resistencia de la gente. Siguió haciendo vida normal. Lo contrario de lo que el enemigo esperaba. Hasta ese momento, Sarajevo era un ejemplo de producción cultural, de convivencia, un modelo de ciudad. Y muy simbólica; la Jerusalén de Europa.

En los 90, Cataluña se movilizó para detener el conflicto. ¿Cada vez cuesta más que la sociedad civil reaccione?

— En Bosnia en los años noventa, sabíamos, al menos, que si algún día se identificaban a los criminales de guerra, se les juzgaría y serían condenados. Había unos tribunales internacionales que podían hacer algo. Los genocidas deberían pagar las consecuencias. Ahora los genocidas se han cargado el sistema que debía juzgarles, el derecho internacional, el humanitario y el multilateralismo. Ahora nos encontramos en un momento de desesperación y no sabemos quién puede pararles los pies.

En el libro dice que "en el mundo de Trump, Milosevic sería un héroe y un patriota". ¿Es esa desmemoria a la que se refiere al título del libro?

— Es necesario un pirómano para encender el fuego. Los terapeutas saben más que yo, pero ambos comparten esa megalomanía, la intención de perpetuarse en el poder. Ese desprecio por la democracia, por el orden internacional, ese victimismo… La gran diferencia es que a Milosevic ya Karadzic les llevaron al Tribunal Penal Internacional que, dentro de su imperfección, tenía la capacidad de juzgar a los criminales de guerra. Tanto ellos como Trump utilizan la misma estrategia, la de los partidos de extrema derecha actuales: buscan a un enemigo común y consignas fáciles de entender.

Se ha dedicado toda su vida a cultivar el vínculo entre Cataluña y los Balcanes. ¿Cómo ve este vínculo hoy?

— Sarajevo ha hecho ciudadanos de honor a una treintena de personas, de las que cinco son catalanas. Esto dice mucho del nivel de implicación de Cataluña. Que el primer muerto extranjero en la guerra fuese un catalán, Jordi, y que después Pasqual Maragall hiciera un llamamiento en plenos Juegos Olímpicos para ayudar a la ciudad fue el inicio de manifestaciones multitudinarias y del envío de cientos de camiones con provisiones. Bosnia forma parte de nuestra historia y de nuestra cultura. Y, en cambio, lleva más años esperando entrar en la UE de los años que vivió bajo el comunismo. Los Balcanes pueden ser parte de la solución de esa Europa que ahora sufre los embates de Putin. Están esperando a que les abramos la puerta.