La alerta por la detección de casos positivos de peste porcina africana (PPA) en jabalíes en Catalunya ha hecho saltar todas las alarmas. No se detectaba un brote en España desde 1994 y surgen muchas preguntas sobre el alcance del problema. ¿Qué es esta enfermedad y cómo se manifiesta? ¿Es contagiosa para los humanos? ¿Qué consecuencias tiene a nivel sanitario y económico? Repasamos las principales claves para entender una crisis que incluso ha movilizado a la Unión Europea.

El miércoles, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, desmintió en una rueda de prensa que tuviera previsto despedir a Jerome Powell, el presidente de la Reserva Federal (la Fed, el banco central estadounidense). Esa misma mañana, varios medios como Bloomberg y The New York Times habían publicado que Trump tenía un borrador de carta para enviar al Congreso para echar a Powell, lo que comportó la caída inmediata del dólar en el mercado de divisas y puso la bolsa estadounidense en números rojos. Solo con el desmentido del presidente, pocos minutos después de su publicación, la situación en los mercados se normalizó.

En el 2004, cuando la economía china surgió como una fuerza global, un grupo de investigadores empezaron a realizar encuestas a escala nacional en las que se les preguntaba a los chinos si, desde el punto de vista económico, estaban mejor que hace cinco años. El porcentaje de los que se sentían más adinerados aumentó cuando se les encuestó cinco años después, y volvió a incrementarse en el 2014, momento en el que alcanzó un máximo del 77%.

Desde Occidente China es vista como el rival a temer. El gigante asiático, convertido en la segunda gran potencia económica, tiene tentáculos en todo el mundo. Es uno de los grandes productores industriales, clave en materias primas y sectores como el textil y cada vez más el automovilístico. Su penetración, visible en Occidente, es muy potente en África y en su conjunto en el Sur Global, donde también ejerce cada vez más una evidente influencia política. China es, claramente, la alternativa a Estados Unidos. Su capitalismo de estado amparado en un régimen altamente autoritario tiene la capacidad de actuar sin las transparentes incomodidades de una democracia liberal, pero no todo son ventajas.

El mundo ha concentrado en 2023 más guerras que nunca desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. Y las perspectivas del año que estamos a punto de estrenar no son mejores. No sólo hay más conflictos, sino que se entregan con más impunidad, porque el derecho internacional que debería regularlos ha perdido fuerza. El 2024 estará marcado por esta inestabilidad global y al mismo tiempo por un calendario electoral inédito: 76 países deben celebrar elecciones, bajo sistemas más o menos democráticos. Será un año de armas y urnas. Lequipo de investigación del Cidob, coordinado por Carme Colomina, ha analizado los temas que marcarán la agenda en los próximos doce meses. El resultado de este ejercicio es una brújula para no perderse en la vorágine de un mundo "desordenado, convulso y contestado". Bienvenidos a 2024.

Estos días he recordado el gran evento que suponía, a finales de los sesenta ya principios de los setenta, recibir en casa los fascículos de la Gran Enciclopedia Catalana. Mis padres, que eran maestros, fueron una de las muchas familias catalanas que compraron esa colección. De los fascículos se pasaría a aquellos característicos volúmenes de color verde oscuro que lucirían en las estanterías de muchos hogares y de muchas escuelas. Se acabaron vendiendo doscientas mil colecciones. Un auténtico milagro.

Los abogados Juan de Dios Crespo, con peculiar look de pajarita y sombrero panameño, y Marcos Motta, con impecable vestido y ademán serio, salían de las oficinas de la Liga de Fútbol Profesional el 3 de agosto del 2017 dispuestos a pagar un cheque por 222 millones de euros y sellar así el adiós de Neymar en el Barça para ir al PSG. Pero en la Liga Javier Tebas no aceptó el cheque, lo que acabó con la comitiva de togados en las oficinas del Barça; allí no hubo problemas. Aquellas imágenes del verano de 2017 forman parte de la iconografía del hundimiento azulgrana del último lustro. No por la operación de venta de Neymar, sino por lo que desencadenaron ese dinero.

Se ha instalado en la sociedad la convicción de que, a partir de la vuelta de las vacaciones de verano, se iniciará una crisis económica de fuerte intensidad. Las razones serían diversas: que el encarecimiento de la energía y de los alimentos ha empobrecido a la mayoría, la cual tendrá que reducir el consumo; que la falta de gas natural debido al conflicto con Rusia obligará a reducir la producción industrial en el corazón de Europa (¡se dice, incluso, que BASF podría paralizar el complejo de Ludwigshafen!); que hay una escasez mundial de varios materiales y componentes, desde el hierro hasta los chips; que las cadenas logísticas también están saturadas, con lo cual las industrias no pueden recibir los componentes ni entregar los productos acabados con fluidez...

El plan de choque económico para hacer frente a la guerra también incluirá medidas en materia laboral, de vivienda y protección a la población más vulnerable. El paquete suma un total de 16.000 millones de euros, 6.000 millones en ayudas directas y rebajas fiscales y 10.000 millones en avales ICO. "Es un reto sin precedentes", ha dicho la ministra de Economía, Nadia Calviño, en rueda de prensa posterior al consejo de ministros. Estos son los detalles de la nueva batería de medidas:

El gobierno español bonificará los carburantes con 20 céntimos por litro a toda la población. Esta será una de las medidas estrella del plan de choque para afrontar el impacto económico de la guerra en Ucrania y que mañana aprobará el consejo de ministros. Así lo ha anticipado el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, este lunes. Sánchez también ha detallado que el plan que aprobará el ejecutivo incorporará hasta 6.000 millones de euros en ayudas directas y fiscales y 10.000 millones de euros en líneas de avales para las empresas más afectadas por la crisis.

