Un gorila de plástico, una ardilla naturalizada, un cangrejo de los cocoteros, una almeja gigante...

Hoy os hablo del Museo Geológico del Seminario de Barcelona, un tesoro situado en el centro de Barcelona. Se conoce poco. Yo mismo lo desconocía. Y eso que he visitado un montón de centros museísticos del país. En algunos textos leeréis que nació el año 1874. No, no es correcto. Su semilla se sembró mucho antes: en 1818. Fue una iniciativa del obispo Fèlix Torres Amat, que quería que las ciencias naturales que se enseñaban en los seminarios y escuelas religiosas fueran explicadas con plantas, animales, fósiles... Aquel primer centro tenía un título original: Museo de cosas antiguas y preciosas de la misma provincia. Estaba situado en el edificio del Seminario que se encontraba en la rambla de los Estudios. Era un gabinete de historia natural, hecho a base de las donaciones de coleccionistas y aportaciones más modestas de estudiantes, seminaristas y misioneros. Sí, era habitual aquí, y en otros lugares de Europa, que los misioneros se encapricharan de alguna pieza de la tierra donde predicaban, ya fueran máscaras, telas, collares, instrumentos musicales. Y se la llevaran sin miramientos, como si fuera un souvenir gratuito.El biólogo Joan Barrull, conservador de vertebrados de este museo, se encarga de la gestión de la colección y de la sala de exposiciones. También ofrece visitas guiadas. Barrull ha montado una interesante réplica de un pequeño gabinete de historia natural, hecha de un popurrí de piezas que no tienen relación entre ellas, como sucedía en los inicios del museo. Las piezas estaban almacenadas en diferentes rincones del centro y totalmente indocumentadas. La variedad es uno de los elementos esenciales de todo gabinete de coleccionista, y este no es una excepción. Así, encontramos un gorila de plástico, una ardilla naturalizada, un cangrejo de los cocoteros, una almeja gigante que se usaba de pila bautismal... No faltan frascos de vidrio con animales dentro deun líquido que debe ser formol o alcohol: una salamandra, un dragoncito, una lagartija, una serpiente... "He intentado abrir la tapa de estos frascos, pero no puedo; los años han ido endureciendo la rosca", me explica Joan Barrull. "Nuestro museo empezó siendo muy ecléctico. Como el Museo Darder de Banyoles y muchos otros de historia natural", dice. Usa el nuestro porque se lo siente propio: dedica un montón de horas y de pasión. Más adelante, bajo las riendas de mossèn Jaume Almera –ya veis que esto va de religiosos–, el museo viró hacia la paleontología. Almera era un gran defensor de la ciencia experimental. No le bastaba explicando la lección: había que salir al campo y recoger muestras. Además, hizo el mapa geológico de la provincia de Barcelona y recogió numerosos fósiles.También me acompaña Enric Aragonès, colaborador científico del museo, que me explica que durante la guerra civil unos "desconocidos" tiraron prácticamente todas las piezas por la ventana. Durante la contienda bélica también se perdió un busto de mármol del prestigioso médico y geólogo Carles de Gimbernat. Menos la biblioteca, todo quedó destrozado. El carácter religioso de la institución tenía que ver. Y, claro, el museo tuvo que empezar de nuevo.En el museo hay piezas para entretenerse horas y horas. Encontramos fósiles del yacimiento de Alcover y Mont-ral, un sirénido casi entero de Montserrat, un enorme mastodonte de Polinyà... y muchísimos fósiles e icnofósiles (huellas que han dejado organismos que se han fosilizado). La joya de la sala es un armario lleno de holotipos (espécimenes únicos y originales,que sirven como referencia para dar nombre a una especie nueva).Entramos en las zonas de reserva, donde se guardan libros y piezas diversas y curiosas. Me sorprende ver una red de pescadores en una sala atestada de publicaciones. Y todo un esqueleto humano. Bien conservado, y bien derecho, dentro de un armario para él solo.El museo es muy estricto a la hora de aceptar donaciones. Francesc Carrasco, subdirector, especialista en erizos de mar de la época del eoceno, me comenta: "Si alguien me trae un fósil y me dice «¡esto no lo he visto nunca!; no es suficiente para aceptarlo». Deben ser paleontólogos especializados en cada ámbito". Y hay que tener la fecha y el lugar donde se ha recogido cada elemento. "Han pasado cuatro directores", me dice Francesc Carrasco. "¿En tantos años? Son pocos, ¿verdad?", digo. "Es que son cargos vitalicios", responde. Y los recita como quien dice la alineación de un partido: "Almera, Batallé, Via y Calzada". Ahora Calzada ya es muy mayor y casi no viene. ¿El nuevo director será Francesc Carrasco? Eso lo decide el arzobispo de Barcelona (previo asesoramiento)."Al salir del museo, me fijo en un cartel que dice: "Caja inversa". Sí, este es un museo bien original, también en eso. Al final de la visita, en función de tu grado de satisfacción, pagas lo que quieres. El sistema ya es bastante habitual en obras de teatro. Pero no lo había visto nunca en un museo. El cartel también está en inglés. Desconocía que se dice Honor box. Es todo un honor que tengamos en Cataluña este museo.Un edificio de Elies RogentPara acceder al Museo Geológico hay que pasar por algunos de los pasillos del edificio que acoge el Seminario de Barcelona, el Conciliar, porque es fruto del Concilio de Trento (1545-1564), donde se estableció la creación de los seminarios para la formación de los sacerdotes. Hoy hay menos aprendices de sacerdotes que años atrás. Pero están bien cuidados. Paseando, veo una mesa de ping-pong. Es un buen recurso para pasar las horas de ocio. El edificio del Seminario, donde se encuentra el Museo de Geología desde finales del siglo XIX, fue dibujado por el prestigioso arquitecto Elies Rogent, autor del edificio principal de la vecina Universidad de Barcelona.

Un país de ciencia