Psicosis en Rusia por un posible brote de peste en Siberia

MoscúLa muerte de una trabajadora de un laboratorio que investiga el patógeno de la peste ha hecho saltar las alarmas en Rusia. Las autoridades han puesto bajo vigilancia cerca de 200 personas en Shélekhov, en la región siberiana de Irkutsk, y han confinado los hospitales de la ciudad para evitar un posible brote bacteriano. El Kremlin niega que se produjera ningún incidente manipulando tubos de ensayo, pero habla de una “neumonía de etiología desconocida”. La falta de información y la comunicación errática de los gobernadores locales han puesto en alerta a los organismos sanitarios mundiales.

Diversos medios rusos explican que el 25 de septiembre Daria Shapilova, una técnica de 27 años del Instituto de Investigación Antiplaga de Irkutsk, rompió accidentalmente un tubo de ensayo que contenía muestras del patógeno de la peste. Al cabo de unas horas ingresó en el hospital con una neumonía grave que acabó con su vida la madrugada del viernes pasado. Sus familiares se quejan de que los médicos confundieron sus síntomas con una forma aguda de covid y le administraron los antibióticos demasiado tarde.

Rospotrebnadzor, el organismo federal ruso que se encarga de la salud pública, asegura que en las pruebas hechas con muestras de la mujer “no se detectaron microorganismos relacionados con su actividad profesional” y que la situación es “estable”. También deja claro que ninguno de sus compañeros había acudido a los servicios médicos por enfermedades infecciosas los días previos. Aun así, los más de sesenta científicos del centro donde trabajaba Shapilova se encuentran en cuarentena en el edificio desde el día de la muerte, aunque ninguno ha dado positivo, hasta ahora. Tampoco pueden recibir visitas ni salir los pacientes de las principales clínicas de Irkutsk y se está imponiendo el uso obligatorio de la mascarilla en algunas empresas.

Los rumores de que se trata de un brote de peste se han desatado a raíz de diversos comentarios de funcionarios locales. Por ejemplo, el gobernador de Irkutsk, Ígor Kobzev, habló de la causa de la muerte como de una “sospecha de infección particularmente peligrosa”, sin especificar un diagnóstico probable. En la vecina República de Buriatia, el gobernador, Aleksei Tsidenov, escribió: “La mujer que murió de peste en la región de Irkutsk no había viajado a Buriatia”. Poco después corrigió la publicación y matizó que “posiblemente había muerto de peste”. Y el sábado la administración municipal de Baikalsk, en Irkutsk, citando informes no oficiales de un caso de peste, instó a los residentes a no desplazarse a Shelekhov. Un mensaje que también acabó borrando.

Una fuente del medio Liudi Baikala afirma que los médicos “ya hablan abiertamente de la peste”, aunque no se admita oficialmente. También lo hacen los canales de Telegram más cercanos a las fuerzas de seguridad rusas, que atribuyen la causa de la muerte a una peste neumónica, una enfermedad letal si no se interviene a tiempo, provocada por la bacteria Yersinia pestis. Es más contagiosa, virulenta y rara que la peste bubónica, a pesar de tratarse del mismo patógeno. Se transmite a través de roedores y pulgas, pero una vez da el salto a los humanos se propaga por vía respiratoria y suele tener un periodo de incubación de solo 24 horas.

Psicosis global

La situación en Siberia ha puesto en alerta a las agencias de seguridad epidemiológica mundiales. La Casa Blanca ha declarado a Axios que están al corriente de la crisis en Irkutsk y que están “monitorizando” el brote y “evaluando sus posibilidades”, y Bruselas ha notificado que "lo sigue de cerca". Ante este hecho, el portavoz de Vladímir Putin, Dmitri Peskov, ha pedido "no hacer caso de los rumores y las elucubraciones". La psicosis global por la pandemia de coronavirus, hace unos años, obliga a las autoridades sanitarias a extremar el celo ante cualquier información sospechosa. Además, igual que pasó en China, el hermetismo del gobierno ruso dificulta la transparencia e impide determinar correctamente el nivel de riesgo.

Esta crisis también pone de manifiesto la existencia de laboratorios especializados en enfermedades infecciosas como la peste en Rusia. De hecho, Siberia es una zona especialmente importante para el estudio y la vigilancia de esta bacteria porque sigue circulando entre animales salvajes y pulgas. A pesar de ello, el Kremlin y sus propagandistas hace años que acusan a Ucrania, como si fuera una excepción, de tener biolaboratorios financiados por los Estados Unidos. Según el relato ruso, estos centros ucranianos, que efectivamente se encargan de ayudar a prevenir pandemias, sirven para fabricar virus modificados genéticamente que solo afectan a eslavos y que podrían ser esparcidos a través de aves migratorias y drones portadores de misiles.