Emulando los Pactos de la Moncloa de 1977, el gobierno español busca tener ligados todos los consensos posibles para sacar adelante el plan de choque económico para hacer frente al impacto de la guerra en Ucrania –prevé aprobarlo en el consejo de ministros del próximo 29 de marzo–. Este lunes por la mañana ha buscado la complicidad de comunidades autónomas y ayuntamientos y por la tarde lo hará en una reunión con los sindicatos mayoritarios y las patronales. De momento, el tono es el de los últimos días: "Falta de concreción en las medidas", lamentan fuentes de la Generalitat.

Europa está en guerra. Ya estamos viendo el drama humanitario, las muertes, el éxodo de la población, la indefensión de tantas familias ucranianas, la destrucción. Dos semanas después del inicio de la invasión rusa, todo esto nos está sacudiendo como sociedad. Nos habíamos acostumbrado a la paz. Quién nos tenía que decir que echaríamos de menos la aburrida y frustrante diplomacia política. Sí: el populismo antipolítico ha hecho mucho daño y nos ha acabado trayendo la peor alternativa, la de la violencia de las armas, de la muerte. La guerra.

La recuperación económica será "vigorosa", proclamaba la ministra de Economía, Nadia Calviño, a finales de septiembre. Y hace unos días insistía: "Estamos viendo una aceleración de la recuperación económica en la segunda parte del año". El problema de la ministra es que el principal indicador que mide el crecimiento de la economía, el producto interior bruto (PIB), no acompaña este optimismo. El PIB es la unidad de medida universal del crecimiento económico, y la conclusión es dolorosa: en ningún país de la Unión Europea el PIB cayó tanto como en España durante 2020. Y la recuperación está siendo igualmente lenta: ningún país de la UE está tan lejos como España de recuperar el PIB que tenía antes de la pandemia.

Una nueva oleada de la pandemia del coronavirus amenaza otra vez a Europa, y algunas economías, como por ejemplo la española, ya lo están notando, porque sus perspectivas de crecimiento económico empeoran. Por eso, y tal como pedían justamente gobiernos como el de España, la Comisión Europea ha vuelto a alargar la barra libre de ayudas públicas que los estados pueden conceder a las empresas con dificultades y que se puso en marcha en marzo de 2020. El departamento que dirige la vicepresidenta de Competencia, Margrethe Vestager, ya había alargado este mecanismo anteriormente, y esta vez pone como fecha tope el 30 de junio de 2022.

Mientras la troika tory, con Boris Johnson al frente, se pasea por Manchester Central trajeada de un azul impecable, las colas continúan en las gasolineras, los supermercados tienen algunos estantes vacíos, la inflación sube y los economistas pronostican una recesión. Aun así, todo son sonrisas en Manchester, donde el primer ministro intenta separar el Brexit de un caos nacional que ya no puede esconder.

Se vuelven a ver obras en todas partes y muchos de los esqueletos de las fincas que después de la crisis de 2007 quedaron a medias ahora ya se están vistiendo y acabando. Todavía no estamos a esos niveles, pero varios informes, tanto catalanes como internacionales, explican que es el sector que se está recuperando más rápidamente de la crisis provocada por la pandemia e incluso auguran un boom inmobiliario que no llegaría a la dimensión del que precedió a la Gran Recesión.

La OCDE ha dado a España una noticia buena y una mala. La buena: que será el país de la eurozona donde la economía más crecerá este año. La mala: que, entre los países avanzados, será el segundo que más tardará en recuperar el PIB per cápita que tenía antes del covid, solo por detrás de Islandia.

Ajustar las cuotas de los autónomos a la Seguridad Social a los ingresos reales es una reivindicación histórica de un colectivo que tradicionalmente se ha sentido maltratado respecto a los trabajadores por cuenta ajena, mucho más protegidos por la legislación laboral. Finalmente, el gobierno español ha hecho pública la propuesta que ha enviado a los agentes sociales para empezar a negociar una reforma que tendría que entrar en vigor en 2023 y que se aplicaría de manera gradual hasta 2031. La idea es que la cuota mínima, que ahora está situada en 289 euros, sea de 200 para los autónomos que ingresen menos de 3.000 euros anuales, mientras que para los que ingresen más de 49.000 euros sería de 400. A lo largo de los siguientes ocho años estos 200 se bajarían hasta los 90 y los 400 del tramo más elevado se subirían hasta los 1.220 euros mensuales. Entremedias habría toda una escala de cuotas en función de sus ingresos.

La salida de la crisis económica no sólo depende del éxito de la vacunación contra el covid-19. Hay otros factores que tener en cuenta, el principal de los cuales, pero no el único, son las ayudas europeas. Este miércoles el Estado ha anunciado un nuevo paquete de ayudas de 11.000 millones de euros destinados en especial a la hostelería, el turismo, el pequeño comercio y las pymes y los autónomos. Bienvenidas sean, pero a ver con qué velocidad se reparten y dónde van a parar. De entrada, todavía no se ha aclarado si una parte serán ayudas directas, un detalle relevante. A diferencia otros países, España hasta ahora no ha dado: ha optado para rebajar algunos impuestos y cotizaciones, hacer moratorias, dar avales y, sobre todo, asumir los expedientes de regulación temporal de empleo (ERTE). Un conjunto de medidas que apenas han parado el golpe. De hecho, según el Banco Central Europeo es el estado de la zona euro que ha dedicado menos porcentaje del PIB (1,3%) a combatir con ayudas directas la crisis económica.