Jaume Ponsarnau: Parte del aprendizaje es asumir que no lo has conseguido

BilbaoEl targarí Jaume Ponsarnau acaba de cumplir 55 años y lo hace en uno de los mejores momentos de su carrera deportiva. Ha superado los 500 partidos oficiales como entrenador en la élite del baloncesto estatal, acaba de renovar con el Bilbao Basket hasta 2029, fue elegido mejor entrenador del mes de enero de la liga Endesa y hoy miércoles por la tarde disputa con su equipo el partido definitivo de la final de la FIBA Europe Cup contra el PAOK Salónica con solo seis puntos de desventaja.

¿Podemos confirmar que es uno de los momentos más dulces que vive como entrenador?

— Es cierto que ahora estamos por encima de las expectativas, deportivamente por encima de lo que marcaría nuestro presupuesto. Ya veremos qué pasa en la final de hoy, pero todo lo hemos hecho muy bien hasta ahora.

Incluso, con opciones de jugar el 'play-off' en la ACB.

— Es difícil que lo consigamos, pero estamos ahí.

¿No lo veis factible?

— Nuestro calendario es muy exigente y los ocho equipos que todavía tenemos por delante son muy buenos. En cualquier caso, lo intentaremos.

En la Liga venís de ganar al Unicaja, pero de perder con el Manresa y el Barça. ¿Estos altibajos vienen a decir que es una liga muy competitiva?

— En cada partido se ha de interpretar el momento en que estamos, por las lesiones, por el calendario… En cualquier caso, la liga española es la mejor de Europa y, después de la NBA, probablemente la mejor del mundo. Es una liga tan exigente que no puedes desfallecer.

¡Ya acumula 500 partidos como entrenador! ¿Le haría ilusión desbancar a Aíto García Reneses, que ha entrenado más de mil?

— La ilusión de ir aumentando el número de partidos no es tanto por superar a otros entrenadores, que para mí han sido referentes, rivales y maestros, sino por el hecho de aguantar y no desfallecer, para ir evolucionando. De la vida del entrenador se dice que ha de procurar no tener mucha comida en casa, porque en cualquier momento tendrá que hacer las maletas.

Arrancó en Manresa, y ha pasado por San Sebastián, Valencia, Zaragoza y ahora Bilbao. ¿Se considera un vagabundo?

— La naturaleza de este trabajo es, por sí misma, muy poco estable. Cuando caes de un equipo, tienes que reconstruir tu camino para volver a levantarte. Se tiene que asumir. ¿Pero me puedo considerar un rara avis?

¿En qué sentido?

— Aparte de los malos resultados que tuve en San Sebastián y la corta experiencia en Zaragoza, he estado cerca de diez años en Manresa y cinco en Valencia. Ahora llevo cuatro en Bilbao. Creo que he tenido cierta estabilidad. Y es que pienso que soy más un entrenador de proyectos que de realidades a corto plazo.

¿Cuál es la principal responsabilidad de un entrenador, la vertiente técnica o la psicológica?

— Todo es muy importante. El baloncesto es un deporte muy vivo que evoluciona constantemente y es muy importante adaptarse y actualizar los conocimientos. Pero, evidentemente, la gestión del grupo es también muy importante. Estamos gestionando, aparte de personas, profesionales que han de tener en cuenta muchas cosas. Y, por encima de todo, está el objetivo de convencer de que este es un deporte de equipo.

Al Bilbao Basket, se dirige a los jugadores en inglés. ¿No dificulta esto la comunicación más emotiva?

— Tener que convencer a tus jugadores en una lengua que no es la tuya es una limitación. Pero al fin y al cabo, el inglés es el lenguaje más usual en el baloncesto. Dentro de este idioma común, desde la emotividad o no, tienes que intentar transmitir algo más que la semántica de las palabras.

Esto debe pasarle a la mayoría de equipos, ¿verdad?

— Y tanto. En Bilbao estamos gestionando una plantilla con norteamericanos, polacos, islandeses, noruegos, suecos, serbios… Ah, y un catalán, también.

