¿Por qué Estados Unidos traslada defensas antiaéreas de Corea del Sur a Oriente Medio?

BarcelonaEstados Unidos, en plena guerra contra Irán, está haciendo corto en sistemas de defensa antiaérea. Lo demuestra el anuncio de esta semana que traslada estos sistemas de Corea del Sur hacia Oriente Medio. El gobierno conservador de Seúl ha protestado por la decisión, que le expone a un ataque de Corea del Norte y que genera muchas dudas sobre el compromiso de Donald Trump con su aliado histórico.

En concreto, el Pentágono está moviendo los dos tipos de sistema de defensa área más avanzados del mundo. Se trata del sistema THAAD antimisiles (Defensa Terminal Área de Gran Altitud) y de las baterías Patriot. El Pentágono dispone de 7 THAAD, dos de ellos en Asia: uno en la isla de Guam, en el Pacífico Occidental, con una función disuasoria hacia China, y el que hasta ahora estaba ubicado en Corea del Sur, para evitar un ataque norcoreano. El resto están actualmente repartidos entre cinco regimientos de defensa aérea, uno de ellos en Israel.

Una batería que generó tensiones desde el principio

El sistema THAAD que va de camino a Oriente Medio se instaló hace casi una década en Seongju, un pueblo de Corea del Sur, que se convirtió de la noche a la mañana en un punto clave para defenderse de Pyongyang. Seúl ignoró las protestas de la ciudadanía, que se quejaba de que se habían convertido en objetivo militar, y colocó allí este sistema de defensa antimisiles. La acción no gustó en absoluto ni en China ni en Rusia, que consideraban que el THAAD podía comprometer su seguridad.

Se trata de un sistema formado por una batería de misiles acompañada de un radar transportable que puede interceptar tanto drones como misiles balísticos y que tarda al menos un año en construirse. Además, tiene un precio de construcción elevadísimo, por lo que hay tan pocas unidades en el mundo. Por si fuera poco, el ejército iraní asegura que ha destruido cuatro radares THAAD en las bases de Al Ruba (Irak), Al Ruwais (Emiratos Árabes), Al Jarj (Arabia Saudí) y Al Azraq (Jordania).

¿Qué relación tienen Estados Unidos y Corea del Sur?

Este país asiático es el aliado más importante de EE.UU. en Asia oriental, junto con Japón. En medio de una guerra que genera dudas sobre la capacidad militar estadounidense, ahora Seúl teme que Corea del Norte (que tiene armas nucleares) aproveche una situación de desamparo para presionarles. Este temor, además, se agrava por las buenas relaciones entre Trump y el supremo líder de Pyongyang, Kim Jong-un.

El gobierno de Seúl no ha escondido su malestar. "Hemos expresado nuestra opinión en contra, pero es una realidad que no podemos hacer que se imponga por completo según nuestra postura", afirmaba el presidente surcoreano, Lee Jae-myung, en una reunión del gabinete de su gobierno. Sin embargo, remarcaba que este traslado no debería representar un problema grave para la estrategia de disuasión frente a Corea del Norte y que el país tenía capacidad militar suficiente para asegurar su defensa.

Por otra parte, Seúl y Washington están llevando a cabo un ejercicio militar conjunto, Freedom Shield, que genera tensión con Corea del Norte. De hecho, la hermana del líder norcoreano, Kim Yo-jong, ya ha advertido de que estas maniobras podrían acarrear "consecuencias terribles", en lo que consideran que es un ensayo para invadir su territorio. Estados Unidos y Corea del Sur han afirmado que son meramente de carácter defensivo.

La capacidad militar de Trump, en duda

Trasladar arsenal militar a la guerra de Irán desatendiendo otro frente sólo puede evidenciar algo, y es que el ejército estadounidense tiene problemas de abastecimiento: su capacidad militar no deja de mermar entre una nueva guerra que le está saliendo muy cara y años de enviar material a las guerras de Ucrania y Gaza. En los primeros seis días de guerra en Oriente Próximo, Estados Unidos se gastó más de 11.000 millones de dólares, según una estimación del Pentágono. Esta cifra todavía es incompleta y promete ser mayor cuando se tengan en cuenta los costes operativos del inicio de la ofensiva.

El general Dan Caine, presidente de la Junta de Jefes del Estado Mayor de EEUU, ya avisó a Trump antes de la operación de que un conflicto largo con Irán podría agotar las reservas de armamento de precisión, una evaluación a la que la administración Trump ha restado importancia.