Muere Til Stegmann, el profesor alemán que explicaba qué quieren ser los catalanes

BarcelonaEl principal catalanófilo alemán, Til Stegmann, ha fallecido a los 85 años. Catedrático de filología románica en la Universidad de Frankfurt, donde este fin de semana se ha celebrado un acto en su memoria, Stegmann ha sido el gran Embajador de Cataluña en Alemania (Pagès Editors, 2015), tal como se titulaban sus memorias. Ha dedicado buena parte de su vida a la diplomacia cívica, a difundir la cultura, la lengua y la situación política catalanas en aquel país. En su papel de puente cultural, fue uno de los instigadores clave para que en 2007 la literatura invitada a la Feria del Libro de Frankfurt fuera la catalana, una de las cumbres de la difusión de nuestra lengua. En 1980, su aparición en el programa Vostè pregunta tuvo un gran impacto mediático.

Tilbert Dídac Stegmann (Barcelona, 1941) nació en Cataluña y vivió sus primeros diez años aquí, porque era hijo del director del Colegio Alemán de Barcelona. En aquella época, sin embargo, en plena posguerra, no fue consciente ni siquiera de la existencia del catalán. Fue cuando regresó al país para investigar, prácticamente con 30 años, en 1969-70, cuando tomó conciencia de que existía el catalán y la represión que sufría. Desde entonces se convirtió en un activista por "la cultura catalana, que no es la misma que la española", explicaba en la Universidad de Verano de Prada.

Stegmann se definía como "el profesor de Frankfurt que explica qué quieren ser los catalanes" y lo demuestra su producción bibliográfica. Tradujo desde una antología de la canción catalana (Diguem no) hasta una Guía de los Países Catalanes. Entre sus obras de divulgación destaca el bestseller Cataluña vista por un alemán (La Campana, 1988),que ha llegado a las 13 ediciones, Servir a Cataluña desde Alemania. (Pagès Editors, 2018) y El placer de leer literatura catalana (Pagès Editors, 2016).

Con el objetivo de defender y dar a conocer el catalán como lengua europea de pleno derecho, "al mismo nivel que el francés o el castellano", creó en Frankfurt la biblioteca más grande de catalanística fuera de los Países Catalanes, la Biblioteca Catalana de la Universidad Goethe, con más de 40.000 volúmenes. También impulsó la creación de la Oficina Catalana en Frankfurt y la Revista de Estudios Catalanes. Uno de sus campos de estudio era el plurilingüismo y la intercomprensión en Europa (el método EuroCom). Su vinculación con entidades catalanas fue constante, y también se posicionó a favor de la independencia.

"Vivir es también hacerse con los otros, y siempre somos libres de elegir quiénes son estos otros que, vivos o muertos, terminan formando parte de nuestro propio marco de referencias. ¿Y no es esto también una cultura? Quiero decir una cultura no solo atávica, recibida por herencia, sino una cultura conscientemente adoptada como propia", escribía para explicar su afinidad emocional con Cataluña. A lo largo de su trayectoria, ha recibido las principales distinciones que se pueden obtener en este campo: el premio Pompeu Fabra a la proyección y difusión de la lengua catalana (2008), el Premio Internacional Ramon Llull (2006) y la Creu de Sant Jordi (1985), entre otras.