Pero cuando se enfada con los jugadores, ¿en qué idioma lo hace?

— A mí me gusta intentar que la emotividad condicione en positivo. Por eso soy un entrenador que intento mantener el tono y no hacer grandes aspavientos.

¿Es cierto o una falacia el relato que nos dice que con el esfuerzo y el trabajo los resultados siempre acaban llegando?

— Parte del proceso de aprendizaje de la vida es entender que no lo has conseguido. Pero eso no quiere decir que renuncies a conseguirlo, sino que todo aquel esfuerzo por intentarlo te hace crecer como persona. Tanto si lo consigues como si no.

¿Y esto es aplicable al deporte?

— Una cosa que aprendemos en la liga ACB es que somos dieciocho equipos y solo uno será quien acabe muy contento. Solo hay uno que gana. Los otros diecisiete pierden.

¿Cómo se inculca esto a los jugadores y, sobre todo, a los jóvenes?

— A ver… en la competición de alto nivel, el ego y la determinación son muy importantes. Ayudan a creer en uno mismo. De la misma manera que ayuda el valor de la humildad, saber que si trabajas, mañana puedes ser mejor que hoy. Todo esto enseña que lo más importante no es la meta, sino el camino. El camino que te hace crecer, que te hace mejorar, que hace levantarte del suelo, que te permite tolerar la frustración.

Inició su carrera de entrenador en el Club Natació Tàrrega. ¿Cómo recuerda aquel comienzo?

— La primera realidad sólida como entrenador fue con el cadete masculino. Cuando todavía hoy me los encuentro por Tàrrega les pido disculpas.

¿Por qué?

— Porque fueron mis conejillos de indias. Con ellos empezaba, experimenté y probé muchas cosas.

Pero la época dorada del CN Tàrrega fue con el sénior femenino.

— Coincidí con un grupo de jugadoras inolvidables y conseguimos un nivel competitivo muy, muy, muy alto. Ayudamos a hacer crecer el club, tanto en competiciones catalanas como estatales.

¿Todavía tiene relación?

— Sí, las veo tanto como puedo. Construimos algo que no olvidaré jamás.

A pesar de todo, su centro de vida es en Sant Fruitós del Bages.

— Tárrega es mi ciudad natal, siempre estaré allí y quiero que se me identifique como de Tárrega. Pero ahora tengo la vida en Manresa. Allí vive mi familia y allí empecé mi carrera como entrenador de élite.

Aquella oferta del Manresa a la ACB no se podía rechazar.

— En Tàrrega, mi formación había sido muy autodidacta. Pero cuando me apareció la oportunidad de ayudar a otros entrenadores como Ricard Casas y Xavi Garcia se me abrieron las puertas y hacerlo en la liga ACB me llevó a crecer y aprender. Y todo ello en Manresa, una ciudad con una tradición de baloncesto impresionante que me dio grandes estímulos.

Ayer 28 de abril se cumplieron 55 años. ¿Qué previsiones de futuro tiene?

— No hago planes a largo plazo. Siempre procuro identificarme con el lugar donde estoy y ahora lo que quiero es que todo este período que esté en Bilbao, pueda ayudar al equipo y al club a hacer todas las cosas que se quieren hacer.

¿Y a la selección española?

— Acabo de dejar el proyecto.

¿Por qué?

— Con mucho agradecimiento, creí que había llegado el momento de cambiar. Con el nuevo seleccionador, es necesario que el proyecto se reconstruya y que yo pueda estar el máximo de tiempo en los veranos ejerciendo de padre presencial y no telemático.

No sé cuántas emociones deportivas ha vivido, ¿pero cuál destacaría?

— ¡Vaya… esto me lo han preguntado alguna vez pero no sé nunca qué responder. Tengo muchos recuerdos. Las Eurocup del Bilbao y el Valencia, la liga con el Valencia, el ascenso con el Manresa… Todo ha sido muy trascendente, incluso aquel partido lejano del CN Tàrrega contra el Grup Barna para ganar la Copa Catalunya… No se puede menospreciar ningún momento.