Rusia y Occidente realizan el mayor intercambio de prisioneros desde la Guerra Fría

WashingtonRusia y Occidente han escenificado este jueves el mayor intercambio de prisioneros desde la Guerra Fría. Más de una veintena de personas han sido liberadas, entre ellas numerosos opositores rusos, el periodista norteamericano del Wall Street Journal Evan Gershkovich y el periodista español Pablo González.

Los países implicados en la operación son Rusia, Estados Unidos, Alemania, Polonia, Noruega, Bielorrusia, Eslovenia y Turquía, según informan las autoridades turcas. El lugar donde se han intercambiado las 26 personas, entre ellos dos menores, ha sido Ankara. Tanto Rusia como Estados Unidos venderán la operación como una victoria dentro de su casa.

La madrugada del viernes, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y la vicepresidenta, Kamala Harris, han recibido a los tres estadounidenses liberados, que han llegado a la base militar Andrews, en Maryland. Además de Gershkovich, ya está en Estados Unidos el exsoldado Paul Whelan y la periodista Alsu Kurmasheva. Pero la mayoría de presos liberados por Occidente, trece, han llegado a la ciudad alemana de Colonia, donde les ha recibido el canciller Olaf Scholz.

El presidente estadounidense, Joe Biden, hace tiempo que había prometido que llevaría a casa a los estadounidenses que habían sido encarcelados, además de apoyar el movimiento prodemocrático dentro de Rusia. Por tanto, hoy puede sacar pecho de estar cumpliendo con su palabra. A su vez, el presidente ruso, Vladimir Putin, puede mostrar el regreso de los prisioneros rusos como un ejemplo de cómo la lealtad al régimen es recompensada. Putin ha recibido a los pies del avión a los prisioneros rusos cuando han aterrizado este jueves por la noche en el aeropuerto de Moscú, incluido el español Pablo González.

El precio a pagar por la foto no ha sido bajo: liberar figuras destacadas de la oposición rusa supone un riesgo para Moscú ante la posibilidad de que la disidencia vuelva a tomar fuerzas. El pasado mes de febrero, la muerte de Aleksei Navalni en una de las colonias penales más duras de Rusia había dejado especialmente tocada a la oposición en el Kremlin, silenciada en casa y repartida en el exilio forzado por buena parte de Occidente.

La operación, por supuesto, también está marcada por el nuevo momento geopolítico surgido de la invasión rusa de Ucrania. La agresión de Putin contra los ucranianos ha llevado a la tensión entre los países occidentales y Moscú a límites peligrosos. Sin embargo, no parece que el intercambio de prisioneros suponga una desescalada entre los dos bloques. La guerra de Ucrania se augura larga y los aliados occidentales llevan meses preparándose para un escenario incluso peor.

La implicación de Alemania en la operación, de hecho, sitúa al país en un rol de mayor peso dentro de la configuración geopolítica en la guerra contra Rusia. El gobierno de Olaf Scholz, que ha aceptado liberar al ruso Krasikov para poder llevar a cabo en el acuerdo, ha estado reforzando los lazos con Washington ante la amenaza rusa. Durante la cumbre de la OTAN Estados Unidos anunciaron que en 2026 instalarán misiles de largo alcance en Alemania para ampliar el rango de las capacidades balísticas de Europa. Un movimiento que refuerza más la sensación de guerra de bloques que se está esparciendo por el Viejo Continente y ante el que Rusia ya reaccionó diciendo que el despliegue tendría una "respuesta militar".

Desde el aeropuerto de Colonia donde ha recibido a los liberados, Scholz ha defendido que entregar a Krasikov ha sido "la decisión correcta". "Y si había alguna duda, se desvanece después de hablar con quienes ahora son libres", ha dicho. "Somos una sociedad que se caracteriza por su humanismo, por la idea de la libertad individual y la democracia", argumentó.

Biden celebra el "regreso a casa"

En un comunicado enviado por la Casa Blanca, el presidente Joe Biden celebra "el regreso a casa" de Paul Whelan, Evan Gershkovich, Alsu Kurmasheva y Vladimir Kará-Murzá. Whelan es un exsoldado que llevaba más de cinco años retenido en Rusia, mientras que Kurmasheva es una periodista ruso-estadounidense que había sido condenada a seis años y medio de cárcel bajo la acusación de haber publicado "información falsa" sobre el ejército de Vladimir Putin. Karà-Murzá es un conocido periodista y opositor ruso que fue detenido en 2022 tras criticar la invasión rusa de Ucrania y condenado a 25 años de cárcel. Por el momento ha sido trasladado a Alemania, pero la previsión es que viaje a Estados Unidos, donde vive su familia. El periodista ruso no tiene la nacionalidad estadounidense, pero sí el permiso de residencia.

Entre los opositores liberados por Rusia, también está el disidente Iliá Yashin. En los días previos al intercambio de prisioneros ya se notificó que una serie de disidentes habían desaparecido de sus celdas. Yashin formaba parte de este grupo, así como Oleg Orlov, el cofundador de la organización Memorial, el artista Sasha Skochilenko y dos exempleados de Aleksei Navalni.

El secretario de Prensa del Kremlin, Dmitri Peskov, ha dicho que espera que los "enemigos de Rusia" que se han ido se queden lejos y ha dado la bienvenida a los que no son considerados como tales. "Creo que todos nuestros enemigos deberían estar lejos, y todos aquellos que no son enemigos deberían volver", ha dicho Peskov, según cita la agencia de noticias rusa TASS.

Los prisioneros devueltos a Rusia

Entre los 10 prisioneros que han sido devueltos a petición de Rusia se encuentran el periodista español Pablo González, que fue detenido en Polonia en marzo del 2022 cuando se dirigió a la frontera con Ucrania para cubrir el estallido del conflicto. Las autoridades polacas le detuvieron acusándole de ser un espía del Kremlin. En la lista de nombres que cita el medio ruso Novaya Gazeta Europe se le incluye como Pavel Rubstov.

En la lista de prisioneros también se encuentra el coronel del Servicio Federal de Contraespionaje ruso Vadim Krasikov, que estaba encarcelado en Alemania. En 2021 fue condenado a cadena perpetua tras matar a disparos a Zelimkhan Tornike Khangoixvili, un ciudadano georgiano de etnia chechena. Khangoshvili era considerado un exseparatista checheno, por lo que Putin se ha referido en varias ocasiones a Krasikov como un "patriota" por el hecho de asesinar al georgiano.

La agencia rusa RIA Nóvosti ha informado de que un avión especial que se ha utilizado previamente en varios intercambios de prisioneros ha aterrizado este jueves en el enclave báltico de Kaliningrado y ha despegado poco después. Paralelamente, la radio eslovena N1 ha explicado que la justicia del país balcánico expulsó a dos supuestos espías rusos para que participaran en este intercambio. Se trataría de Artem Viktorovic Dulcev y Ana Valerevna Dulceva, culpables de los cargos de espionaje y falsificación de documentos.

Los rumores de un intercambio inminente aumentaron el domingo, después de que varios presos políticos rusos de perfil alto desaparecieran de los centros de detención y prisiones de todo el país.