Samar Abu Elouf: “Evitaba visitar a mis hijos por miedo a que los bombardearan si estaban conmigo”

BarcelonaEl Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona (CCCB) acoge desde este viernes hasta el 14 de diciembre la exposición del World Press Photo 2025. La ganadora de este año es la fotoreportera palestina Samar Abu Elouf, que retrató los efectos de la guerra en el frágil cuerpo del pequeño Mahmouds, mutil. El galardón ha consagrado a una profesional que desafió su entorno para convertirse en fotógrafa y que amasa ya un palmarés de premios internacionales considerable.

¿Dónde estaba cuando recibió la noticia de que había ganado el World Press Photo?

— Pues estaba en Egipto, mientras estábamos con el Ramadán, y de primer momento pensé que el New York Times contactaba conmigo para coordinar mi viaje por alguno de los premios regionales, que ya se habían dado. Pero al entrar en la reunión virtual y ver que había muchos más medios de comunicación, empecé a reír porque no entendía la confusión, hasta que me di cuenta de que me comunicaban que había ganado el premio y que era algo importante.

¿Qué sentimientos despertaron, en ese momento?

— Me alegré, claro, pero al mismo tiempo sentía tristeza. ¿Una fotografía como la mía cómo puede conseguir un premio? ¿Cómo le diría a Mahmoud que su imagen mutilada había ganado un premio? Era contradictorio.

¿Cómo lo hizo?

— Él se hizo la misma pregunta. "¡Si es una foto triste!", decía. Pero cuando empezó a relatar su caso en muchos medios de comunicación se dio cuenta de que tenía un papel: contar su historia en nombre de miles de niños que sufren esta misma situación.

¿Qué querría conseguir con esa imagen?

— Ya ha logrado algo. Ha participado en la exposición en 60 países y pone de manifiesto la historia de muchos niños palestinos mutilados. A través de esta fotografía, mucha gente se enteró de la historia de Mahmoud y sus compañeros. Pero esto a la vez me pone frente a un desafío: ¿cuál es el siguiente paso? No será fácil.

Es una fotógrafa singular. Empezó con 26 años, cuando ya era madre de tres criaturas, y decidió romper con el camino que estaba parado para usted: ser madre y ama de casa. ¿Cómo reaccionó el entorno?

— Al principio fue difícil, porque no recibía el visto bueno de nadie. Al contrario, topé con mucha resistencia para que no hiciera este trabajo. A menudo, tenía que mentir y decir que estaba en la universidad cuando en realidad estaba haciendo fotografías. Pero perseveré, y ya estoy aquí. El desafío era demostrar que yo valía y que mis trabajos conseguían premios y participaban en exposiciones. Hasta ahora he conseguido una treintena de galardones, tanto a nivel nacional como internacional, durante estos años.

¿Existe alguna dificultad añadida por el hecho de ser una mujer fotógrafa?

— Estaban, pero creo que ya he superado todos los obstáculos. Al principio sí notaba una mirada extraña de la sociedad al ver a una mujer fotoperiodista, pero una vez que han visto los resultados y que yo ofrezco algunas cosas que los chicos no serían capaces de ofrecer, han entendido por qué yo insistía en seguir haciendo este trabajo.

¿Hay alguna ventaja, de hecho?

— Sí, hay algunos sectores en Gaza y algunas situaciones en las que se facilita más el trabajo a una mujer periodista. Cuando trabajo con la OMS, o tomo fotografías a mujeres que están en los quirófanos para dar a luz... es más fácil tener acceso a ella. También para entrar en las casas, hablar con las mujeres y conocer sus historias.

Su casa fue destruida en un ataque aéreo de las fuerzas israelíes. Me gustaría saber, hoy en día, ¿qué es casa para usted.

— La casa para nosotros es un abrazo, significa recuerdos, significa momentos de reunión de la familia. Es todo, es el hogar.

¿Dónde tiene previsto establecerse?

— Es una incógnita, por ahora. No lo sé en absoluto. No sé si me van a permitir volver o si voy a seguir allí. No sé absolutamente nada.

¿Dónde le gustaría hacerlo?

— En Gaza, sin duda.

¿Cree que se ha entrado en una etapa de relativa paz, cómo se intenta vender?

— De ninguna forma.

¿Qué haría falta para que así fuera?

— Todo. Siguen los bombardeos, el sitio, no hay ningún medio de vida, todavía. Y se ha reducido aún más la extensión geográfica de la Franja. La situación en Gaza es mucho más complicada que antes. Con el agravante de que ahora han dejado de haber noticias sobre la Franja y mucha gente del otro lado piensa que hay normalidad en casa, cuando la situación no es así. Y se nota en todo. Tales como los huevos: no hay. Desde marzo que no se pueden encontrar huevos en Gaza.

¿Cuál es la carga en el ánimo por el hecho de tomar una fotografía como la premiada?

— Es duro. Pero todavía es más duro todo lo que hay más allá de la fotografía: ¿cómo podrá rehacer su vida ese niño, que tiene la misma edad que mi hijo? ¿Cómo podrá tener una vida normal? Imposible.

¿Hay algo más duro que fotografiar a niños muertos en el absurdo de la guerra?

— Es durísimo, sí. La máxima dureza. Pero también lo es fotografiar a los heridos, porque no dejes de preguntarte cómo van a rehacer la vida. A medida que vayan creciendo, todo les será más complicado.

La guerra de Gaza es el conflicto en el que han muerto más periodistas, con al menos 246 profesionales muertos. ¿Ha sufrido por su integridad física?

— Sin duda, he sufrido. Y por eso me he marchado de Gaza: había un peligro tanto para mí como para mi familia y mis hijos. A veces Israel tenía como objetivo al periodista, a veces a su familia, ya veces todos juntos.

¿Cómo gestionaba ese riesgo enorme?

— Evitaba visitar a mis padres oa mis hijos, por miedo a que les bombardearan si estaban conmigo. Dormía en el hospital, en el coche, en la calle, para evitar convertir a mi familia en objetivo de un bombardeo.

¿De dónde le nace este coraje?

— De mi amor por la Franja.

¿Ser madre de cuatro niños influye en su mirada fotográfica?

— Sí, seguro. Es algo que me ayuda cuando hago fotos, sobre todo a niños que tienen la misma edad que mis hijos. O cuando hago fotografías a madres y entiendo perfectamente su situación, sus sentimientos... todo. Creo que el trabajo de una fotógrafa que ha sido madre es distinto al de una que no lo ha sido.

En primero de periodismo enseñan que hay que mantener distancia. Pero ¿es posible hacerlo cuando lo que ves provoca horror e indignación?

— Sin embargo, es posible. Mi objetivo es contárselo al público en general, así que pienso que sí, que se puede mantener una distancia. Soy una persona tranquila, que realiza su trabajo con profesionalidad. Presto atención, pero intento ser lo más neutral posible. Entiendo la presión a la que se refiere, pero me interesa el producto final.

¿Pero hay momentos de emoción?

— Sin duda, sin duda.