El ultra Nigel Farage choca con un cubo de basura intergaláctico
La renuncia del líder del Partido Reformista fuerza una elección parcial en la que, como principal rival, tendrá un famoso cómico político
LondresQuizás es la prueba más evidente del sentido del humor británico o, incluso, de una manera muy particular de entender la política: la ultraderecha –o cualquier otro grupo– también se puede combatir con la comedia. Es lo que ha decidido hacer Count Binface, de nombre real Jon Harvey, uno de los novelty candidates más conocidos del Reino Unido, que se enfrentará al ultra Nigel Farage en la elección parcial de Clacton-on-Sea, en el sureste de Inglaterra, el 13 de agosto.
Este tipo de candidatos se presentan a las elecciones bajo un personaje satírico, con el objetivo de ridiculizar a los políticos tradicionales y denunciar las contradicciones del sistema, más que aspirar al triunfo. En este caso, sin embargo, pase lo que pase, Binface ya ha ganado y Farage, asediado por escándalos de corrupción, ya ha perdido, fruto de una maniobra suya muy mal calculada.
Harvey, graduado en clásicas por la Universidad de Oxford, fue durante siete años guionista del programa de la BBC Have I got news for you, y también ha escrito episodios especiales de The thick of it, una de las grandes series televisivas de crítica de la política británica. Casado, padre de dos hijos y fan del Tottenham Hotspur, dedica el tiempo libre a encarnar un "guerrero espacial intergaláctico" con más de 5.900 años, líder de los Recyclons del planeta Sigma IX. Su uniforme –una armadura negra y gris, una capa plateada y un casco con forma de cubo de basura– ya es un icono de las campañas electorales británicas.
Count Binface –que se podría traducir como Conde Cara de Cubo de Basura– será el principal rival del líder del Partido Reformista en la elección de Clacton-on-Sea, convocada después de la dimisión de Farage el martes pasado a raíz de la investigación del Parlamento sobre presuntas irregularidades en la declaración de donaciones. Farage confía revalidar el escaño y convertir los comicios en un plebiscito sobre su figura y "contra el establishment de Westminster". En 2024 obtuvo en esta circunscripción la primera acta de diputado tras ocho intentos. Obtuvo el 46% de los sufragios. Clacton-on-Sea incluye Jaywick Sands, el barrio más desfavorecido de Inglaterra.
La decisión de conservadores, laboristas, liberaldemócratas, verdes y Restore Britain de no presentar candidato ha dejado a Binface como el principal antagonista mediático de Farage, si bien aún tendrá otro: The Official Monster Raving Loony Party [el Partido Oficial del Monstruo Chiflado], una formación que se dedica exclusivamente a la sátira electoral.
La ministra del Tesoro, Rachel Reeves, resumió la situación con ironía cuando el miércoles firmó la autorización del gasto electoral: "Es una farsa y una maniobra desesperada para desviar la atención [de las denuncias de corrupción], y la gente de Clacton-on-Sea se merece mucho más. Pero si [Nigel Farage] quiere pasarse el verano discutiendo con un cubo de basura, no seré yo quien lo detenga".
Los anteriores rivales del Conde
No es la primera incursión electoral de Harvey. Antes ya se había presentado contra Theresa May (2017), Boris Johnson (2019), Rishi Sunak (2024) y Sadiq Khan a la alcaldía de Londres en dos ocasiones. El mes pasado compitió en Makerfield, al noroeste de Inglaterra, donde ganó Andy Burnham, que el próximo 20 de julio se convertirá en nuevo primer ministro del Reino Unido. La noche electoral, Burnham se mostraba feliz al lado del guerrero intergaláctico mientras se hacían públicos los resultados. El futuro premier todavía lo estará mucho más ahora, sabiendo que un cómic muy popular del país ridiculiza a Farage, que es visto como una potencial amenaza para el laborismo.
La campaña satírica de Binface para "hacer Makerfield grande de nuevo" incluía, entre otras medidas, limitar el precio de los kebabs a dos libras. También prometía "bajar los impuestos [a ti] y subírselos más a todos". Estrategias que tuvieron una gran difusión en las redes pero que solo obtuvieron 95 votos, lo que supuso que perdiera las 500 libras de depósito que todos los candidatos deben entregar para concurrir.
Todas sus campañas tienen el mismo tono. Combina propuestas puramente humorísticas con otras mínimamente serias. Financia sus aventuras políticas vendiendo camisetas, gorras y tazas, y destina la mitad de los beneficios, que los tiene, a Shelter, la entidad benéfica que trabaja con personas sin hogar. Esta semana ha puesto en marcha una campaña para que sus simpatizantes puedan aportar tres libras para sufragar el gasto de Clacton-o-Sea. Hasta el miércoles por la noche ya se habían registrado más de 8.000 donaciones. La candidatura ha adquirido aún más repercusión, y quizás más posibilidades, después de que el empresario de las energías renovables y donante laborista Dale Vince se ofreciera el jueves a financiarla: podría aportar hasta 180.000 libras.
Count Binface intervino el miércoles por la noche, con su uniforme oficial, en el programa de información política Newsnight, de BBC2. Ironizó sobre los días que vendrán asegurando que aún no sabe si irá a la circunscripción a pedir el voto, porque, según dijo, "el actual diputado parece pasar más tiempo en Washington que en Clacton". Una burla a la actividad internacional del líder de Reform UK, que le aporta enormes beneficios económicos. El grupo satírico y de crítica política Led By Donkies ha denunciado los doce trabajos remunerados que tiene Farage, que le suponen unos ingresos de más de un millón de libras anuales, sin contar las donaciones que recibe, una de las cuales, de cinco millones de libras, es la más grave de las irregularidades que se investigan en los Comunes.
Durante la entrevista al programa Newsnight de la BBC, Binface también respondió con humor a la posibilidad de convertirse en diputado. De acuerdo con las normas actuales de la Cámara de los Comunes, no podría intervenir con su disfraz. La cuestión ha llegado incluso al debate político. Algunos diputados estudian pedir al presidente del Parlamento, Lindsay Hoyle, que si Count Binface es elegido con esta identidad, se le permita ocupar el escaño sin renunciar al personaje. Sería el triunfo definitivo de la sátira en un país donde, desde hace tiempo, la política a menudo parece haber devenido una tragicomedia.