Muere el primer lehendakari de la democracia, Carlos Garaikoetxea

BarcelonaEl primer lehendakari de la democracia ha fallecido este lunes a causa de un infarto. El nacionalista Carlos Garaikoetxea ha fallecido esta tarde en Pamplona a la edad de 87 años, después de una larga trayectoria política. Es recordado por el hecho de que presidió el País Vasco entre 1980 y 1985, inaugurando el autogobierno restablecido con la Transición española, antes de ser relevado por José Antonio Ardanza. Quien primero se vinculó al Partido Nacionalista Vasco (PNV), por el que también fue diputado, a partir de 1986 se escindió con el partido nacionalista y progresista Eusko Alkartasuna, que acabaría derivando en Bildu en 2011. Fue diputado vasco entre 1980 y 2001, si bien también ocupó un escaño como eurodiputado de 1987 a 1991. En 1979 también fue diputado navarro, cargo que dejó correr el mismo año para centrarse en el País Vasco.

Garaikoetxea nació el 9 de junio de 1938 en Pamplona, de donde era, y se licenció en derecho y en ciencias económicas, lo que le permitió desarrollar su actividad en su despacho de abogados y en la dirección de empresas. Casado y con tres hijos, fue presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Navarra y compaginó esta actividad con su participación en iniciativas en defensa de la lengua vasca y en el impulso de las ikastoles –escuelas en lengua vasca– durante la dictadura de Francisco Franco.

Fue elegido presidente del PNV al final de la dictadura y en 1980 dejó el cargo. Garaikoetxea ya había presidido el gobierno provisional vasco entre 1979 y 1980. Fue presidente de la Alianza Libre Europea y de Eusko Alkartasuna desde su congreso fundacional en 1987 hasta 1999. Eusko Alkartasuna era una facción más progresista del nacionalismo vasco, en contraposición con el PNV, más anclado hacia la democracia cristiana y el liberalismo.

El gobierno vasco le rindió homenaje hace un año, en que el actual lehendakari, Imanol Pradales, lo definió como "el extraordinario arquitecto de Euskadi". "Llegó a una Euskadi en ruinas, golpeada por la recesión, el paro y la violencia, y supo diseñar los cimientos de un país mejor", afirmó entonces Pradales. Uno de los primeros grupos en reaccionar a la pérdida ha sido EH Bildu: "Navarro, abertzale e hijo de Euskal Herria. Uno de los principales actores de nuestra institucionalización moderna y ejemplo de compromiso en el camino de la suma de fuerzas por la soberanía", ha recalcado el partido en un comunicado. Acto seguido, el PNV también ha trasladado su condolencia y ha recordado que puso "las bases del autogobierno y las instituciones" y que "trabajó por el País Vasco en momentos clave y muy decisorios". "Adiós y honores", ha dicho, a su vez, el PP vasco.